本より好きになれるなら

第4話

動揺とコーヒー 3

「まず、一つ目に昨日君の家に人が来た筈だ。誰が来たのか教えてもらえないだろうか？」
「何故人が来たのをハルーが知っているのかしら？」
「それは君の家の前に馬車が止まっていた。それからその馬車は少々高級感があった馬車に見えた。なら、君の家には名のある貴族が来たんじゃない？」
「そうだとしたら？」

　彼の態度は先程までのキョドキョドとしたなよなよしい雰囲気は何処へと消え、ハキハキとした物言いに打って変わった。今の私は彼のスピーディーな質問に淡々と応えてしまいそうになるのを少々頭の片隅に置いていた冷静さを用いて注意している所だ。
　すると、彼は言った。

「僕は、君の周りに君を煩わせてしまう様な物や人が居ないか心配なんだ。」
「…あなた、まるで保護者のような言葉よ？それ」
「ほ、保護者？！…せめて、かれ…とい…はぁ…」
「なに？聞こえないわよ？」
「と！とりあえず！どんな人が来たの！？」
「そうね。ただのオレンジ髪の青年よ。…そうね、ハルーと似たような年かしらね？きっと」
「僕と似たような？オレンジ髪？もしかして！名前は…家名はバーン伯爵？！」
「あら、そうよ。バーン伯爵。知ってるの？」

  まさか、ハルーからバーン伯爵の名前が出るとは思っていなかった私は驚いてしまった。普通に平民として生活をして居れば伯爵や侯爵なんてなかなか出会ったりする事はない筈。なのになぜ？知ってるのかしら？

「あ、いや、ごめん！次っふ、二つ目の質問！」
「え？えぇ。落ち着いたら？ハルー？」
「だい、大丈夫…うん。この質問が実は重要なんだけど…」
「…」(ハルーが全く落ち着いてないわ…)

　ハルーは、机の下にある両手をもみもみしながら、なかなか質問を口にしない。余程聞きづらい事なのかと思った私が沈黙を破った。

「実は、そのバーン伯爵とある事柄を理由に協力を
結んだの。」
「え？ある事柄？それは僕も聞いて良い事？」
「…私は元父に復讐を彼は好きな女性を手に入れる為に協力を取り付けた。…あなたが話さないから私の勝手な独り言よ？だから誰が聞こうと良いも悪いもないわ。」
「っ！！」

 そう、私はなんの気紛れかザティス様との話しを独り言として話した。例えハルーが聞いても問題無いと私が思ったから話した。それに…

　ハルーに話しても大丈夫だと思うから…根拠もないけど

　すると、意を決したように深く深呼吸をし、ハルーはようやく二つ目の質問をした。

「不躾な質問だけどレミロアは、好きな人とか居ないの？」
「好きな…人？」
「うん、重要な事なんだ…」
「好きな人は…居ないわ。」
「そう、かぁ。」

　私が答えるとハルーは、一瞬嬉しそうな顔をしすぐに曇り顔に変わった。

「でも…」
「でも？」
「約束があるわ。遠い約束が。私には大事な約束よ。」
「！…そう、約束。うん！分かったありがとう。ごめんね、時間取らせて。ここは僕が奢るよ！」
「え、えぇ。ありがとう。」

 今日の私は気紛れが過ぎるんだろうーー
あの約束を人に言ってしまったのだからーー
ーーしかもハルーに…

　でも何故かハルーは聞いた途端に満面の笑顔だし、私の目を真っ直ぐ見つめてくるし…
　なんか背中がぞわぞわする居づらい感じがするわ…

(ハルー私の目を一体いつまで見るのよ！？)

　私は話した後からなぜか気恥ずかしくなり小さなコーヒーカップで隠れもしないだろう顔を隠すようにコーヒーを飲んだ。明日はきっと胃が痛いわ…いろんな意味で…