この学園には神々の集う部活ヴァルハラが存在する

１－１ ヴァルハラに招かれる

「ど、どうか......どうか、愚かな私たちに友人の作り方をご教授くださいッ！！」

「「聖母様ッ！」」

「えぇ......」


　俺は、神々に頭を下げられながら、困惑していた。

　学園で神と呼ばれている人たちに頭を下げられているから、それとも、神々の会談が友人を作る方法だからか......いや、俺が一番驚いたのは――――


　この学園で聖母と呼ばれていることだ。

　ちなみに言っておくが、俺は男子だ。　俺っ娘では決してない。　すまない。


―――――――――

神々に囲まれる数十分前.......



「おい、薫かおる、俺さっきさ、化学室に忘れ物しちゃって......」

「あーはいはい、お前部活あるもんなこの後......わかったよ、俺が取りに行っとくよ」

「助かる！　さすがせい......いや、俺の友人！　今度なんかおごるから！」

「お、絶対覚えておくから忘れんなよな～」


　申し訳なさそうに、教室を走り出る友人の後姿を見送りながら、俺も化学室へと歩みを向けた。
　
　俺は、他人に頼まれるとどうも断れないらしい。
　親からの遺伝なのか、それとも高校まで成長するうちに勝手に身についたものなのか。
　それはわからないが、俺は決してこの生き方に苦労を感じたことはない。

　友人たちも無理難題なことを頼んでくるわけではないし、今回の忘れ物を取りに行くことも5分程度歩けば済む話だ。
　
　よく赤の他人からは、「ボランティア精神の塊」とか、「真のお人好し人間」なんていわれているらしい。
　まぁ、これも友人からの話だから、あまり信ぴょう性はないが......

　だが、そのおかげか、友人だってクラスにとどまらず、他クラスにもかなりいる。
　それに、先生方からの信頼も、自分で言うのもなんだが、かなり厚い。
　まぁ、ほぼ毎日授業の準備を手伝ったり、プリントをまとめたりと、いろんなことをしているが......。

　それでも、やってて心がスッキリする感じがするから、俺にとってはプラスだらけだ。


「よし、もう少しで化学室か......ふぅ、放課後のせいか静かだ」


　それもそのはず。
　化学室があるこの2号館は、生徒たちが普段いる1号館から渡り廊下を挟んでいるせいで、賑わいがない。
　それに、部活動の教室もこの2号館では1つを除いてないため、放課後になれば、閑古鳥が鳴いている。

　その静けさは、教室に設置してある時計の針の音が廊下まで聞こえるくらいだ。


　と、その静けさを楽しんでいたその時だった。

　
　俺は、化学室に付く手前でその一つの部活のことを思い出した。


　部活名は、通称―ヴァルハラ―文字通り、神々が集まる場所だ。
　俺が通うこの学園には、他称　神々が存在する。

　それぞれが専門の分野で秀でている......まぁ、一言でいえばとがっている人物たちのことだ。
　そして、俺の憧れでもあったりする。

　一般的な人間であること......それが、俺の唯一のコンプレックスのため、自分の特技を持っており他人に認められている神々は、俺にとっては憧れの存在だ。


　と、久しぶりにネガティブ思考を頭に浮かべながら、例のヴァルハラの前を通り過ぎようとした。
　その時だった。


「貴様たち、そろそろ今回の議題を説明する。　これは、長年我々にとって悩みの種であるものだ」

「あぁ、ついに来てしまったか......」

「くっ、パンドラの箱をあれほど開けるなといったのに......ッ！」

「いや、きもいこと言わないでよ......それよりも、その議題はさ、私たちだけじゃ無理じゃない？」


　音があまりない空間である故、話し声が、廊下まで響いていた。
　中で会談を行っている、神々たちも、まさか放課後に生徒がここら辺を歩いていないと思っていたのだろう。
　話が筒抜けである。

　俺は、神々の話を聞くなんて恐れ多いと思う一方で、学園で神々として謳わられている彼らでさえも解決できない問題を気になってしまった。

　普段なら、立ち止まらずに、立ち去っていたがこの時だけはどうしても、教室の前でぴたりと張り付くように止まってしまった。


「うん......私もそう思う......あれは、無理、絶対」

「うむ、まぁそれを含め、今日もあの話題に触れようと思う」

「「友人の作り方ッ！」」


　ぶふぉっ！　咳をするときよりも、盛大に吹き出してしまった。

　あの神々がまさか、友人の作り方で悩んでいるとはだれが考えようか。

　
　と、その時だ。

　
　ガラッといきなり、教室の戸が開いく。

　そこからは、机を円状にして並べて座っている神々の様子が、よく見れた。


「貴様、聞いてしまったようだ......ッ！？　ま、まさかあなた様は！？」

「はっ！？　そ、そんな！」

「こ、ここここここんなところにあの方が！？」

「うぇ！？　マジやばっ！　えーッ！？」


　座っていた神々は、一斉に立ち上がったと思えば、俺の顔を見るなり唖然とし、額に冷や汗をかいている。
　どちらかというと俺がかきたいくらいだ。

　神々に一斉に見られた瞬間、普段ならば感じることのない圧がものすごい......いや、本当にすごい、重い。

　神々は、ゆっくりと歩き出すと、額に汗をかいたまま俺を囲むようにして集まる。

　何事か。

　これはいったい何の儀式だろうか。　それぞれが頭を垂れた状態で、俺を囲んでいるせいでなんかオカルト的な儀式の最中のようにも感じる。


　一体これから何が......


「......ださい」

「え？」

「ど、どうか......どうか、愚かな私たちに友人の作り方をご教授くださいッ！！」


　この時俺の平穏な日々が音を立てて崩れていくような感じがした。