【恋は早いもの勝ち】溺愛攻めが買った惚れ薬

７．アナンの獣 ①

　
　アナンは僕の前に立って、手を組む。じろじろと、まるで値踏みするように僕を見る。

「あのカランカンの仕込みだけあって、ち・び・だが、容姿は悪くないと思ったがな」
「ちびちび言うな！　それに仕込みじゃないって言ってるだろう！」
「⋯⋯確かに、躾は行き届いていないようだ」

　僕はむっとして、アナンを睨みつけた。勝手なことばかり言われても困る。それに、僕はこんなところにいる場合じゃないんだ。

「カランカンに帰せ！　それに、シフやシフの兄さんはどうしたんだ！」
「あいつらなんかどうでもよかったが、置いてくれば口を割られる。とりあえず、二人まとめて、うちの納屋に放り込んである」
「納屋？　怪我してるのに！」
「屋根があるだけましだと思え。お前、あいつらより自分のことを考えた方がいいんじゃないのか？　攫ってきた以上、簡単に帰すわけがないだろう」

　思わず叫びそうになった時だった。

　ドンドン、と扉を叩く音がする。アナンが一声「入れ」と言うと、血相を変えた男が飛び込んできた。こいつは、カランカンの納屋でアナンと一緒にいた男だ。

「アナン様！　大変です！　暴れだしました！」
「何だと？　いつもより早いじゃないか！」
「我々も、まだだと思って油断していました。このままでは牢を食い破ります！」

　アナンと手下の男の顔は蒼白だった。
　僕が思わず後ずさると、寝台の脇の小卓にぶつかった。花の入った花瓶が倒れて、慌ててしゃがみこむ。
　桃色の花を手に取って花瓶に入れようとすると、いきなり強く腕を掴まれた。

「来い！」
「えっ！　やだ、ちょっ⋯⋯」

　アナンの切れ長な瞳の奥に、ゆらゆらと揺れるものがある。

「こんなに早く、お前を使うことになるとは思わなかった」

　アナンは、僕の腕を掴んで走り出す。僕は花を握ったまま、引きずられるようにして部屋を出た。長い廊下を何度も折れて、行き止まりかと思った奥に古い扉があった。真ん中に紋があり、アナンがその上に手を付ければ、音を立てて扉が開く。
　ぽっかりと開いた空間は暗い。背中にぞくりと何かが駆け上がり、足が前に出るのを拒んだ。

「来るんだ」
「やだ！　怖い！」

　アナンは僕の言葉を聞かずに、扉の中に引きずりこむ。狭い石の階段が下に向かって長く続いている。魔法石の明かりが足元を照らし、アナンは僕の腕を離さずに一歩一歩下り始めた。階段を下り終えた時、空気にかすかに混じっているものに気がついた。

「こ、これ⋯⋯、血の、におい？」
「⋯⋯」

　湿った空気に血の匂いが混じる。階段の下には石造りの広い廊下があった。窓のない地下には、薄暗い明かりしかない。廊下の左右にはいくつも扉があったが、アナンは、まっすぐに奥だけを見つめている。そこにあるのは柵だった。天井から足元までをびっしりと鋼鉄の柵が貫いている。隅には、鎖に巻かれた大きな錠付きの扉が見えた。

　⋯⋯地下牢？

　──ドォンッ！

　奥の柵が揺れた。何か大きなものが体当たりしている。

　──ドン！　ドドォオン！

　大きな黒いものが、何度も体当たりを繰り返す。頑丈そうな柵が揺れ、床の上の埃が舞う。血と獣の匂いがする。呆然と突っ立って見ている僕を、アナンは力ずくで柵の前まで引きずっていった。

　⋯⋯何だろう、これ。

　人の二倍ぐらいありそうな毛むくじゃらの獣が、何度も何度も柵に体当たりを繰り返す。全身が毛におおわれていて、口元しか見えない。その口元からは、鋭い牙がむき出しになり、よだれがだらだらと溢れている。体当たりするだけでは気が済まないのか、獣は柵に噛みついていた。大きな歯で何度も噛みつかれた柵は、一部がぼろぼろになっている。
　気が遠くなりそうだったが、そんな場合じゃなかった。たぶん、ここにいたら僕はこいつのエサだ。あっという間にあの牙で噛み砕かれて、お肉にされちゃう。

　⋯⋯逃げよう。