悪役令嬢専門お悩み相談係

今世の自分

15

(この方……とてもエスコートがお上手だわ)


目の前の美男子……もとい、隣国ランブールの第4王子である、レオナルド･リア･ランブール殿下は、微笑みを絶やさない。彼はケオンブルク学園に留学するので、今日の夜会に招待されたのだそうだ。

ふわりと柑橘系の香水の匂いがして、予想以上の近距離にドキドキする。家で練習をする時は、ほとんどジョセフと(時々お父様やお兄様と)踊っていたのだが、彼よりも背の高いレオナルド殿下と踊ると、まるですっぽり胸の中に収まったような感覚だ。


｢エリザベス嬢は、ダンスがお上手なのですね｣

｢いいえ、きっと殿下のエスコートがお上手ですからその様に見えるのですわ。実は私、ダンスは苦手ですので｣

殿下はクスッと笑うと、続けた。

｢随分謙虚でいらっしゃるようだ。ーーーところで、私はそろそろテラスで休憩でもしようかと思うのですが、貴方もどうですか？｣

｢ええ、もちろん｣


別室に連れて行かれるのは流石に警戒するのだが、会場の外にあるひらけたテラスならば、中から様子が見えるし大丈夫だろう、と判断して頷いた。


ダンスを中断した殿下は、壁際にいた執事に声をかけて、飲み物と軽食を2人分用意してくださった。







テラスに出ると、意外に人はいなかった。立食用の丸くて背の高いテーブルに皿を置き、片方のグラスを私に手渡したレオナルド殿下は、｢今日の良き出会いに｣と小さく乾杯をした。

装飾のついたガラスのゴブレットを傾け、喉を潤す。ダンスで少し汗ばんでいたので、スッキリした味わいの果実水がとても有難い。


｢ところで、貴方はどのクラスになりましたか？｣

｢えっと……全属性オールです｣

｢おや、同じクラスなのですね｣


ニコニコと柔らかく微笑む殿下は、聞き上手かつ話し上手なので、会話が途切れる事無く、しかも楽しい時間を過ごすことができた。

(そのうち私にも縁談が来るのでしょうけど……こんな方が良いな……)

シュラット伯爵家は、古くからケオンブルク王国にある、由緒ある家系なので、身分的には問題はない。だがしかし、王妃となると話は別だ。しかも他国の。

無いな、と勝手に結論付けていると、テーブルの上に置いていた右手を、レオナルド殿下の左手が包んだ。

驚いて殿下を見ると、彼は少し頬を染めて私の目を見つめていた。


｢よかったら今度、お茶でも如何ですか？……もちろん2人で、ですよ。恥ずかしながら、私は貴方に一目惚れしてしまったようなのです｣

レオナルド殿下の顔が近づいてきたーーー




ーーーと思ったところで、｢また女漁りか、レオ｣と声が掛かった。

思わずパッと離れる私と、ゆっくり振り返るレオナルド殿下。声の主は我が国の王太子殿下ーーーレオン殿下だった。


軽く私とレオナルド殿下に礼をしたレオン殿下は、さりげなく私とレオナルド殿下の間に入って、持っていたクラスをテーブルに置いた。

ホッとした私は、再び果実水に口を付けようとすると、レオン殿下に制された。

｢何か飲みたいなら、新しいものを。薬が入っているから、それ以上飲むと危険だ｣

ぎょっとしてすぐに自分のグラスをテーブルに置いた。


｢おやおや……ひどいな、レオン？薬なんて入れる訳ないじゃないか｣

｢こっの腹黒王子が………ネタは上がってるんだよ｣


残念、とレオナルド殿下は私のグラスを取り、テラスの柵より向こう、植え込みに向かって中身を捨てた。


｢でも、一目惚れというのは本当だよ？今日の君は妖精だね。とっても綺麗だよ｣

パチン、と音のするようなウインクを決めたレオナルド殿下は、ヒラヒラと手を振りながら会場のホールへ去っていった。



しばらく呆然と見送っていると、レオン殿下はひとつ咳払いをした。

｢あいつには気をつけろ。あいつは、君の属性を知っている。あいつだけじゃない。きっとこれから、君の属性目的で近づいてくる輩は沢山出てくる。だから、できるだけ1人で出歩くな。本当に信頼できる者だけを周りに置くんだ。新採用の使用人は特に気をつけろ。｣

真剣な殿下の眼差しに、｢はい｣以外の答えは出なかった。




｢まあ、今は僕がいるから遠慮するな。夜会を楽しんで｣

笑った殿下を見て、ハッと思い出した。

｢ビアンカ様とのご婚約、おめでとうございます｣

｢え、ああ、ありがとう。……めでたくは無さそうだけどな｣

え？と首を傾げると、殿下は続けた。

｢ビアンカとは幼馴染で、たまに一緒に遊んだりしてたんだけど……ここだけの話、彼女は癇癪持ちだから、ケンカがしょっちゅうでな……この様子だと、結婚した後も冷え切った夫婦になりそうで…………僕は、そんなの望んでないんだけどね｣


グイッとグラスを煽った殿下。


(これは…………悪役令嬢フラグを折るチャンスなのでは……？？)


そう思った私は、｢僭越ながらアドバイスというか……させて頂いてもよろしいでしょうか？｣と尋ね、許可を貰った。


｢殿下……ビアンカ様は、ツンデレなのです｣


は？という顔で殿下は続きを促した。





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すみません、長くなりそうなので一度切ります！話の続きは次回↓↓↓