攻撃の出来ない勇者は誰が為に拳を振るう・・・

ma-no

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02　奪われた町へ

019

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　絶壁の崖に作られた休憩場所で、寝袋にくるまった魔王はうとうとしていたが、夜の見張りはなんとか寝ないで朝を迎える。そして昨日と同じく、勇者の作ったスープとパンを平らげた一行は壁を進む。
　ちなみに休憩場所は、アイテムボックスに吸い込んで撤去していた。いちいち解体しなくて済むから楽なんだとか。

　絶壁を寝ている魔王を背負って進んでいた勇者だが、難所に差し掛かると動きが止まる。

「どうしたの？」
「足場も掴む場所も無いんだ」
「どうする？　引き返す？」
「プロのロッククライマーは、小さな出っ張りがあったら進めるんだ。どこにあるか、見て来てくれないか？」
「オッケー」

　珍しくテレージアは安請け合いして、パタパタと先行して進む。しばらくして戻って来たテレージアは首を横に振る。

「ダメ。そこから壁はツルツルよ」
「そっか～」
「戻るしかないわね」
「いや、このまま進む」
「どうやってよ？」
「こうやってさ！」

　勇者はそう言って左手を伸ばすと、鉤かぎの手にし、岩壁に指を押し込む。それが終われば左足を伸ばし、爪先も壁に押し込む。驚く事に、勇者は壁に穴を開けて進み出した。

「ねえ……」
「なんだ？」
「プロがどうとか言ってたけど、あんたはなんなの？」
「旅の勇者？」
「うが～！　掴める所を探しに行く必要なんてなかったじゃない！！」
「いや、この方法は壁が脆もろいと使えないんだ。だから必要だったんだ」
「どこがよ！　そんなにずっぽし指が入っているなら、そっちの方が安全でしょ！！」

　テレージア、オコである。勇者の頭をポコポコするが、まったく効かなくて、疲れてやめるのであった。

　そうこうしていると難所を越え、スピードアップした魔王一行は山越えならぬ、壁越えをクリアーした。
　勇者が平地に登った時には昼を大きく過ぎていたので、ピクニックシートを広げ、魔王を揺すって起こす。

「ん、んん～……あれ？　壁はどうなったのですか？」
「もう終わったよ」
「あ！　あの町は、キャサリの町！！」
「やっぱりそうなのか。あの町は魔都と違って高い壁があるんだな」
「昔の戦争での最前線ですからね。森に隣接するみっつの町は、念の為、外壁を維持しているのです」
「ふ～ん。今から向かうと到着は夜になりそうだけど、どうする？」
「もう少し近付いたら夜営にしましょうか」
「わかった。ほい。遅くなったけど昼食だ」
「ありがとうございます。お腹ペコペコだったんです～」

　昼食を平らげた一行は山を下り、夕暮れ時になると夜営の準備に取り掛かる。魔王はよく眠れそうな柔らかい草の場所に移動するが、勇者の奇妙な行動にテレージアと一緒にツッコム。

「「家！？」」

　そう。勇者はアイテムボックスから、こじんまりした家を取り出したからだ。

「家と言うより、狭いからベッドルームだな」

　二人は勇者の暢気な返しにツッコむ気力を無くし、中の説明を受ける。と言っても、狭い空間にベッドと、壁から突き出たテーブルと椅子が置いてあるだけで、すぐに説明は終わった。

「はぁ……あんたのその収納魔法はどんだけ入るのよ」
「収納魔法ではなく、アイテムボックスだ。どれだけ入るかは、いまだにわからないんだよな～」
「そういえば、おにぎりやスープも温かいままでしたけど、どうなっているのですか？」
「妹が時間停止とか言っていたかな」
「じゃあ、どれだけ農作物を入れても、腐らないのですか！？」
「まぁそうなるな」
「ちょっと待って魔王。倉庫なんかに使わないで、戦闘に使ったらどうよ？　人族を入れてしまえば、攻撃になるわよ！」
「あ～。生き物は入れられないんだ。妹が言うには……難しい話だったから忘れた。あはは」
「では、足の早い果物なんかを保管させてください！」
「いや、その前に戦争でしょ！　終わらない事には平和が来ないのよ」
「あ……そうでした～」

　どうやら魔王は、戦争より果物の保管方法に興味津々だったようだ。
　その後、夕食や体を拭く事、寝る事の無駄なやり取りをテレージアが潰す。無難に勇者が料理を作り、魔法で作ったお湯で、魔王達は建物の中、勇者は外で体を拭く。
　見張りの話も出たが、建物は頑丈だから必要ないので一緒に寝る流れになったが、勇者は床で寝袋にくるまれて寝ていた。

　そして翌朝、人族が占拠したキャサリの町へと向かう。

「あ……」

　森から街道に出て、しばらく歩くと、魔王が悲しそうな声を漏らす。

「どうしたんだ？」
「畑が……」

　勇者は魔王の言葉に周りを見渡すが、踏み荒らされた荒れ地があるだけだった。

「町を中心に畑が広がっていたのですが、見る影もありません」
「ふ～ん。人族は管理すらしていないのか」
「残念です。ここのトマトは、すごく美味しかったのに……」

　心底残念がる魔王だが、トマトの心配なのか、畑の心配なのかよくわからない勇者とテレージアであった。

　その後、畑を抜けるとキャサリの町の門が近付く。するとテレージアが勇者に声を掛ける。

「勇者。カバンって、持ってない？」
「カバン？　持ってるぞ。どうするんだ？」
「こんなにキュートな妖精が飛んでいたら、人族が驚くじゃない？　しばらく隠れているわ」
「ああ。蝿だと思って叩き落とされる心配か」
「キュートって言ったでしょ！」
「これでいいか？」
「聞きなさいよ！」
「町に手ぶらで入るのも、おかしいか……」
「うが～！」

　勇者はショルダーバッグを魔王に渡すと、自分にはリュックを出して背負う。テレージアは勇者をポコポコしていたが、無視を続ける勇者に飽きて、魔王のショルダーバッグに入ってふて寝する。

　こうして準備の整った魔王一行は、人族に奪われた町、キャサリの町に到着するのであった。

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