屋台の夜から暮らす猫

夜に死ぬ鬼

シャワーを浴びている間に
幼馴染がマリを温めてくれた

彼女の行動に
2人とも言葉が出ない
気まずい空気とは
このことだ…

「なんであんな事…」

かすれた声で幼馴染が呟く。

「なんか様子がおかしかったね。」

答えが見つかりそうにない…

そういえばマリが見つかった事を
屋台のおじさんに伝えないと…

「そろそろマリを連れて帰るね」

「うん、彼女の事で何かあったら連絡する。分かったことあったら教えてくれ。」

「分かったよ」

そう言って私は神社に向かった。
時刻は16時を過ぎた頃だろうか
千里屋台の殆どが片付けられていた。

「おじさーん！猫見つかったよ」

神社に着くとおじさんが待っていた。

「友達が猫を連れてやしき池に投げたんだよ… そこを運良く見つけて…」

「やしき池？あぁあの夜な夜な動物の悲鳴が聞こえるって噂のか…」

「何か知っている？」

「あそこは夜に死ぬ鬼って書いてやしき池だ」

「お屋敷が近くにあったからやしき池じゃないの？」

「話してなかったが。災いは何で起きると思う？」

「どういうこと？」

「災いの元があるんだ。それがやしき池。あそこは死んだ動物や遊び半分で動物を沈める池だったんだ。大昔の話だけどな。そこの怨念が災いをもたらす。そう言われてる。」

「そんな怖いところなのあの池…」

「それを鎮めるためのこの神社だ。」