儚い花―くらいばな―

第二夜：指編みのマフラー【５】

その翌日、唯は歩美に連れられて街の手芸屋にやって来た。

唯が毛糸が欲しいとねだったから。


「毛糸で何するの？」


母の問いに、唯は毛糸を選びながら答える。


「指編みでマフラー作りたいの」

「それなら学童保育の時に作れば良いじゃないの。毛糸だっていっぱいあるんでしょ？」

「学童だと時間決まってるもん。間に合わないとやだ。それに、他のみんなも指編みするから毛糸も残り少ないし…」


天井近くまでそそり立つ陳列棚には、色んな種類の毛糸が所狭しと詰め込まれていた。

それを一つずつ見ては悩み、手に取ってみては首を傾げる唯。


「誰かにあげるの？」

「うん」

「好きな子？お父さんには言わないから言ってみなよ」

「んふふー、ナイショ」

中々決められないでいる唯に、歩美が「これ良いんじゃない？」「こっちは？」等とアドバイスしてみるも、唯は首を縦に振らない。


「早く決めてよ。夜ご飯の支度しなきゃいけないんだから」


痺れを切らし始めた歩美に、唯は言いにくそうに切り出す。


「………ねぇ、お母さん、おばあちゃんって何色好きだった？」


歩美は一瞬目を丸くしたものの、すぐに閃く。


「………おばあちゃんにマフラー作りたいの？」


唯は、小さく頷いた。




ーーあぁ、きっと、祖母にマフラーを作って仏前に供える気でいるのだろう……



歩美は娘の優しい気持ちに胸が熱くなるのを感じた。


「おばあちゃん、喜ぶと思うよ」

「………うん」


歩美は晴子の生前の事を思い出しながら言う。


「おばあちゃんね、カーキ色が好きだったかな」

「カーキ色って、どんな色？」


歩美は、近くにあったカーキ色の毛糸を指差す。


「あの毛糸みたいな深い緑色。おばあちゃん、渋い色が好きだったからね」


唯は、歩美の指の先にある毛糸を一つ手に取った。


「そういえば……おばあちゃん、こんな色のお洋服よく着てた」

「もっと明るい色の服着れば良いのにねって、いつも思ってたよ」


亡き母を想う歩美の目には、涙が滲んでいた。


「これにする」


唯は、カーキ色の毛糸を三束抱え、レジに向かう。

なけなしの小遣いで会計を済ませようとした唯を、歩美は止めた。


「お母さんが払うから」


財布を仕舞おうとしない唯に歩美が言う。


「おばあちゃんの為に、一生懸命作ってあげて」


唯は、大きく頷いた。

その日の夜から、唯はせっせとマフラー作りに励んだ。


「あ、ちょっと間違えた。もっかいやり直しだ」


少し編んでは、解き、編んでは解き……

その繰り返しで、中々進まない。


「おねえちゃん、がんばって」


悪戦苦闘する唯の傍らで、莉子が必死に励ます。


「えっと、こうして……次はこうで…」

「おねえちゃん、りこ、おはなにおみずあげたよ」

「あ、ありがとう」


マフラー作りに忙しい姉に代わり、莉子がプランターに水遣りをする。

二人は、祖母との対面を心待ちにしていた。