異世界での監禁デスゲームが、思っていたものとなんか違った

「ゲーム１」１

「ははっ！　水も滴るいい男だぜ、兄貴。さいっこう！」

　ずぶ濡れになった俺を見て、雅が腹を抱えてゲラゲラと笑う。いったい何がそんなに面白いのか……。これで答えが間違っていたら、俺は死んでいたというのに。

　そうはいっても、結果的には助かったんだ。ものすごく不愉快なことだけれど、ゲームに乗じて殺されなかったことだけは感謝しよう。

「……んっ」

　ブルッと身体が震えた。水に浸かっていたせいで身体が一気に冷えてしまった。寒い。このまま放っておくと、低体温症にもなりかねない。雅が着ている服を貸してくれないかな……いや、無理か。互いの両腕を擦りながら、俺はまず流されてしまった眼鏡を探した。

　このゲーム、俺には無理だ。練習でこのザマなんだ。ここから先、精神よりも先に肉体の方が駄目になる。セル達には悪いけれど、交代させてもらおう。

　そう思っていると、雅はなおも笑いながら、何か納得したように一人「うんうん」と頷いた。

「なるほど。こういう感じのゲームね。これなら、このまま本番に入っても問題ねえな」

「えっ……！？」

　眼鏡を見つけてそれをかけた俺は壁面を見上げた。

　そこには、

『プレイヤーを交代しますか？』

　と、問われていた。即座に俺は頷いてみせるも、プレイヤー側の雅が左右に首を振り、声高らかに宣言する。

「プレイヤーはこのまま続投だ。本番のゲームとやらを受けて立つぜ。生贄も変更なしだ」

「み、雅っ！？」

　なんで俺の許可なく答えるんだ、この弟は！？　俺は交代したいんだっての！

　すぐさま抗議しようと口を開くも、残念なことにそれはできなかった。水槽の時と同様、突如として俺の手首に黒い何かがシュルシュルと巻きついたかと思えば、それは手錠のように硬化して両手を拘束し、天に向かって俺の身体を引き上げた。

「うわああっ！？」

　つま先立ちになった俺は悲鳴を上げた。さっきとは違う形で、身体の自由を奪われてしまったんだ。

　嘘だろ？　さっきあんなに怖い思いをしたのに、このまま生贄続投？　それも今からが本番で……またあの死の恐怖を味わえというのか？

　たぶん、今度は水責めじゃない。ではいったい、どんなペナルティを食らうのだろうか。

　怯えてガタガタと震える俺は、すがるような思いで雅を見た。

　対して雅は俺を気にすることなく壁面を見上げていた。だが様子がおかしい。余裕綽々で笑みすら浮かべていたはずなのに、彼の身体は俺同様、震えていた。

「み、やび……？　いったい、どうし……」

「何……何だよ、これ！　ふざけんなよ！！」

「雅……？」

雅は壁面に向かって唾を飛ばした。どうしたんだ？　なぜ、そんなに怒っている？　こっちの意志など無視して、ノリノリでゲームを続行したくせに。

　怪訝に思いながら、俺は同じく壁面を見上げた。

『ゲーム１』

　ゲームは本番へと進んでいた。壁面には『ゲーム０』と同じくルールが表示されており、雅はそこに書かれていることをこなすことがクリア条件だった。

　だが、『ゲーム０』がクイズだった為か、雅は勝手に本番のゲームも似たようなものだと思い込んでいたんだろう。自信家雅の欠点はそこだ。これまでの人生があまりにも上手く行き過ぎていたからか、物事を深く考えない。

「嘘だろ……こんなの……」

　俺は愕然とした。このゲーム、雅には絶対にクリアできない。

『制限時間１分』

　再び、「６０」から死へのカウントダウンが始まる。

　サアッと顔から血の気が引いていくのがわかる。俺は頭上でガチャガチャと金属音を騒がしく鳴らし立てた。

「雅っ、もう時間がないっ……！」

「うっせぇ！　誰がするか、馬鹿野郎！　なんで俺がっ……」

「雅っ……！」

　俺以上にパニックになっている雅は、蟀谷に筋を浮かせながら怒鳴り散らした。駄目だ。完全にキレている。それはこのゲームに対してなのか、生贄として選んだ俺に対してなのか。

「うるせえんだよ、クソゴミ！　死ぬなら勝手に死にやがれ！」

　雅はゲームを放棄した。その瞬間、俺の中の何かが、音を立ててガラガラと崩れていった。

『ゲームオーバー』