偽物の恋人～男性令嬢ソフィーの初恋

７話

　ソフィーは少しきつくなってきたドレスを新調しに、セントラル・ストリートまで来た。ライアンも一緒だ。
　ライアンが選んだ仕立屋はソフィーが使ったことのない最高級店だった。

　ライアンが気に入ったドレスのデザイン画をいくつも選んだ。ソフィーも一つだけ選んだ。

　ソフィーは淡いブルーのドレスの値段を、店主にこっそりと聞いた。想像の十倍ほど高くてとても買えない。
　
「全部頂こう」

　ソフィーが止める間もなくライアンは支払いを済ませてしまった。
　ノース伯爵家は相当裕福なようだ。

　採寸が終わった。店が並ぶ表の大通りを散策することもなく、ハワード男爵邸に戻った。

　付き合ううちに、ライアンはあまり外出が好きではないことが分かってきた。

　ハワード邸では管理の行き届いた屋敷ではなく、庭外れのソフィーのアトリエで過ごすのがお決まりになっている。
　マーガレットと執事が渋い顔をしているが、ソフィーは気づかないふりをした。


「ライアン。あなた退屈じゃないの？」
　ソフィーは皿に盛ったイチジクの絵を描きながら、ソファーに横たわるライアンに尋ねた。

「全然退屈してないよ」

　ライアンのする事はソフィーを見つめたり、抱きしめたり、食べたり、たまに本を読んだりするくらいだ。

　ソフィーはふと、思いついた。
「あなたの絵を描かせて」


　ライアンは少し嫌そうな顔をしたが、結局付き合ってくれた。


　ソフィーは木炭を持って、椅子に座るライアンの姿形をよく観察した。

　少し目尻の下がった優しい青い目、高くて整った形の鼻、やや大きめの口。すべてがバランスよく配置されている。
　眉毛は髪より明るい色をしていた。

　彼はじろじろ見られながらも、長い脚を優雅に組んでリラックスしている。

　ソフィーはつい手を止めてライアンに見とれてしまった。

「これじゃきみに触れないよ」
　ライアンはじっと座りながら不満を漏らした。

　そして度々中断してはソフィーの所に来る。

「今日はもう終わりだ」

　ライアンはソフィーを椅子から抱き上げると、そのまま2人でソファーに倒れ込んだ。

　ライアンがソフィーの頭に頬を寄せた。ソフィーもライアンの首もとに顔をうずめた。

　ライアンと二人きりで過ごすこの空間がとても好きだ。だけど……。

　ソフィーはライアンのシャツをつかみながらため息をついた。

　彼はいつ、私たちの関係を公にするつもりなんだろう。