アイムキャット❕～異世界キャット驚く漫遊記～

第十一章 王様編其の二 外遊にゃ～

313 天孫降臨にゃ～

「シラタマさん！」
「シラタマ殿！」
「モフモフ～」

　世界が光に包まれたその日、強烈な光で目も開けられなくなると、リータ、メイバイ、コリスがわしに不安な声を送る。

　くっ……まさかそんなわけは……とりあえず、皆の心配を拭ぬぐわなければ。

「大丈夫にゃ！　わしがみんにゃのそばにいるからにゃ！　絶対に守ってやるからにゃ！！」

　わしの声に皆は返事をするが、砂利の音が聞こえたので、探知魔法で確認する。

「動くにゃ！　わしには居場所がわかっているから、すぐに集めるからにゃ？　心配せず、そのまま待ってるにゃ～」

　わしは探知魔法をこまめに飛ばして皆の形を確認し、まずはリータをコリスにくっつけ、メイバイもコリスにくっつける。

「にゃ～？　みんにゃそばにいるにゃ。だから安心するにゃ」
「は、はい……ガチガチ」
「ガチガチ……な、なんだか、体が勝手に震えるニャー」
「モフモフ～。こわいよ～」
「大丈夫にゃ！　大丈夫だからにゃ？　わしを信じるにゃ～」

　とは言ったものの、わしも体が震える。探知魔法では空に何かいるようじゃが、球体のような物があるぐらいしかわからない。じゃが、間違いなくあいつじゃ！
　何しに来たかわからないが、ここはひとつ逃げておこう。マーキングからの、【転移】！　……あれ？　発動しない。【転移】！！　……キャンセルされてる？？
　くそ！　逃がしてもくれんのか……

　わしは逃げる事を諦め、皆に声を掛け続け、どれぐらいの時間が経ったであろう……光の力が弱くなった事を感じて目を開ける。
　そこには、まだ光の残る中、水の上に立つ大きな男と女の姿があった。


　男は、そこに居るだけで雄大さを醸かもしだし、女は、そこに居るだけで花を想像させる。


「シ、シラタマ…どの……」
「メイバイ！」
「モフ…モフ……」
「コリス！」
「シ、シラタマさん……あの人は……」
「リータ～～～！！」

　男と女の登場でメイバイが気を失い、コリスも続く。そして最後に、リータまでもが地に倒れる。
　わしも倒れてしまいたいが、そんなわけにはいかない。震える体を引きずって川の浅瀬まで行くと、水に頭を浸け、土下座をして叫ぶ。

「スサノオノミコトとお見受けしますにゃ！　わしがにゃにか失礼にゃ事をしでかした事を、ここにお詫びしますにゃ！　どうか、どうか……わしの命をもって、仲間の命は助けてくださいにゃ～～～！！」

　わしの心からの叫びを聞いた男と女は顔を見合わせたあと、男がわしに言葉を掛ける。

「あ～。何か誤解があるようだな。命など取らん。お前に会いに来ただけだ」
「にゃ……わしにゃんかにですかにゃ？」
「そうだ。確認にやって来ただけなのだが、何を怯おびえている？」
「お言葉ですが、そのようにゃ神の殺気を放たれると、ただの人間……いや、生物にゃど、正気でいられにゃいですにゃ」
「おお～。それは悪かった。久し振りの下界なので、漏れる気を消し忘れていた。しかし、俺の気に耐えられるとは面白い奴だ」
「この人の悪い癖ですわ。猫ちゃん。許してあげてね」
「は、はあ……」

　男が謝ると女も謝罪し、辺りから殺気が消える。そこでやっとわしの恐怖も消え去ったが、無礼があるといけないので、土下座を続けながら質問する。

「それで確認と言うのは、にゃんでしょうか？」
「まあまあ。面を上げろ。そこのテーブルで話そうじゃないか」
「水に頭を浸けていては、話も出来ないでしょう？」
「は、はあ……」

