魔道暗殺者と救国の騎士

[番外編] 最後の仕事（9）

　三人は患者達の隔離小屋を出た。村長は隔離小屋の近くにある別の倉庫をまるごと貸してくれた。
　深く頭を下げて去っていく村長を見送ってから、グレアムがサギトに尋ねる。

「なんだ、あの病は」

「おそらく花爛病からんびょうだ。別名、『悪魔の薔薇』」

「聞いたことのない病気だが……」

「そうだろうな、過去三百年、症例がなかった病だ。人間社会では一度撲滅された病だが、魔獣の世界では残っていたのだな。三百年ぶりに悪魔の薔薇が人類に持ち込まれてしまった。記録によれば、四百年前に大流行し、世界の四分の一を死に至らしめた病だ」

　グレアムが目を見開く。

「四分の一！」

　サギトはかつて本で読んだ知識を脳内で引っ張り出す。

「飛沫感染するこの病に侵されると、高熱が出て薔薇のような形の水疱が全身に現れる。時間と共に水疱が膨れて破れ、爛ただれる。表皮の水疱が爛れ出したら、体内で臓器が壊死し始めたサインだ。そうなるともう手遅れだ」

「だから、さっきの人はもう手遅れだって言ったのか」

「ああ。治療法はただひとつ、水泡が破れる前の特効薬の投与だ」

「あるのか、特効薬が！」

「三百年症例がなかった病だから、当然どこにも薬は置いてないがな。新たに作るしかない。なんとか間に合わせねば。これは時間との戦いだ」

「調合、できるのか」

「調合法の記録は残されている。信頼できる医術書で読んだ。瑠璃カビ２０、ワーヴガエルの背脂２、ウィルシの実の成熟前の果汁２、グレンデルの髄液３、カズラの根３。これが一人分の原料だ」

「よ、よく覚えてるな」

「まぁ、一度読んだからな」

「すげえ……。じゃあまず原料を揃えないとな。王都に戻れば店で売ってるかな」

「使い魔に集めさせたほうが早い。ほとんどが使い魔に採集可能なものだ」

　サギトは闇を呼び出した。サギトの前に生じた大きな闇の渦から、羽の生えた猿たちが飛び出して来る。その数、三十匹。

　背中にとんびのような茶色の羽を生やした、猿の使い魔。
　猿たちはサギトの命を受けて一気に小屋を出て飛び立っていった。

　グレアムが口を縦長にして驚いている。

「あ、あの猿が集めてきてくれるのか？」

「大丈夫、普段から採集用に使役している。器用で知能も高く腕力もある、非常に有用な使い魔たちだ」

「そんな高機能使い魔を一瞬で大量召還か。本当、すげえなあお前は。ほとんど採集可能、ってことは猿には持ってこれないものもあるんだよな」

「グレンデルの髄液は無理だろうし、店にもまず売ってない」

　言って、グレアムをちらと見る。

「だから、役立ってもらうぞ、世界一の魔道剣士殿」

「お？おう。グレンデルってえっと……」

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