君がこの世にいる内は

10話. 余命

サイド. 椎野


「おかえり、遅かったな。また、あの話か？」

「あぁ、しかもご丁寧にその説明まで貰ったよ。
上からの指示なんだと。僕か優香か、っていうね。」

「そういう事か。」

「だから脅しといた。」

「まじかお前。」

パキッと箸を割り、だいぶ遅めの昼食。

…意識をしていた訳では無いけど、ふと見えてしまった弁当の中身の鮭の余命。
4年…。。ごめんな、頂きます。…パクっ。
これは食物連鎖。ごめんなさい。美味しかったです。…ご馳走様でした。

「椎野先生、患者さんです」

「はい！」

服をまくり鼓動を聞く。少し早いが正常。顔の火照り。熱。風邪だな。

「薬、出しときますね、薬を飲む時はご飯の後に飲んでください。
吐き気を伴う可能性もあるので。お大事に～。」

そっと視線を上にあげ時計に目をやる。
あぁ、あの時計もう少しで壊れちゃう。って違う違う。
なんだか最近おかしい。目をやったものすべての余命が意識をせずとも
視界に広がってしまう。どうしたというのだ。

「どうした…？レイ…？」

ダメだ。向いちゃ。なぜだか嫌な予感がする。
さながら優香の事故が起こった…前のような。

「こっち向けって～どうした？」
…顔を抑えられ上げられる。
まずい、と、頭で警報がなった。裕貴を直視できない。
それは24という数字が見えたからだろうか。僕、裕貴、優香の3人は
同い年で全員今年で23歳。…あと、1年。なんでだよ。
優香は目を覚まさなくって。裕貴は余命あと1年。
伝えるべきか、いや、伝えたところで何が出来る。
自然現象の分は分からないのだから病気でも事故でもない。
なんだ、何がいけなかったんだよ。

「ゆうきぃ……、ごめん、…。
僕、今度こそ大事な人、助けるね……！」

なんて、呂律の回っていない口で喋るのは大変だったけど
今度こそ大切な人、大切な幼馴染を守りたい。
裕貴のおかげで前をむけるようになった。ちゃんと返さないと。