　わしは川から上がると水分を吹き飛ばし、男と女をテーブルに案内する。男はドサッと椅子に座り、女はおしとやかに席に着く。
　わしはどうしたものかと考え、コーヒーとチョコレートケーキを出して、立ったまま話を聞こうとするが、座るように促されて席に着く。

「おお！　なかなかいけるじゃないか」
「滅相にゃお言葉ですにゃ」
「いえいえ。けっこうなお手前よ」

　えっと……神様じゃよな？　えらくがっついておる。

「そうだ。お前達が神と呼ぶものだ」
「にゃ！？　失礼しましたにゃ」
「うふふ。いいのよ。でも、心を読む事も知っているのね」
「それに、俺の事をスサノオノミコトと呼んだぞ」
「そうでしたわね。私の事は、わからないのかしら？」
「えっと、スセリヒメ……は違うようですにゃ。だとしたら、ヤマタノオロチの時に嫁いだ、クシナダヒメですかにゃ？」
「どちらも違いますわ。私はオオゲツヒメと呼ばれていた者よ」
「にゃ！？　それって、殺されたんにゃ……」

　わしが二人の顔を交互に見ると、二人は大きな声で笑う。

「がははは。こいつ、管理者の名をすらすらと言っているぞ」
「うふふふ。猫ちゃん。その歴史は間違っていますからね」
「申し訳ありにゃせん！」
「いいのよ。それに畏かしこまらなくても怒ったりしないわよ？」
「はあ……それで確認って言うのはにゃんですか？」
「ああ。そうだったな。まずは転生者かどうかの確認で来たのだが、どっちだ？」
「輪廻転生ではなく、違う世界から来ましたにゃ」
「たしかに、記録では姉の世界から来たとなっているが、猫がそんな知識があるわけがないだろう？」
「あ、それはですにゃ、どうも事故にあいにゃして……」

　わしがこの世界に来た経緯を話すと、二人は額に手を当てる。

「それは申し訳ない！」
「もうアマテラス様から謝罪は受けましたので、頭を上げてくださいにゃ」
「元は人間だったのに、猫ちゃんは苦労をなさったのですね」
「そうですにゃ……でも、いまは楽しく暮らしていますにゃ」
「それでも、苦労を掛けた事にはかわりない」
「も、もう終わった事ですにゃ～。これで、確認は終わったって事ですかにゃ？　わざわざこんにゃ事で天孫降臨にゃんて、ご苦労様ですにゃ～」
「いや、それだけで来たわけではない」
「と、言いにゃすと？」
「これを見ろ」

　スサノオはそう言うと、テーブルの上に手をかざす。わしは不思議に思って見ていたら、一瞬で碁盤のような物が現れた。

「囲碁ですにゃ？　黒の碁石ばっかりですにゃ……にゃんですかこれは？」
「これは……お前達の言葉にすると難しいな。お前達がアカシックレコードと呼んでいる物に近い物だ」
「アカシックレコード？　世界の全記録が記されたって、アレですかにゃ？」
「その通りだ」
「これがわしに関係していると言う事は、わしが歴史を書き換えてしまったと言う事ですにゃ？」
「いや。未来を決めるのはお前達なのだから、罪はない。ただ、予想していた未来から大きく変わった事の確認でやって来たのだ」
「順を追って説明しますわね」
「にゃ！？」

　オオゲツヒメは、わしを指差す。するとわしは浮き上がり、抵抗する事も出来ずにオオゲツヒメの膝の上に乗る事となった。
　そうしてオオゲツヒメは、何が起こっているかわからないわしを撫でながら語り始める。


　どうやら予想していた歴史とは、東の国どころか、南の国、西の国、帝国、全ての小国の滅亡だったらしい。
　まず帝国が東の国に攻め込み、その混乱に乗じてビーダールが南の国をそそのかして東の国に攻め込む。西の国はその大戦を傍観していたが、影で小国をまとめ、後半には四つ巴の、大戦争に勃発する未来だったらしい。

