【完結】婚約者様。今、貴方が愛を囁いているのは、貴方が無下に扱っている貴方の婚約者ですわよ

８ 百歩譲って愛があったとしても嫌ですわよ

　私とエリック様のやり取りをご覧になっていらっしゃったご友人達は声も出ない程驚いてらっしゃるみたいで、口元を扇子で隠し、エリック様をおぞましい者の様に見ていらっしゃいますわ。
　それに、ご友人だけでなく、何事かと遠巻きにギャラリーも集まられていて、皆様エリック様の言動に唖然とされておられるようですわね。

　そんな数々の目に囲まれている事に気が付かれたエリック様が、慌てて立ち上がられたのですが足が震えておいででフラフラじゃございませんか。
　それでもなけなしの矜持を振り絞って余裕の表情を取り繕ってらっしゃるみたいですけど、出来ておりませんわよ。
　引き攣った笑顔で汗で張り付いた前髪をかき上げた所で必死さが隠しきれませんわ。

「マリサ。やはり、どこかで誤解があったようだ。君からの贈り物が浅ましい訳ないじゃないか。どれもマリサからの私を思う心が籠っていて嬉しかったよ。贈り物は、その人の思いだ。非常識な訳無いじゃないか」
「あら？　でも、私はエリック様からお誕生日の贈り物も、カードすらも一枚も頂いておりませんわよ？　社交界のドレスも、婚約したての頃に二～三着頂いたきりで」
「うっ……お、おかしいな……贈った、はず、なんだが……」
「まぁ、そうなんですの？　でしたら、配送を依頼した者を調べないといけませんわね。もし、盗まれていたりしたら犯罪ですもの」
「い！　いやいやいや！　ど、どうかなぁ、どうだったかなぁ？　ああ、すまない、誰に頼んだか忘れてしまったなぁ」

　なんですの？　その返しは……つまらない。どこまでもお粗末な言い訳に、溜息も出ませんわ。
　さっきからキョロキョロと周りの方々を気にする素振りを見せられていますけど、だったら素直に謝られたら宜しいのに。見苦しい言い訳ばかりで余計に醜態をさらしていらっしゃる事に気が付かないのかしら。

「ま、まぁ、そんな些細な事を気にするより、お詫びに五年分の贈り物をさせてくれないかい？　サイズの合わないドレスでも、私の贈ったものだと健気に着てくれていた君の愛情にも報いたいんだ」
「愛情なんてありませんでしたわよ？」
「は？」

　気持ちの悪い事、言わないで下さいまし。

「あの前時代的なドレスも、厳格な家庭教師の様な髪型も、それがエリック様の好みなのかと思って、一応は婚約者として歩み寄ろうと甘んじて受け入れていたに過ぎませんわ。そこに愛はございません。だから、エリック様とお会いしない時は、今の様に好きな装いをしておりましたもの」

　ね？　皆さん？
　そう言ってご友人達へ目線を向けると、皆様ウンウン、と頷いてくださり証人になって下さるみたいで良かったですわ。
　それを信じられない、と言う目で見て来られますけれど、まさか常日頃からあの装いだと思われてましたの？　そんなの、百歩譲って愛があったとしても嫌ですわよ。