世界に殺される僕

たねありけ

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２　女子高生「……また、聞かせて、ください……」

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　すぐ隣の、時計の下の芝生に座り、横にギターケースを置いて。
　僕は三十分ほど待った。
　きっと持ち主が慌てて探しに来るだろうと思って。
　でも、誰も来なかった。
　すっかり酔いも醒めて寒くなっただけだった。馬鹿馬鹿しい。

　守ってやったんだから良いよな。
　そう言い訳して中身を開けてみた。
　すぐに弾ける・・・というほどでもない具合の、安っぽいアコギ。
　ちょろっと鳴らしてみるとチューンがおかしい。
　使っていないものなのかもしれない。

　持ち主は帰ってこない。
　そう思ってそいつを取り出した。
　手に持つだけでぼろんと声をあげる。
　手綱を握って大人しくさせＥエーから整えていく。
　初心者が使いそうな黄色いピックが弦によく馴染んでいた。
　そうして毛並みを揃えたところであぐらをかいてギターを構えた。

　ぴんと張ったスラックスが悲鳴をあげていた。
　スーツ姿で何をやってんだ、俺は。

　そう突っ込もうとした自分を、それでいいという自分が殴りつけた。
　このまま歌え。
　歌ってしまえ。
　忘れていた衝動に突き動かされて僕は歌った。

　――ありがとうと　感謝が　僕を　突き刺し♪

　かつて歌ったことのある、僕の詩。
　あの頃は言葉の虚飾に憧れ、ただ人の言葉を借りて並べ立てた。
　今になりそれらが意味のある言葉に変わったことに気付く。
　かき鳴らす音が不可思議な高揚感を運んできてくれた。

　――世界に　僕は　消されている♪
　――社会に　僕は　消されている♪
　――学校に　僕は　消されている♪
　――家族に　僕は　消されている♪
　――友達に　僕は　消されている♪

　まともな選曲でもなければ、まともな歌声ではなかった。
　酒も入って、カラオケでさえ十年以上行っていない。
　すぐに声が潰れてがらがらになった。
　只でも耳に入れたくない類の、嫌がらせか何かだった。
　そんな暴力をただ僕は垂れ流した。

　◇

　身体がかっかと熱くなる。
　上気した頭がぼうっと思考を退避させる。
　暴力の余韻は、黒歴史をまたひとつ紡いだという冷たいまでの現実だった。

「……」

　僕が座っていた芝生の、道を挟んで反対側の芝生の山。
　そこに誰かがいた。
　女子高生だろうか、スカート姿だ。
　こんな時間にどうして？

　目が合った。
　いや、ずっと僕を見ていた。
　ずっと？　あの歌を？
　冷たい現実が羞恥となって僕を襲った。

　おもむろにギターを元のケースに片づけ。
　そのギターケースを持ち主が取りに来るようにと祈ってその場に置いて。
　そして鞄を持って立ち上がった。

「……」

　その子は目の前まで来ていた。
　じっと、僕を見張るように目の前に。
　僕は恐ろしくなって目を合わせないようにその場を離れた。

「……あ、待って」

　消え入りそうな声。
　誰かが傍で歩く足音だけで聞き落してしまうほどの、か細い声。

　僕へ向けて発せられた声だというのはわかっていた。
　でも黒歴史に追加のページを刻みたくない僕は無視をしようと思った。
　思って……できなかった。

「……なに？」

　だって、その子の声が、泣きそうなほどに震えていたから。

「……あ……」

　僕は見てしまった。

　肩まで伸びる黒髪。
　均整の取れた顔立ち。
　美人の部類に属する彼女の、どこか暗い表情。

　ＬＥＤの街灯に照らされた彼女の白い頬に雫の跡があるのを。
　その目が赤く充血しているのを。

「……また……」
「え？」

　その絞り出すような震える声に。
　僕は金縛りにあったように身動きが取れなくなっていた。

「……また、聞かせて、ください……」

　その子は足元のギターを指して言った。
　僕のギターじゃない、と喉まで上がって来た言葉を飲み込む。
　だって落ちてたのを盗んだなんて思われちゃ困るから。

　返事に困って足元へ目を落としていると、その子はすぐに立ち去っていた。
　……僕がギターを盗んだことはばれなかったらしい。

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