　そこでこのアカシックレコードの役目が何かと聞くと、人々の怒りと悲しみを表す負の感情のバラメーターとなっていて、碁石の色で測れるらしい。
　現在、黒い碁石が置かれている場所は、過去の大戦で負の感情が溢あふれ、黒い森に変わった場所とのこと。現在、白い碁石が置かれている場所は、黒い森が無い、全面戦争が行われていない場所とのこと。

「戦争が行われたのはわかったのですが、にゃんでその場所が黒い森に変わっているのですにゃ？」
「負の感情が一定以上広がると、それが魔力に代わり、そこに植物の種があると、一気に芽吹くシステムになっている。戦争の停止措置に作ったんだ」
「えっと……停止どころか、滅んでいるように思えますにゃ……」
「がっはっはっはっ。その通りだ！」
「……ひとつお願いをしたいのですが、聞いてもらえにゃいでしょうか？」
「お前を怖がらせた事もあるし、内容によっては聞いてやる」
「ありがとうございにゃす。では、おふた方が、わしの心を読めないようにしてくれにゃせんか？　また失礼にゃ事を考えてしまいそうで怖いですにゃ」
「それぐらいなら容易たやすい」

　スサノオは、わしをジッと見て何かを呟くと、もう大丈夫と言うので感謝し、ケーキとコーヒーサーバーを取り出して振る舞う。
　二人ががっついている内に、何度か本当に聞こえていないか試してから、心の中でわしは叫ぶ。


　世界が滅んでいるのは、お前のせいかい！！


　ふぅ……ようやく自由にツッコめる。
　つまり、戦争を止める為のシステムが強力過ぎて、止めるイコール滅亡になっておるんじゃな。
　このシステムが近い将来発動する予定だったのを、図はからずもわしが食い止めてしまったから、確認にやって来たと言う事か……
　まぁ神さんの情報では、元、猫が、猫に転生して、人間の街を歩き回っているのだから、おかしく感じたのかな？

　それにしてもやり方があるじゃろう。アマテラスのように、こっそり出来んのか。古事記では、スサノオは豪快な性格なようだったし、あまり深く考えないのか？
　ひとまず、誰の命も取らないって事は、安心材料じゃな。オオゲツヒメがわしを撫でる理由はわからんが……

　しかし、アカシックレコードか……本当に存在したんじゃな。碁盤にしか見えんけど……。ん？　よく見ると、升目が増えてる？　いや……どんどん増えてる！

「にゃ～～～！！？？」

　わしが碁盤を見つめていると升目が無限に増え、その情報量が頭に一気に流れ込み、悲鳴をあげる事となった。

「あらあら」
「ぎゃっ」

　するとオオゲツヒメが暢気のんきな声を出しながら、わしの首をグキッと曲げて、碁盤から目を逸らさせる。

「スサノオ様。これは私達以外が見ると、精神が耐えられないですわよ」
「そうだったのか。また悪い事をしてしまったな。がっはっはっはっ」

　はぁはぁ……笑っている場合か！　頭が爆発するところじゃったぞ！　オオゲツヒメも助けるなら、もっと優しくして！　首がもげるかと思ったわい。
　しかし、このダメージは久し振りじゃな。華奢きゃしゃな体なのに、わしより力があるのか。さすがは神様のひと柱。女性であっても、妖怪が勝るところは何ひとつないんじゃな。

　それにしても、さっきの映像はなんだったんじゃろう？　長靴が見えた気がしたと思ったら、人々、剣、血がフラッシュバックし、悲しみや憎しみの感情がわしの中に入って来た。
　あ、それが戦争か。たしかに、わしが経験した戦争と空気感が似ていたな。アカシックレコードは地図ではないからわからんが、この世界の至る所で戦争が行われていたんじゃな。


　わしが先ほどの映像について考えていると、二人はケーキを食べ終わり、他にも美味しい物を持っていないかと催促して来た。
　とりあえず、わしの持っている美味しい料理やお菓子を出して、機嫌を取ってみるが、わしは思う……

　いつ帰るの？

　と……

　お茶漬けを出したのにも関わらず、なかなか帰らない二人は愚痴まで言い続け、わしはしばらく「食事処・猫」を営業するのであった。