【騎士とスイーツ】異世界で菓子作りに励んだらイケメン騎士と仲良くなりました

49．奇妙な夢

　
　仄かに明るい闇の中。

　何かから逃げるように、ずっと走り続けている。場面は目まぐるしく変わる。城の中の真っ直ぐな廊下だったり、何段も続く階段だったり。
　後ろから大きな影が追って来る。ぴたりと張り付くように、ずっと追いかけてくる。どこまで行ったらいいんだ。見知らぬ城の中は、まるで迷路のようだ。

　走って走って走って。

　あっと思った時にはつまずいて、長い階段を転げ落ちた。差し出される手はどこにもなくて、あちこちに体がぶつかる。痛みに声も出せず床にうずくまった。うっすらと目を開けると、闇の中に金色の光が見えた。

　ああ、あれはジードだ。懐かしいジードの金の髪。必死で右手を差し出したら、その手は革の靴でいきなり踏みつぶされた。

「いった……！」

　痛みに呻いて目を上げると、憎憎し気に俺を見る、紫の瞳。

「目障りな、わずかな魔力すら持たぬ者が」

　ぎりぎりと、踏みつけられた手の甲が痛い。目の前のジードの姿がぼやけて消えていく。

　嫌だ、待って。まっ……！　ジード……。ジード！！



「ユウ様！　朝ですよ、起きてください」

　パチッと目を開けた時には、レトが目の前にいた。レトはもう着替えて、俺を起こしに来てくれたらしい。
　がばっと起き上がった俺に、心配げな目を向ける。体にはびっしょりと汗をかいていた。

「ずっとうなされてましたよ。大丈夫ですか？」
「……ものすごく変な夢を見たんだ」
「緊張されているのかもしれませんね。お茶をお持ちします」

　レトが持ってきてくれたのは、昨日も飲んだミント味のお茶だ。ハルルと言う草の葉を入れると、疲労が回復するらしい。受け取ろうとした右手がずきりと痛む。

「いてッ」
「ユウ様？　どうなさったんです、その手」

　右手を見て、はっとした。夢の中で踏みつけられた場所が赤黒く腫れている。おかしい、あれは夢のはずなのに。

「……手を踏みつけられた夢を見たけど」
「夢、ですか？」

　レトが眉を寄せて俺の手に触れる。じっと見た後に、自分の手の平を俺の手の甲に重ねた。柔らかな淡いオレンジの光が輝いたかと思うと、手の中心にゆっくりと入っていく。内出血の色が消えて、ほんのりと赤みが残るまでになった。

「すごい……！　レト、もう全然痛くない」

　グー、パーと握ったり開いたりしても、もう痛くない。ほっと息をついたレトが、自分は治癒の魔力を持っていると言った。医療魔術のように大きなことは出来ないが、日常の痛みを軽減することは出来るのだと。

「助かったよ、レト。ありがとう」

　レトが心配そうに俺を見ているので、さっさと着替えた。昨夜のソノワのことが衝撃で、変な夢を見たんだろう。手が腫れた理由は謎だが、ひとつだけはっきりしていることがある。

　――ゼフィール・ソノワには、近寄らない。

　彼は多分、俺に良い感情は持っていない。いざという時にテオの命は守っても俺を守りはしないだろう。
　南にたどり着いて、ジードに会う。その日まで、気を引き締めて行かなくては。

　馬車の旅は順調に進んだ。幾つかの城を経て、見たこともない花々や生き物が目に入るようになった。気温が高くなり湿度が上がると、少しずつ周囲の様子が変わる。窓から見える植物の葉の緑が濃くなって、花々の色彩がよりはっきりとしたものになる。

　魔林に大分近づいたんだろうか。そう思った時に、不思議な音が聞こえた。