転・精・者／邪神の生贄 ～地獄みたいな異世界で、僕は憧れの彼に会う～

57話 邪神の花嫁

※主人公視点に戻ります

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　僕の限界が近づいていた。
　僕は確かに自分が崩壊に向かっていることを感じていた。
　
　ヨアヒムは懸命に僕を誘惑した。
　時に甘い言葉をささやき、時に罵倒して脅し、時に涙を流し。

　ヨアヒムは手足のない僕を抱きしめて泣いた。

「なぜっ……！なぜあいつの名を呼び続けるんだ。お前は私の花嫁だ。千年前も二千年前も、そのはるか昔から、ずっと私の花嫁だったはずだ！」

　ヨアヒムは僕を殺せない。
　なぜなら僕は「花嫁」だから。

　この世界の僕の体には、男なのに子宮があるらしい。
　僕は、邪神の子供、つまりヨアヒムの「次の体」を生むことができる唯一の存在だそうだ。

　ヨアヒムは千年に一度、新しい体に生まれ変わる。
　千年に一度再生される＜花嫁＞に子を生ませ、子の体に自らの魂を入れる。
　その千年サイクルの生まれ変わりにより、邪神ヨアヒムは強大な力を保持してきた。

　でも千年前、＜勇者＞が現れた。
　供物に過ぎない転生者の中から、とてつもない力を持つ者が現れ、ヨハヒムは勇者との戦いに敗れた。
　
　そして花嫁を奪われた。

　ヨアヒムは転魂の儀式ができないまま、古い肉体で千年の時を過ごした。
　力を失った邪神は人心を失い、この世界は邪神を崇拝することをやめた。

　忘れられた邪神は、この背徳の街で崇拝者の残党に囲まれながら、じっと次の花嫁の再生を待っていた。
　そしてついに、僕と言う花嫁がやって来た。

　ヨアヒムは痛いくらい僕を抱きしめながら泣き言を続ける。

「辛いだろう？苦しいだろう？抱いて欲しいだろう？お前が私に一言、抱かれたいと言ってくれれば、私はお前を楽園に連れて行ってやる。誰も見たことのない至上の楽園に。他の転生者もいらない、もう時空の穴は閉じる。そしてお前に永遠の命を与えよう、お前一人を愛そう。だから私を見てくれ、お前の夫だ、我が花嫁よ」

　僕はその泣き言を、他人事のように聞く。

　その、千年に一度花嫁として再生する魂と言うのは、本当に僕のことなのだろうか。

　それにしては、まるでヨアヒムに情が沸かない。

　憎しみしか沸かない。

　僕には分かる、ヨアヒムが過去の花嫁たちにしてきた酷い仕打ちを。
　もしかしたら過去のどこかの時点で、この魂はヨアヒムを愛していたのかもしれない。

　愛が憎しみに変ったのだとしたら、きっとその原因はヨアヒムにある。

　僕はうつろな瞳でヨアヒムに告げる。

「僕はもう、ヨアヒムの花嫁じゃない……。ヨアヒムは、僕じゃない誰かを愛さないといけない……。だからもう、僕の魂を呼ばないで……」

　ヨアヒムは言葉を失い、僕をまじまじと見つめた。その瞳が激しく揺らいでいた。
　ああ、傷ついているのだ、と僕は思った。
　いままでいっぱい、ヨアヒムに悪口を言ったけど、今の僕の言葉が、最もヨアヒムを傷つけたようだ。

　その時僕の全身、毛穴と言う毛穴の奥から、何かが吹き出そうとせり上がってくる感覚がした。

　そうか、決壊か。

　やっと決壊の時が来たんだ。

　ヨアヒムが涙を流しながら首を横に振る。

「いやだ……。私はお前を愛している……」

「駄目だよ、この魂はもう永久にヨアヒムを愛さない、何度生まれ変わっても。僕には分かるんだ。だからもう、終わりにしよう。僕達は二度と会ってはいけない……」

「いやだ……！」

「君は、別の誰かを愛するんだ……。さよなら、かつての、僕の夫……」

「っ……！」

　ヨアヒムは絶望と悲しみの表情で僕を見つめている。
　ヨアヒムの、飾り物のように不動だった額の目から、初めて涙がこぼれ落ちた。
　少しだけ、ほんの少しだけ、初めて僕は、ヨアヒムに情を感じた。

　かすかな、哀れみを。

　僕の体がガクガクと震えだした。
　封殺し続けた肉欲が、僕の体の全細胞の中で爆発しようとしている。

「レン……」

　その名を呼んだ。

「レン、レン、レン、レン、レン、レン、レン、レン、レン、レン、レン、レン、レン、レン、レン、レン、レン」

　最後、僕の脳裏に浮かんだのは、あっちの世界のレンだった。
　学生服を着て、僕なんかに素敵な笑顔で挨拶してくれた、優しいレン。

『おはよ、ヨル』

　そして僕は弾けとんだ。

　全身から白濁を、花火のように撒き散らし、僕の心は消失した。