竜人嫌いの一匹狼魔族が拾った竜人を育てたらすごく愛された。

竜人嫌いの魔族、竜人の子供を育てる

9.おかえり

午前中の授業が終わり、家に帰ってきたシロをルーフが出迎えた。

「よーぅ、おかえりー。友達出来たか？」

「…ただいま、です。」

玄関の扉を開けたシロは少し驚いた顔をして、ルーフを見上げた。

「あんだよ？具合でも悪ぃか？」

ルーフが聞けばシロは照れたような顔をして微笑んだ。

「え？ああ、いえ。…『おかえり』って嬉しい言葉なんだな、と思って」

ローハン家では一度も言われた事などなく、ルーフと暮らすようになっても一緒に出掛ける時以外、留守番をしていたシロにとって初めて言われた言葉だった。

ー…『おかえり』

誰かが自分の帰りを待っていてくれた言葉。まさか自分にも言ってくれる人が現れるなんて思ってもいなかった。そのたった一言がすごく嬉しい。
ルーフに言ったら「なんだそりゃ」と笑われそうだと思ったが、シロにとって心が温まる一言だった。

「へへっ、なんだそりゃ」

そんなシロの気持ちなど一切察していないルーフは、シロの予想通り笑って答えた。

「ふふっ、まだ友達って言えるのか分かりませんが、同じクラスで人間のルカとリス魔族のアリスと色々話をしたり学校の中を案内してもらったりしました。そういえばアリスはルーフさんの事知ってましたよ。情報屋だって」

「ああ、情報屋ってほどじゃねぇけど酒場に入り浸ってりゃいろんな噂話が耳に入ってくるからな。意外と小遣い稼ぎになるんだぜ。お前が大人なったら…」

酒場に連れてってやる、そう言いかけてルーフは口を閉ざした。

『ー…騎士団や国政に関わる仕事に就けますからね』

ネイトに言われた言葉を思い出す。きっとシロには自分みたいな生き方は似合わないだろう。

「ルーフさん？」

急に話すのを止めたルーフをシロは心配そうに見上げた。

「…いや、何でもない。それより人間とも仲良くなったんだな。気を付けろよ」

「え？何をですか？」

「人間は魔力がほとんどないうえに寿命は短いし体は脆い。シロが本気で殴れば簡単に死ぬ。友達を殺したくなきゃ大事に扱ってやれ。まあ、魔族は頑丈だからぶっ飛ばしてもいいけどな」

ルーフはシロの頭をガシガシと撫でてニカッと笑った。

「魔族でもぶっ飛ばしたら先生に怒られますよ。今日のルーフさんみたいに」

乱暴に撫でられぐしゃぐしゃになった髪を撫で付けながらシロは悪戯っぽく笑った。

「ははっ、シロも言うようになったじゃねぇか！学校は窮屈で俺には向いてねぇな」

「あははっ、そうかもしれませんね」

2人で笑い合った後、ルーフは一息ついてシロの頭をもう一度撫でた。

「ネイトがお前は進学した方がいいって言ってたぞ」

「ああ、僕もネイト先生に直接言われました。でも僕は進学よりも早く働きたいんです」

シロは心の中で「早く自立してルーフさんを守れる大人になりたい」とこっそり付け加えた。

「まあ、お前の人生だからお前が決めればいいと思うけどさ、俺もネイトの言う通り進学した方がいいと思う」

「え…」

「人間や魔族じゃ出来ない事も竜人のお前なら簡単に出来る事が沢山あるんだ。お前の将来の可能性は無限に広がってる。こんな暮らしで満足していないでもっと外に目を向けてみろよ」

ルーフの表情はいつもより優しく真剣でシロの事を想っての言葉だと理解できた。他人とは関わりたくないと言っていたルーフがちゃんとシロの将来について考えてくれている。

ルーフの言いたい事は分かるのに、シロは突き放されたような気がして悲しくなり「…そうですね」と笑って小さく返事をした。