【完結】悪役令息に転生した社畜は物語を変えたい。

《３３》兄さん

正直に言うしかない。


「なんで怒ってるの？」



ノワは強くまぶたを閉じた。
ゲーム中のアレクシスはヒロイン以外を人と思わぬような冷血漢で、エンディングでは毎回あっさり兄のノワを殺める。

このままでは、遅かれ早かれ、ゲーム通りの結末になってしまう。


「謝るから·····」


どうか命だけは助けてくれ。
ノワはアレクシスを見上げた。


「嫌わないで」


「は·····？」


涼し気な瞳が見開かれ、アレクシスの表情は理解し難そうに歪んだ。


「どうして兄さんが謝るんですか」


だから、怒っている理由がわからないのだ。なぜ謝るのかと聞かれても困る。


「アレクに嫌われたんじゃないかって思ったら、怖くて·····」


アレクシスは先程と比べ、いくらか落ち着いた様子だ。
ノワはほっと息をついた。


「アレクが大好きだから」


念の為、可愛げのある言葉も忘れず付け足す。


「··········」


長く感じた沈黙は時間にすれば数秒にも満たなかっただろう。


「あの、アレク·····」


待てども、返答はやってこない。

彼の顔を覗き込もうとし、


「ちょっと待ってください」


いつになく硬い声に、慌てて下へ向き直る。


「アレク？」


「·····謝るのは俺の方です」


──このどうしようもない兄のせいで、本当におかしくなってしまいそうだ。

アレクシスはため息をついた。

嫉妬に狂い、理性を失いそうになる。
しかし、彼の言葉一つに救われてしまう。
どうしようもないのは自分の方なのだろう。


「じ、じゃあ、許してくれるの？」


未だお門違いなことを言うノワに呆れながらも、アレクシスはハイと空返事をした。


「本当に、許す？恨んでない？」


一体何の話をしているのだろう。

ある種、ここまで強い想いは、恨みに近いのかもしれない。
しかし、恨みよりも深く、切ないはずだ。


「はい」

「じゃあ、憎んだりとか」

「·····そんなに気がかりなら、ひとつ、お願いを聞いてください」


ノワはキョトンと首を傾げた。


「アレクが僕にお願い事？」


たちまち表情が明るくなる。

「いいよ！」


理不尽な提案をしたはずだが、ノワは嬉しそうだ。
仕舞いには「お兄ちゃんに言ってごらんなさい」と得意げに胸を叩く。

それこそ、憎らしいほど愛らしい。
アレクシスは生唾を飲み込んだ。


「抱きしめても良いですか？」


「えっ？」


ノワが素っ頓狂な声を上げる。


「それとも、俺では嫌ですか？」


目の前の青年は真剣だが、台詞には違和感があった。


「俺"では"って、どういうこと？」


「·····そのままの意味です」


別の相手なら喜んだんじゃないですか、と、くぐもった声が呟く。


「仲のいい人とか」


ノワはやっと意味を理解した。
彼は、キースの手紙を読んだのだろう。


(これって·····)


ヤキモチという4文字が頭に浮かぶ。
ノワの頬はだらしなく緩んだ。


「弟よ！」


大きな身体に腕を回す。


「アレクが1番大好きだよ～」


「違います」


勢いよく抱きしめて胸元に頬を擦り寄せたら、首根っこを掴み引き剥がされた。


「酷い」


ノワはわざとらしく頬をふくらませた。
アレクシスは笑っていなかった。


「今日は俺から抱きしめさせて下さい」


「·····？」


いつの間にか腰に手を回されていた。
力強く引き寄せられ、胸の中に閉じ込められる。


「っ？」


腕の形に腰がゆがむ。
暖かい手のひらが背を撫でた。


「アレク·····」


いつもの抱擁とは何かが違う。
ノワは狼狽えた。


「もう一度言ってください」


アレクシスがぶっきらぼうに言う。


(何だっけ·····)


「誰よりも俺が好きだと」

「·····？そんなこと·····」


言ってないのに、という言葉は、しりすぼみに消えてゆく。
腰にまわった腕に、力が込められた。



「同じようなことでしょう。それとも、違うんですか？」


「あ·····ちょっ·····」


駄々をこねるような、それにしては艶かしい、男の声だ。

とてもでは無いが、弟らしい甘え方とは言えない。


「ねぇ、兄さん」


お願い、と、彼は宥めるように囁く。

一体いつの間にこんなオネダリを覚えたんだ。
ノワは冷や汗をかいた。