【完結】悪役令嬢と手を組みます！ ｂｙ引きこもり皇子

一章 引きこもり皇子、他所の家に寄生する

014 悪役令嬢の魔法

「いいかげん下ろしてくださいませ」

　暴漢を衛兵に押し付けたフィリップが逃走していると、お姫様抱っこされているエステルが嫌そうな声をあげた。

「そうだね。もういいか」

　フィリップは後方を確認して、誰の姿も見えなかったから言われた通り下ろし、宿屋に向かって歩く。

「まさかこんなに走らされるとは思いませんでしたわ」
「いい運動になったでしょ？」
「エリクが護衛を引き受けると言ったのに、まったくといって戦わないことに嫌味を言ってますのよ」
「あ、そっち？　アハハハ」
「わかって笑ってますわよね？　はぁ～……」

　嫌味が通じないフィリップが笑い続けるので、エステルも諦めて質問を変える。

「正直なところ、エリクは強いのですわよね？」
「僕は……まあまあかな？」
「魔法も使えますし、人ひとりを担いであんなに速く走れる者が、まあまあで収まると思っていまして？」
「人と比べたことがないから、わかんな～い」

　フィリップがかわいこぶりっこでごまかそうとするので、またエステルからため息が漏れてしまう。

「はぁ～……わたくしの見立てでは、あのような男たちに遅れを取るとは思えませんわ。どうして倒さなかったのですの？」
「まだ数日滞在するのに、騒ぎに巻き込まれたくないでしょ。だから面倒事は衛兵に押し付けてやったんだよ。これでいい？」
「はあ……」

　急に真面目に答えられたので、エステルも面を喰らって質問が途切れた。あの瞬間にそこまで考えていたのかと感心してはいるが、本当なのかとも疑っている。
　そんなことを考えていたら宿屋に着いたので、今日もエステルからお風呂を済ませて眠りに就く２人であった。


　翌日も、朝から大衆食堂にて正門の見張り。やることもないので、エステルは昨日のことを質問していた。

「氷魔法を使えば、簡単に倒せましたわよね？」
「まぁ……目立つけど」
「そこそこ賢いですし、その魔法の知識を使えば学院の主席になれたんじゃなくて？」
「だから目立つのがイヤなんだって～」
「皇帝は難しいでしょうが、要職に就くのは簡単でしょう」
「そんなの、国のお金を使ってぐうたらできないでしょ～」
「皇族がぐうたらするなんて聞いたことありませんわ」

　責めるように質問をするエステルに嫌気が差して、フィリップは反撃に出る。

「てか、お姉ちゃんは闇魔法の使い手でしょ？　お姉ちゃんこそ、あいつらを簡単に拘束できたんじゃないの？」
「闇魔法ですか……アレは使い勝手が悪いのですわ」
「そうなの？」
「ええ。自分の影を動かす程度しかできないですし、射程も自分の影によりますから、拘束なんて無理ですわ」
「ふ～ん……最強っぽいのに……」

　フィリップが腕を組んでそんなことを呟くので、エステルは不思議に思う。

「どこが最強ですの？」
「だって、影ってのはそこかしこにあるじゃん？　壁でもなんでもくっつけたら射程は伸びるし、暗闇なんて使い放題じゃない？？」
「そ、そんなこと、考えたことがなかったですわ……」
「ここの人って、な～んか変なんだよね～。頭が凝り固まってて、創意工夫をしないと言うか……あ、物語上の設定通りしかできない仕様になっているのか。だから、できないと思ってしまうんだ」

　フィリップが１人で喋って納得していると、エステルが遮るように質問する。

「その物語は置いておいて、わたくしも改善することができますの？」
「暇だしちょっとやってみよっか」

　フィリップ主導で闇魔法の練習。お互いの影を離れた所からくっつけたり、遠くの影から手のような物を出したり、それを複数出したり。
　その応用で影を細くして、フィリップの首を絞めたり……

「ゲホッ！　ギブギブ！！」
「あら？　失敗してしまいましたわ」
「ゴホゴホッ。その失敗って、皇族の暗殺のこと？」
「魔法の扱いのことですわ。なかなか操るのは難しいですわ。オホホホホ～」
「再会してから一番の笑顔だね……」

　エステルが黒い笑みを浮かべて笑うものだから、フィリップは教えたのは失敗だったのではと思うのであった。


「これはこれで面白いですわね」

　エステルは影で猫のような形を作ってテーブルの上を歩かせて楽しんでいる。

「上達はやすぎ。それに魔力量もメチャクチャあるね」
「そうですの？」
「やっぱ主人公のライバルだから、補正があるのかな～」
「言ってる意味がわかりませんが、闇魔法しか使えないのはデメリットではなくて？」

　いちおうフィリップは風魔法も使えないかと教えてみたが、エステルはそよ風も起こせなかったので諦めている。

「そうでもないよ」
「それを超えるメリットがありますの？」
「うん……」

　フィリップは少し溜めてからメリットを告げる。

「かっこいい！！」
「……はい？」
「闇をマントみたいに羽織ったりできそうじゃん！」
「……マントなら買えばよろしいのでは？」
「女には男のロマンがわからないか～」
「はあ……」

　フィリップ、厨二病を患っている。その感性を持ち合わせていないエステルでも、「見た目だけじゃなくて中身も子供なのですわね」と気付くのであったとさ。


　この日も待ち人は現れなかったので、ディナーをしてから宿屋に撤退。その翌日の昼過ぎ……

「あの男ですわ」

　エステルは目だけで方向を示すのであった……