ガーディアンズ 宇宙最強の少女達

第四十話 戦闘後のスリカ視点③

　イヤリス大尉の頭をクロノ中佐が撫でた。
　……羨ましい。

「ふわっ、な、なんで撫でるんですか！」

「可愛いから」

「きゃわっ！！」

　動揺するイヤリス大尉を、愛でながら撫でるクロノ中佐。心なしか嬉しそうだ。
　……羨ましい。

「これからよろしく。イヤリス大尉」

「は、はい。よろしくです。クロノ中佐ぁ～」

　クロノ中佐の撫でる手つきが、ますます優しくなる。
　イヤリス大尉は「ふにゃっ～～」と心地よさそうな声を出した。
　……羨ましい。
　すると、クロノ中佐は大佐に向かってとんでもない発言をする。

「シーナ大佐。イヤリス大尉を私にくれないか」

「ふにゃっ！？」

　何を言ってるんだ！？

「ダメだ！」

　大佐はハッキリと断った。当たり前だ！
　イヤリス大尉はホッと胸を撫で下ろしている。

「……そうか。残念だ」

　クロノ中佐はとても落ち込んでいた。
　……ガーディアンズの先輩として、自分から頭を撫でて励ましてやろう、そうしよう！
　脳内で決めたらすぐ動く。
　この行動の早さこそ、少佐としての……。
　
　上を向いてすぐ諦めた。
　身長差があって満足に撫でられそうにない。
　……コホン。この諦めの早さこそ、少佐としての実力なのだ。

「ああ、あの。く、クロノ中佐」
　
　すると、イヤリス大尉がもじもじしながらクロノ中佐に話しかける。

「驚きましたけど、き、気にしてません……よ。
　そ、それと可愛いって言ってくれたの。と、とても嬉しかった……です」

「イヤリス大尉」

　クロノ中佐の顔がぱぁぁっと明るくなり、イヤリス大尉にぎゅっと抱きつく。
　あわあわするイヤリス大尉をこれでもかとぎゅっとする！
　……羨ましい。
　
「はぁ～幸せ～」

　クロノ中佐の表情がこれでもかと輝いている。
　その顔を見ていると、なんでだろう、心がざわざわする。
　……自分を撫でた時は、そんな顔しなかったのに。

「おい、そろそろイヤリスから離れろ」

　大佐がクロノ中佐へと警告した。

「……」

　が、クロノ中佐は大佐の警告を無視して、イヤリス大尉の頭に顔を埋めていた。けしからん！
　大佐の表情はますます厳しくなっていく。
　これは非常にまずいぞ。

「命令だ。イヤリスから離れろ」

　殺気を出しながら大佐が命令した。
　その圧倒的な迫力に、自分の顔は青ざめ、体は震える。
　ガタガタ、怖い、怖いよぉ～……。

「……………………………………………………わかった」

　クロノ中佐が自分達の反応を見て、ようやくイヤリス大尉から離れてくれた。
　それにより、大佐の殺気が消えた。
　ほっ、よかった～。

「それでいい。これから余が話すからしっかり聞けよ」

「はっ！」

「……ああ」

「ひゃい！」

　ピシッと敬礼しながら返事を返す。
　もうあんな怖い思いはしたくないから、真剣にやった。
　大佐は真面目な表情で、クロノ中佐とイヤリス大尉を交互に見ながら喋り始めた。

「ではクロノ、イヤリス」

「なんだ」

「はっ、ひゃいっ！」

「これからお前達二人に、ガーディアンズの一隊員として、任務を与える！」

「任務？」

「ふわっ、私とクロノ中佐にですきゃっ！？」

「無論。お前達二人に、だ」

　そう言うと、大佐は机の引き出しからくるくる巻かれた一枚の紙を出した。

「クロノ。お前はガーディアンズに入隊したばかりで知らないだろうから、余が直々に教えてやる。
　ガーディアンズの任務。それは――」

「それは？」

　喋りながら、大佐が紙を広げた。
　
「――ポセイドンの討伐。つまり『神・』の討伐だ」