世界に殺される僕

たねありけ

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５　女子高生「親友のギターです」

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　年の瀬が近付き街中がクリスマスに染まった頃。
　いつもぶっきら棒にしている長男に呼び出され、駅近くのファミレスにいた。
　大事な話がある、と告げられて。
　仕事帰りに待ち合わせて夕食を頼んでいた。

「大事な話って何だ？　彼女でもできた？　出来婚の報告？」
「違う」

　茶化すような僕の言葉は要らないと、長男は真剣だった。

「母さんが浮気してる」
「は？」

　◇

　そこからはジェットコースターのようだった。
　言われるがままに興信所に依頼し、クリスマスの逢瀬を押さえ。
　常習性を確保し、子供たちにどちらの親につくか意思確認をし。
　弁護士に依頼をして慰謝料だとか離婚届だとか。
　嫁さんの親に土下座をされ、僕の親に気の進まない報告をして。

　そうして残ったのは、ローンが半分残った家と、長男と、僕。
　次男と三男は母親が良いと彼女についていった。
　まだ幼さの残る彼らにとって、それで良いと思った。

　諸々が終わったのは２月の下旬。
　「心配すんな、俺はもう大人だ。気にせず自分のことやってくれ」
　長男にそう心強い自立宣言をされ、二十年以上かけた僕の家族は霧散した。

　◇

　公園の虚無は僕の味方だった。
　いつ来ても歓迎してくれる。
　だから離婚も別れも、哀しかったけれど涙は出なかった。
　この公園ですべて捨てていけたから。

　――期待していると　柔らかな眼差しで　叩きつけ♪

　黒歴史の虚飾は、もう実体として認識されていた。

　――世界に　僕は　殺されている♪
　――社会に　僕は　殺されている♪
　――学校に　僕は　殺されている♪
　――家族に　僕は　殺されている♪
　――友達に　僕は　殺されている♪

　いつも目を腫らし、三日に一度だけのリサイタルを聞き逃しまいと通う三人。
　立場も年齢も違うのに、どうしてかこの虚飾を共有していた。

　公害が去ったら一礼して解散する。
　それももう暗黙の了解だった。

　◇

　もうすぐ年度が替わろうという三月。
　仕事中に血相を変えた部長に会議室へ呼び出された。

「君と彼で取って来た案件。彼がお客さんに誇大説明をしたみたいでね」
「は？」
「先方は契約解除を申し出ている」
「でもそれじゃ違約金が」
「このままでは会社が損害を受け、君たちに有責を迫ることになってしまう」
「とにかく謝りましょう。非はうちにあります」

　先輩が勝手に約束を増やしていた。
　お得感を盛るためにやったようだ。
　だから接戦だと思ったコンペで簡単に勝てたのだ。
　そのツケを会社として支払うことになった。

　僕と部長は必死に頭を下げた。
　対象は一社だけでなく、五社に及んだ。
　先輩はクビ。
　一緒に営業をしていた僕も立場上、減給せざるを得ないということで戒告処分を受けた。
　減給三割を三か月。
　もう出世の見込みはない。
　火消しをしたというのにあまりの仕打ちだと思った。

　◇

　夜の公園は相変わらず寒かった。
　二十二時を過ぎれば当然なのかもしれない。
　春が近いというのに風は冷たくて、それが虚無を撫でてくれていた。

　その日、僕はいつものベンチには腰掛けなかった。
　缶コーヒーも買わずに奥の時計の芝生まで行った。
　そうしてどかりと生意気に腰を下ろした。
　いつものギターに手を伸ばして、歌ってやろうと思った。

「……ない？」

　ギターはなかった。
　あるはずのそれがなかった。

「…………」

　呆然とした。
　僕の手からは、何もかもが零れ落ちていった。
　仕事も、家族も、ギターも。

　それでも虚無だけはここにあった。
　ああ、変わらない虚無。
　そうか僕はこいつとずっと一緒だ。
　仕事も家族も幻だったんだ。
　だからここが心地よかったんだ。

「は、はは、あははははは！」

　僕は声をあげて笑った。
　涙が出て来て頬を濡らした。
　馬鹿みたいに独りで虚無を囃し立てた。
　彼から祝福を受けたように思えた。

「あははは、ふぅう、ひいひひひ！」

　虚無を歓迎するよう、僕は狂人になった。
　ただひたすら笑い転げ、世界を呪った。

「あの！」

　そんな独壇場のステージに待ったがかかる。
　急速にしらけた僕は冷たい声で答えた。

「なんだい？」
「これ。あります」

　くだんの女子高生が差し出して来たのはギターケース。

「どうして君が？」
「これは私のギターです」

　ケースを受け取り開けた。
　いつものアコギだ。黄色いピックも変わらず入っている。

「私の、いえ、親友のギターです」
「君がいつも置いていたのか」
「はい」

　ギターをチューンして僕は構える。
　いつの間にか少年とギャルも来ていた。

「今日は、本気で」

　いつも投げやりに歌っていたこの歌。
　今日だけは本気。
　だって。
　僕にはもう、こんな虚飾の黒歴史しか残っていない。

　――ずっと一緒と　歓びの歌を　踏みにじって♪

　実態を得た虚飾は確かな現実として僕を殺しにかかった。

　――世界に　僕は　捨てられている♪
　――社会に　僕は　捨てられている♪
　――学校に　僕は　捨てられている♪
　――家族に　僕は　捨てられている♪
　――友達に　僕は　捨てられている♪

　でも。
　若い君たちには、まだ残されている。

　――だから僕は　君の欠片を♪

　――刺しても　消されても　描いて♪
　――斬りつけても　笑われても　慰めて♪
　――縛られても　蔑まれても　励まして♪
　――叩きつけても　殺されても　生き返らせて♪
　――踏みにじっても　捨てられても　拾って♪

　――それが　君だから♪
　――僕が知っている　命だから♪

　六つの手のひらで、初めて、感想が述べられた。
　やっぱり目を赤くして、頬を濡らした顔で。

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