【祝福の御子】黄金の瞳の王子が望むのは

第二部 眼病の泉

第28話 祝福の瞳②

　
　出発の準備が全て整った。
　見送りに来た東の大神殿の神殿長が、ぼくたちの旅路の無事を願って祈ってくれる。
　ぼくは、南の大神殿でのことを思い出した。

「ねえ、シェン？」
　ぼくは、ずっと気になっていたことを、こっそり尋ねた。
「そもそも、クァランに来ることになった切っ掛けなんだけど。シェンがミケリアス王子に頼んだ書状って何だったの？」

　シェンは、ぼくを見てはっとした。
　しばらく黙っていたが、やがて決心したように口を開く。

「スターディアは、国王よりも神殿の権威が強いことが幾つかある。その一つが、婚姻なんだ。神殿の長が認めた婚姻は、例え国王でも簡単に翻すことは出来ない」
「それは、フィスタでも同じだよ」
「フィスタは、スターディアに比べたら色々平和な気がするが。⋯⋯もし、私の瞳が治ったら、王宮にまたろくでもない考えを起こす者が現れるかもしれない。そう思ったんだ」
「⋯⋯うん？」

「新たに他の国との縁談なぞ持ち出されたら困る。それならと⋯⋯ミケリアスに頼んだ」

　ミケリアス王子の言葉が耳によみがえった。
『ご覧になってはいないのですか？　私は勝手に、それで御挨拶にお見えになったのだと思っていました』

　わざわざ、後から挨拶に行く？そんな大事なものって。
　それに⋯⋯婚姻？

「⋯⋯え？　それは、もしかして⋯⋯」
「勝手に⋯⋯。すまない」

　シェンは目を伏せて項垂れている。
　ぼくは、思い付いたことに、うろたえるばかりだった。

「い、言ってくれれば良かったのに」
「つい、気が急せいて。⋯⋯それに」

　──あれがあったら、イルマは他の者と簡単には結婚できないから。
　シェンが消え入りそうな声で言う。

　⋯⋯たぶん、ここは怒らなきゃいけないところだ。きっと、そうだ。
　でも、無理だった。



「イルマ殿下、シェンバー王子！　そろそろ出発致します！！」

　セツの声が響く。
　砂漠は晴れ渡り、乾いた風が巻きあがった。
　ぼくたちはしっかり外套を体に巻きつけた。
　鼻や口許が覆われ、お互いに瞳だけが顔から覗いている。


「嘘から出た実まことって言うよね」
「えっ？」
「セリムに言ったこと⋯⋯」

『ぼくは結婚している』って思わず言ってしまった、あれが。
　まさか、本当になるなんて⋯⋯。


　ぼくは背伸びをして、シェンの耳元でそっと囁いた。
　旅が終ったらゆっくり見せてね、と。
　それから、これからはぼくにも相談してね、とも。

　二人の名が入った婚姻許可証は、どんなに美しくこの目に映るだろう。
　そして、今度は二人で一緒にミケリアス王子に御礼を言いに行こう。

　シェンは、ぼくの手を強く握りしめる。
　砂漠の青空の下、瑠璃色の瞳が嬉しそうにきらめく。
　微笑み返したぼくの瞳も、きっと同じように輝いているだろう。

　
　女神からの祝福が、ぼくたちの心に穏やかに沁しみわたっていった。





　【第二部　眼病の泉　了】