解錠令嬢と魔法の箱

１３.黒騎士団前編

　殿下に騎士団の仕組みについて教わりながら、地下通路の先まで行くと、再び階段が現れました。
　暫く階段を上って踊場に着くと、踊場の壁には扉があります。
　階段はまだ上階まで続いていますが、殿下はその扉を開けるようです。

「ああ、そうだ、私は赤騎士団の団長で、レリック団長と呼ばれている。だから、騎士棟では、殿下ではなく、レリック団長と呼んでくれ。」
「分かりました、レリック団長ですね。」

　レリック団長、と心の中で連呼しました。
　殿下は扉を開けると、目の前にある取っ手を掴んで押しました。
　通り抜けて振り返ると、こちらは姿見でした。

「ここは騎士棟の中にある私の個室だ。寝泊まりする時に使っている。」

　室内はベッド、一人用の机と椅子、備え付けのクローゼット、壁には姿見が付いているシンプルな部屋で、別室にお風呂とトイレが付いています。

　騎士棟は、三階建ての東西に長い、長方形をした建物が二棟並んで建っています。
　二つの棟は各階にある渡り廊下で繋がっています。

　棟は各々北棟、南棟と名付けられ、内部は東側、西側と呼ばれているそうです。
　殿下の個室は南棟の二階東側、二○五号室です。

「有事の際、セシルは隣の二○六号室を使えるようにしておく。だが、基本的に寝泊まりは王宮だ。」
「分かりました。」

　有事なんてありませんように。
　心の中で切に願いました。

「先ずは、黒騎士団の執務室に案内する。」

　北棟の二階西側に黒騎士団の執務室はあります。
　殿下が、執務室の扉をノックして、開けました。

　室内は正面に応接セットがあり、その奥にある執務机には男性が座っています。
　男性は、プラチナブロンドの長髪と、爽やかな空色の瞳をしていました。

　この方、イース公爵家の次男、アレクセイ様です。
　間違える筈はありません。

　社交界では、殿下に並ぶ美丈夫として有名で、カインお兄様に負けない位、令嬢に人気があります。
 
　アレクセイ様は、遊び人で、夜会の度に多くの令嬢と夜を共にしていると噂が絶えません。
　本来なら、女性に嫌われそうですが、不思議と大人気で、口説かれ待ちをする令嬢が後を絶たないそうです。

　王宮勤めだと聞いていましたが、こんな派手な方が隠密担当の黒騎士団団長とは予想外です。
　黒い騎士服を着ていても、美しさが溢れ出ています。

「おや、そちらが今日から我が部隊に所属する例のご令嬢かい？随分と美しいお嬢さんだね。」

　優しい口調に穏やかな微笑み。さらりと褒め言葉を入れるあたり、確かに令嬢から人気があるのも納得です。

「セシル、彼はアレクセイ。黒騎士団の団長でアレク団長と呼ばれているから、そう呼ぶように。」

　殿下にアレク団長を紹介されて、頷きました。

「お初にお目にかかります、アレク団長、セシルでございます。どうぞ宜しくお願い致します。」

　ズボンの布を摘まんで、ハッと気付いて、直ぐに、先ほど教えて頂いたお辞儀をしましたら、レリック団長に指摘されてしまいました。

「セシル、自己紹介の時は、わざわざお辞儀は必要ない。」
「あ、はい、失礼致しました。」

　今度は、お辞儀をするべきでしょう。

「セシル嬢、気にしなくても良いよ。君は王子の婚約者で、騎士になるわけでは無い。任務さえしてくれれば、ズボンをドレスと間違えても構わないよ。むしろ美女のうっかりは癒しだ。」

　アレク団長は執務机に座ったまま、クスクス笑いながらフォローしてくださいました。
　直接お話するのは初めてですが、心の広い方のようで良かったです。

「さて、早速セシル嬢の能力を私にも見せて貰おうか。レリックはもう任務に戻っても良いよ。」
「アレクの用事はついでだ。本題は今後の話だろう。」

　本題。それは私が婚約する原因になった任務の話でしょう。

「分かっているよ。折角女性と二人の時間が楽しめると思ったのに。まぁ、いいさ。では、早速部屋中の鍵を開けて貰おうかな。先ずは執務机の引き出しから行こうか。」

　アレク団長に手招きされて、机の引き出しまで行きました。

「今、引き出しには鍵を掛けている。開けられるかな？」

　普通の鍵です。全く問題ありません。

「はい。」

　指で鍵穴付近に触れると、カチッと音がしましたので、引き出しを開けました。

「おお、早い。凄いね。では、あそこの書類棚はどうかな？」
「大丈夫です。」

「では、あの金庫は？」
「問題ありません。」

「では、内側に鍵を掛けた窓を外から開けられる？」
「鍵の位置さえ分かれば大丈夫かと。」

　部屋の外へ出て、解錠しました。

「凄いね。この部屋にはもう無いから、次へ行こうか。」

　執務室の鍵は全て簡単に解錠出来ると見ただけで分かります。
　そして、解錠出来る物も全て分かります。
　アレク団長はもう無いと言いましたが、部屋にはまだ解錠していない物がありました。

「あの、アレク団長、部屋中の鍵を開けると仰っていましたが、まだ二つ程残っておりますが、宜しいですか？」

　首を傾げて見つめると、アレク団長に苦笑いされてしまいました。

「セシル嬢は、そんな事まで分かってしまうのかい？参ったね。これ程とは。」
「セシル、確認だが、その二つは、何処にあるか場所が分かって、そして、解錠出来ると言うのか？」

　殿下が私の両肩に手を置いて、じっと見詰めて来ました。

「？はい。」
「そうか。」

　殿下の空気が重い気がします。
　執務室にある全部の鍵を解錠するって言われたので、質問しましたのに、触れてはならない事だったのでしょうか。

「セシル、それは、団長しか開けてはならない物で、部下も存在を知らせていない物だ。」

　何と言う事でしょう！騎士団の中でも極秘中の極秘な物でした。

「申し訳ありません。」

　今度こそ、しっかりとお辞儀をしました。

「いや、仕方ない。我々もここまでとは思っていなかった。その二つに関しては黙っていてくれ。」
「分かりました、レリック団長。一生言いません。」

　きっと首が飛ぶ案件ですら、しっかりと頷きました。

「では、気を取り直して地下牢へ行こうか。」

　アレク団長は、切り替えが早いようで、既に楽しそうです。
　ただ、地下牢は気を取り直して行く楽しい場所ではないと思うのです。

　アレク団長の感覚は、理解出来ない気がしました。