解錠令嬢と魔法の箱

39.エド団長の転移陣

　私達四人は、南棟一階の陣が四つ描かれている部屋へと戻って来ました。

「公園に近いのは、二の陣だ。」

　部屋の陣には番号が振られています。
　レリック様が私の背中に手を添えて、シアーノとセルリアンの全員で一の陣を出て、二の陣へと入りました。
　再びレリック様が陣を足で二回ノックすると、王都北にある教会の裏手に転移しました。
　転移先には、黒騎士団のグレン副団がランプを持って待機していました。

「皆さん、お待ちしておりました。公園の陣までご案内します。」
「セシル、足元に気を付けて。」

　レリック様がサッと手を繋いで下さいました。
　グレン副団の案内で、夜の教会を歩きます。
　途中、墓地を通りました。

「エド団長が転移した陣は、こちらにありました。」

　グレン副団が、陣のあった場所を指差しました。
　そこは墓石の直ぐ近くで、墓石には「レミーナ」と彫られていました。

「エドの婚約者の墓か。」

　レリック様が呟きました。

　私はてっきり、エド団長の婚約者は生きていると思っていました。
　何故なら、エド団長が悪魔と契約した内容が「元に戻す」だったからです。

　まさか、亡くなっていたなんて……。
　何とも言えない気持ちのまま、墓地を通り過ぎて、湖の見える公園へと案内されました。

「先ほどこの陣で、エド団長はどこかへ転移しました。」

　座って湖を眺めるには良さそうな、ベンチの裏手には、大木が生えています。
　その大木の根本付近に、陣はありました。
　レリック様の私室にある陣と同じ、直径一メートル程の大きさで、錠前が見えます。

「セシル、解錠出来るか？」
「はい。」

　解錠を意識して錠前に触れると、錠前は消えました。

「解錠出来ました。」

　レリック様は頷くと、指示を出しました。

「先ず私と箱を持ったセシルが行く。連絡するまで三人はここで待機を頼む。」
「レリック団長、念のためランプをお持ち下さい。転移先が暗いかもしれません。予備はありますのでご安心を。」

　グレン副団が差し出したランプを、レリック様が受け取りました。

「グレン副団、助かる。ではセシル、行くぞ。」
「はい。」

　レリック様に腰を引き寄せられて、一緒に陣へ入りました。
　レリック様が陣を足で二回ノックすると、陣が光って、知らない部屋の景色に変わりました。
　大きな部屋のようですが、真っ暗で、何も見えず、物音一つ聞こえません。

　ランプを持っていて良かったです。
　レリック様は周囲を見回しながら、辺りをランプで照らしました。

「ひゃっ！」

　怖くて、思わずレリック様の胸元に顔を向けて、部屋から視線を逸らしました。

「どうした、セシル。」

　恐る恐る少し先を指差しました。

「アレ、死体、ではないですか？」

　ランプを向けた少し先の床に、横たわっている女性が見えた気がしました。

「あれは……死体ではない。大丈夫だから、そこにいてくれ。直ぐに灯りを点ける。」

　レリック様はランプの灯りを頼りに、部屋の灯りを点けました。
　私が指を差した場所には、大きな陣があり、陣の中心には、水色のドレスと、エメラルドのように美しい、緑色の長髪が印象的な女性が、ぐったりと仰向けに横たわっていました。

　女性のお腹には紙が乗せられていて、紙には陣が描かれています。
　よく見ると、女性の顔半分は、黒いモヤが覆っていて、生気を感じられません。
　かと言って、死んでいるようにも見えません。

「彼女はエドの婚約者、レミーナ嬢だ。」
「え？お墓にお名前があった、あの？」

　先ほどお墓の前を通った時、レリック様は、墓石に彫られている名前は「レミーナ」で、エド団長の婚約者だと言っていました。

「レミーナ嬢は父親の魔に当てられて、取り返しのつかない状態になってしまった。自分から生まれた魔は、祓い屋の力を借りて、自分で祓えるが、他人の魔に当てられた場合、今のところ、祓う方法が無い。そのままだと、彼女の父親のように、他者に魔を撒き散らし、更に多くの人々が魔の犠牲になる。そうならない為に、青騎士団が祓い屋に扮して町を巡回している。」

　私達は、魔に囚われると疑心暗鬼になり、身の破滅に繋がる。と幼い頃より教えられて、普段から皆、魔には気を付けていますが、魔に囚われると魔を撒き散らすなんて、初めて聞きました。
　しかも、怪しい宗教団体と噂されている祓い屋の正体が、実は青騎士団だったなんて、驚きです。

「祓いの陣は、受けた魔を祓えないが、悪化は止められる。だから、エドがレミーナ嬢を自分の邸に引き取り、祓いの陣に入れて、治す方法を探していた。しかし、親族は諦め、レミーナ嬢を亡くなった事にした。結局、魔を祓う方法が見つからずに、エドは悪魔に手を出した訳だ。」

「そう、だったのですね。では、ここはエド団長の邸なのですか？」

「ああ。エドが行方不明になって、手がかりを捜すため、邸には何度か調査で入ったが、レミーナ嬢がいる部屋がどこかは捜せなかった。窓が無いところを見ると、ここは地下の部屋だろう。」

　辺りを見回すと、確かに窓がありません。
　ふと、床に目が向きました。
　今立っている転移陣の近くに、さらに二つの陣が床に描かれています。

「レリック団長、他にも陣があります。」

　足元を指さしました。

「本当だ。専門家を呼ぶか。」

　レリック様は腕輪にある緑色のボタンを押しました。