死んだはずの元婚約者が戻ってきたから、もう私はいらない？じゃあ好きに生きます、最強の魔法使いに溺愛されているので

可児　うさこ

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第一部

06.魔法使いの正体

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目が覚めると、そこは眠りについたはずの山小屋ではなかった。
趣味の良い飾り付けがされた、高く広い天井が目に入った。

「ここ、どこ？」

ベッドも小屋のシングルベッドではない。ふかふかのキングサイズのベッドだ。
なめらかなシルクの手触りが心地良い。それはかつて住んでいた城を思い出させた。

「まさか、城に戻って来た？！」

飛び起きて、辺りを見渡した。壁の色も装飾も違う。
ただ置かれている家具や調度品は、見るからに高そうだ。こんなに部屋を持てるのは、王族くらいだろう。

「まさか、ローランって……」

控えめなノックの音が部屋に響いた。この鳴らし方は、声を聴かなくても分かる。

「ジェフリー？言いわよ、入って」

ベッドの上で返事をすると、ゆっくりを扉が開いた。

「お目覚めかな、サラ様？」

口調はジェフリーだが、姿はローランだった。
昨晩と同じ魔法使いのローブを着ている。王族が公務の時に着る服では、決してない。

「あー、良かった。安心したわ」
「何がだい？」
「ローランが王族じゃなくて。そうだったら、今すぐに窓から飛び降りてたから」
「僕が王族だと、何か問題があるの？」

彼のあっという間に私のそばにやってきた。長い足を組んで、ベッドに腰かけている。

「大ありよ！」

勢いをつけて、ベッドから抜け出し、彼の前に仁王立ちになった。怒りが私をそうさせた。
本当は薔薇の花弁のようなベッドに、いつまでも寝ていたかった。

「モラハラ王子、死人の元婚約者、親バカ王妃。王族には嫌な記憶しかないわ！」

昨夜に森で見せた余裕ぶった態度はどこへやら、ローランは瞳を泳がせている。
ゾンビを前にしても落ち着いていたのに。ゾンビより怖いことを言ったのだろうか。

「二度と王族とは関わらない。王族とは絶対に婚約しないんだから！」
「ま、まあまあ。これでも飲みなよ。スピーチで喉が渇いただろ？」

彼はナイトテーブルに置かれていた、グラスを差し出した。口をつけると、ただの水ではないことが分かった。
リコリスがほんのり甘い、ミントの香りのデトックスウォーターだ。おしゃれなカフェにありそうな味だ。

それを一気に飲み干す私を見ながら、彼は呟いた。

「昨晩は僕を誘ってきれくれたけど、まだ道は遠いか……」
「誘ってきた？」

ベッドに座る彼は、隣の場所を軽く叩いた。ここに座れ、という意味らしい。
私はおそるおそる腰を下ろした。彼の瞳が、いたずらを企んでいる少年のように輝いていたからだ。

「小屋のベッドで寝ていた君を、誰が城《ここ》まで運んだと思う？」
「ローランでしょ」
「うん。ベッドを空に浮かべて、城《ここ》まで来たんだ。始めからそのつもりだった。だからシングルベッドが見えて、がっかりしたんだ」
「え？」
「危ないだろ、大人が二人も乗るのは。キングサイズなら余裕で乗れるけどね」

……確かにローランは言った。
「サラは華奢だから、シングルベッド一台に二人でも大丈夫だね」」
それに対して私は返した。
「下半身でものを考えるの、やめてくれる？」……

今すぐ消え去りたかった。この際、洗面所でも良い。
ベッドから立ち上がろうとしたが、それは叶わなかった。彼はしっかりと私の腰を引き寄せていた。

「サラはベッドが一つで、一緒に寝ることを想像してたんだよね？」
「……」
「はは、どうしたの？こめかみまで赤くなってるよ」

ローランは徐々に距離を詰めてくる。
城の皆に言ってやりたい。笑顔がさわやかな好青年に騙されないでください、と。

すると、部屋にノックの音が響いた。救世主だ。
「邪魔が入ったか」と呟くローランから身を放し、扉へ向かった。

☆

ドアを開けると、そこにはおかっぱ頭の女の子がいた。
十代前半だろうか。ローランと似た魔法使いのローブを着ている。

彼女は私の顔を見上げて、目を見開いた。

「貴女が、お兄様の……」

ささやくように小さな声で、彼女は言った。
銀髪に大きな瞳、すべすべの肌、整った顔立ち。彼女がローランの妹であることは、一目で分かった。

「呼びに来てくれたのね。ありがとう、お嬢ちゃん」
「！」

頭を撫でようとすると、ばしっと手を振り払われた。しかも目つきが鋭い。
美少女が睨む様子は迫力がある。彼女はベッドに座るローランに向かい、言った。

「お兄様。お楽しみのところ悪いですが、公務の時間です」

驚いた。目の前の子は、男の子の声をしていたからだ。
その答えは、ローランが教えてくれた。

「ノアは男の子だよ、僕の弟だ」

だから目つきが鋭かったのだ。性別を間違えられて機嫌を損ねたのだろう。
そんなことよりも、確認しなくてはならないことがある。

私は振り向いた。ベッドの上で気まずそうに頭をかいている、青年を見つめた。

「公務？」
「はは、そういうこと。窓から飛び降りるのはやめてね」

どうやら彼は、他ならぬ王族だったらしい。

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