八菱銀行怪奇事件専門課～人を消す金庫～

可児　うさこ

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七

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青木と店を出ると、さわやかな夜が広がっていた。空気は澄み渡り、先程の雨が嘘のようだった。濡れたアスファルトだけが過去の天気を知っているように思えた。店は駅直通なのでそのまま上に行くこともできたのだが、外の空気が吸いたかった。だから直通の出口である西口でなく、信号を渡ったもう一つの出口、東口を使うことにした。
駅前のロータリーは人であふれている。今日は金曜日だ。オンラインサロンのオフ会らしい、プラカードを持った団体がいた。若い男性は、夜を一緒に超す相手を探している。マッチングアプリで待ち合わせたらしい男女が、お互い軽い自己紹介をして店へ向かっている。メトロは平然と運航を続けていた。駅の東口に着き、青木に声をかけた。
「じゃ、私メトロだから。お疲れ様」
「あれ？　あのサウナ、田町ですよね。ＪＲじゃないんですか？」
「同期のメーリスで『枠を譲ってくれ』ってまわってきたから、あげた。サウナスパアドバイザーとして行きたいんだってさ」
「ふぅん。色んな資格があるんですね」
　誰もが自己実現で忙しい。そのなりたい自分になれるよう、副業はうってつけだ。しかし、それにつけ混んで利用するような人間もいる。
「ところで、こんなの見つけたんですが行きませんか？」
　彼は私にスマホの画面を見せて来た。神田の『サウナラブ』。サウナ界のゴッドファーザーとして知られる米村さんがプロデュースした、有名店だ。
「サウナは嫌いなんじゃなかったの」
「黒川さんのこと、もっと知りたくて。叩けば色々出てきそうですし」
「パス。また来週ね」
　改札を入ろうとすると、青木に腕を掴まれた。以外に強い力で驚いていると、彼はうつむきながら言った。
「それに、サウナで女の子と出会えるかもって。サウナ女子ってかわいい子、多いんで」
「ナンパはやめた方がいい。断られた後、サウナ室や水風呂で遭遇したら気まずいでしょ。街中だと、そのまま別れることができるけどね」
　青木に言いくるめられ、結局向かうことになった。次長に電話をかけると、留守番電話に繋がった。ショートメッセージを送るが、既読がつくのは数日後かもしれない。チュニジアへスターウォーズのロケ地を観に行っているのだ。

　私はサウナ室でアロマロウリュウを堪能し、水風呂代わりの冷気椅子を経て、外気浴スペースに向かった。寝転び椅子に腰を掛けると、身体中から力が抜けて行った。遠くで青木の声がする。あれだけ注意したのにナンパをしているらしい。三セット目に整っている中では、そんなことはどうでも良かった。ずっと行きたかったパライソには行けなかった。でも、こうしてここに来ることができた。
「良いじゃないか。妥当な着地点だ」
私は呟いた。人生を少しだけ長く生きて、こうして折り合いをつけることがうまくなってきた。家庭から逃げるように仕事をして、合間に地下室で不貞を働く男のことを思った。自己実現を願いながら、今あるものを捨てきれなくて動けない女のことを思った。そのひとときは、一つの謎に行き当たった。
「金庫の暗証番号が、誕生日なわけがない……」
　私は声に出していた。青木が近くに来た。一人で来たところを見ると、ナンパは失敗に終わったのだろう。「ナンパ講師、申し込みしようかな」と言いながら、彼は私の横に椅子を引き寄せ、そこに座った。
「どうかしたんですか？」
「新人研修でやってたよね。暗証番号にしちゃいけないもの」
「日付です。四桁の数字は、３６６通りしかないから」
「そう。プロにかかれば、あっという間に開錠される。誰かが誕生日に設定しなおしたんだ」
私はショーの登場人物全員を思い出した。
「青木は除外。今まで目黒支店に足を踏み入れたことがないからね」
「黒川さんも除外。記録に残りますからね」
　私は彼を睨んだ。彼は目をそらし、デトックスウォーターに口をつけた。そして、まずそうに顔をしかめた。二十代の男子は、健康に良さそうなものはだいたい嫌う傾向にある。
「エリサも除外。彼女が過去に金庫に入ったとは考えにくい。間藤代理と三井さんも違う」
「そうなると今回の事件に関係してる人、全員になっちゃいません？」
　一人だけいた。それで全てつじつまが合う。しかし外れていたら、痛い目を見る。まだリスクはコストに変換できていない。
「誕生日がだめなら、何を暗証番号にするんですか？」
「行員は、自分の行員番号にする人が多いね。八桁のうち、下四桁。絶対に忘れないし、内部の人間が行員証を見るか、電話帳を見るかしないと分からない。事務課の子たちは代理で書類作るから、課長や支店長の番号も覚えてるみたいだけど……」
　私は三井さんの渡してきたチケットの存在を思い出した。そこに書かれた番号のことも。

更衣室に戻り、チケットを見た。チケットの裏側には、識別番号が書かれている。その横に鉛筆で『２３８２』が書いてあった。一見、組合が発行したものに対して計算するために書いたように見える。そこに書かれた四桁の数字を覚えて、私は部屋を見た。そうして先程の外気浴スペースに行き、ナンパ講師のＴｗｉｔｔｅｒアカウントを検索している青木に、声をかけた。
「青木。支店長の行員番号は？　稟議あげる時、画面に表示されてたよね」
「はい。５９５５２３８２です」
　沈黙。それが何を意味するのか私には恐ろしくて考えることができなかった。ひとまず支店に電話をかけてみることにした。
「あ」
青木は小さく声を上げた。
「どうした？ナンパ講習の申込し忘れたとか？」
　永遠に続くと思われる通話音を聞きながら、私は返した。
「それはちゃんとやりました。じゃなくて、間藤代理の名前って陸でしたよね。RIKUのはずが、名前の綴りはRICなんです」
「顔立ちからするに、親が外国人だかｒじゃない。それが？」
　店には誰もいないらしく、私は通話終了ボタンを押した。そして青木に向き直った。
「アナグラムですよ。”ＩＭ　ＡＣＴＯＲ”。私は役者です」

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