【恋は早いもの勝ち】溺愛攻めが買った惚れ薬

32．暗闇の中の光 ②

　⋯⋯この手は。

「オリー？」

　涙が僕の頬に降る。

「もっと⋯⋯、早く呼べ。ラウェル」


　耳に届く声は細く小さくて、今にも消えてしまいそうだった。でも、僕の聴力は今までとは違う。ミツドリとして少しずつ目覚めているのか、絞り出すような声をちゃんと聞き取ることができる。

「オリー⋯⋯！　来てくれたの？」

　銀色の光が人型にゆらめく。僕に向かって大きく輝く。

　オリー。
　オリーだ⋯⋯。

　僕は横になっていた体を必死で起こそうとした。ふらりとよろけたところを、オリーがすぐに支えてくれる。体は益々熱くなり、息をするのもつらくなる。力が抜けて、体を真っ直ぐに保つことができない。オリーは自分の胸の中にしっかりと僕を抱え込んだ。広い胸も温かい腕も確かにオリーだと思うのに、どこかで夢のような気がする。でも、熱が見せたひと時の幻でもいい。オリーが目の前にいると思うと、嬉しくて嬉しくて、涙が浮かんではこぼれていく。

「ほ⋯⋯んと⋯⋯、にオリーに会えた。嬉しい⋯⋯」
「熱い！　ラウェル、熱が出てるじゃないか。どうして、こんなことに」
「⋯⋯うん。ごめん⋯⋯ね、オリー。逃げ出したのは、僕なのに」

　手で確かめるようにオリーの頬に触れる。滑らかな肌からは肉が落ちて、以前より痩せてしまった。何度も撫でていると、オリーの指が僕の顎を捕らえて上を向かせた。

「ラウェル、目が見えないのか？　⋯⋯なぜ？」
「うん、⋯⋯見えないんだ。たぶん、心の問題だって言われた。眼球が傷ついてはいないから。でも、感じることは出来るよ。オリーはね⋯⋯、すごく綺麗な光なんだ。優しい、銀色の光が、人の形をとってる。すごくあたたかいんだよ⋯⋯」

　体が熱くて、喉も乾いて声を出すのが苦しい。それでも、オリーの腕の中にいることがたまらなく嬉しい。ほんの少し、オリーからは花の蜜の香りがする。僕は荒い息の中、オリーの胸にぎゅっと顔を埋めた。

「さっきね、最期の時には⋯⋯オリーに会いたいって思ったんだ」

　一目だけでも会いたいと思っていた。でも、顔が見えなくてもいい。僕はずっと、オリーに抱きしめてほしかった。この腕の中で優しい温もりに包まれたかった。

　オリーが僕の体を強く強く抱きしめた。まるで骨が砕けてしまいそうなほど、強く。


　⋯⋯ラウェル。ごめん。ごめん。こんなに、悲しませてごめん。
　目が見えなくなるほど、苦しませて、ごめん。
　⋯⋯⋯⋯父が、ラウェルの一族の命を奪った。誰も、助けられなかった。
　たった一人に、⋯⋯最後の一人にしてしまった。
　⋯⋯皆に囲まれて、誰よりも愛されて生きるはずだったのに。
　ラウェル。⋯⋯⋯ラウェル。最後の希望。
　⋯⋯大事な⋯⋯。たった一人の⋯⋯。

　オリーからたくさんの感情が入り混じって伝わってくる。涙の雫が降ってくる。

　たくさんの後悔と涙と、血を吐くような叫び。オリーの心に、ラウェルはもう二度と戻ってこないと絶望が混じる。オリー、もう泣かないでと囁いた。オリーの手の力が少し緩んだ時に、僕は顔を上げた。目が見えなくてもちゃんと覚えている。今、蒼空の瞳が僕を見ている。大好きな晴れ渡った空の瞳の中には、いつだって僕が一番に映っているはずだ。

「オリー、僕ね、気がついたんだよ⋯⋯。暗闇の中にいてもね、オリーのことを思うと心が落ち着くんだ。寂しい時はオリーの上着を着たり抱きしめたりしてた。そうすると、よく眠れたんだ」
「⋯⋯ラウェル」

　オリーの手が、僕の髪を撫でる。何度も何度も。嬉しくなって、ふふ、と笑みが浮かぶ。
　ずっと、僕を守ってくれた。どんな時も一緒にいてくれた。たくさんの優しい気持ちを与えてくれた。
　僕の中の優しい気持ちはオリーが育てたものだ。だって、ミツドリは人の気持ちを感じ取って生きるのだから。真っ直ぐな気持ちをたくさんもらって、今日まで命を繋いできた。

「オリー⋯⋯、好きだよ。大好き」

　仄暗い空間に沈黙が落ちる。
　何も答えないオリーに、少しだけ首を傾げた。オリーの銀色の光もぴたりと輝きを止めている。

　⋯⋯聞こえなかったのかな。

　もう一度言おうか、と思った時だった。

　瞬きをすると、ふわりと唇に柔らかいものが触れた。すぐに離れたかと思ったら、もう一度。
　唇と唇が重なって、オリーが僕の頬を手で包んだ。

　体の奥でもう一度、ドクン、と何かが脈打った。