世界に殺される僕

６ 女子高生「一緒に消しましょう」

　年度が明けた。
　会社は辞めてしまった。
　僕にはもう、何も残っていなかった。
　
　慰謝料と退職金でローンの残債を消して。
　残った家も長男が連れ込んだ彼女と占拠するようになり。
　僕は家の片隅の部屋に、寝るためだけに帰った。

　昼間は街をぶらぶらして。
　日が暮れたら公園のベンチに座った。
　変わらず虚無だけが僕を歓迎してくれていた。
　その虚無に身を任せ、毎日数時間、居座った。
　
　一週間。
　二週間。
　
　雨が降っても風が吹いても、同じ過ごし方をした。
　だけれども。
　女子高生も、少年も、ギャルも、もう来なかった。
　僕の虚飾さえもなくなった。
　
　歌いたければ自分でギターを調達すればよかった。
　だのに僕は頑なだった。
　黒歴史を繰り返すことに抵抗があった。
　今更だというのに。

　◇
　
　五月になった。
　一か月も仕事をしないと自分が腐っていくのがよくわかった。
　もうマトモに仕事ができる気がしない。
　公園の虚無だけが僕に残った。
　
　ある日の夜も、僕は公園のベンチに座っていた。
　すると見覚えのある顔が僕の前に来た。
　
「あの」

　前よりは遠慮しない声。
　彼女はもう制服を着ていなかった。
　背負った例のギターケースを僕に差し出して。

「歌ってください」

　僕は首を振った。

「もう何も残ってないよ」

　いつも無表情だった彼女は哀しそうな顔をした。

「あなたは」

　彼女はギターを抱きしめた。
　
「この子に、親友の形見に魂を吹き込んでくれました」
「…………」
「温かい歌で、私の悲しみを溶かしてくれました」
「…………」
「何度も、何度も、私の悲しみを溶かしてくれました」
「…………」
「もう一度、魂を。この子に命を吹き込んでください」

　目を腫らして、頬を濡らして。
　その雫がぽたりぽたりとケースに落ちて。

「僕にはもう、何もない」

　もう一度、僕は首を振った。

「俺にも聞かせてよ」

　声に驚くと隣に少年がいた。
　紺の学生服に身を包んで、生意気なネクタイを締めて。

「おじさん、俺の怖いのとか辛いのを消してくれた」
「…………」
「塾でいじめられてもここで泣けたから」
「…………」
「親に殴られてもここで泣けたから」
「…………」
「おかげでこうして進学できたんだ。もう一度、聞きたい」

　少年も目を赤くしていた。
　ギターに目が引っ張られた。
　でも僕の虚飾は引っ込んでいた。

　僕は首を振った。

「あーしからも頼むよ」

　またか、と僕は声の主に目を向けた。
　そして驚いた。
　染めていた髪が黒に戻り。
　アイシャドーやまつ毛もすっかり無くなり。
　薄化粧の美人がスーツをびしりと着て。
　別人のように見違えたギャルがいた。
　
「ピッピに振られて死にたいときに泣いてくれたじゃん」
「…………」
「忘れられないとき全部、消してくれたじゃん」
「…………」
「就活で辛いときも嫌なことやっつけてくれたじゃん」
「…………」
「もっかい弾いてよ」

　女子高生がギターを差し出してきた。
　僕は観念した。

「僕の歌は良いことも消してしまうよ？」

　女子高生が言った。

「一緒に消しましょう。あなたの嫌なこと、辛いことを」