恋愛物語り。

縮まらない『15センチ』

少し先を歩く貴方を、斜め後ろから追いかける。

二人の不揃いな足音だけが辺りに響く。

それをぼんやり聞きながら、私は貴方の背中を見つめていた。

不意に、貴方は歩く速度を上げた。

先に困っている人を見つけたらしい。

15センチの距離が遠くなる。

不安になって腕を伸ばすけれど、この手が貴方を掴むことはなかった。

今も、今までも、きっとこれからも。

いつも、そうだ。

ようやく勇気が降りてきた時にはもう遅くて、貴方は私の届かない位置に居る。

「来て」と願えば、「助けて」と乞えば、優しい貴方のことだから、駆けつけてくれるだろう。

でもそれじゃいけない。自分からいかなくちゃ。

それは、貴方に無理をさせたくないからでもある。

貴方はいつだって一人で抱え込もうとするから。

溢れて零れそうになっても、「大丈夫」と笑ってそれを飲み下す。

何でも一人でやろうとして、持ちきれなくなることだってあった。

私は貴方の限界がおもてにでるまで気づけない。

大好きなのに。本当はダメになる前に傍に寄って、そっと手を貸すべきなのに。

不器用な私にはそれができないから…いつまで経っても距離は縮まらない。

差は、詰まらない。

たとえ手と手が触れ合いそうな15センチの距離にいたって、心は噛み合わないから、自然に離れていく。

そうして、私の心は溶けていく。

甘い言葉に煮詰められ、とろとろと形を失くすのだ。

ジャムのようになった私の心は、瓶へと詰められる。

この瓶がいっぱいになった時、きっと私の心は原型を留めていない。

溶かされつくして、おしまいだ。
貴方に見つけられないままに。

そんな最後はもちろんいやだ。だけど。

ふわふわと宙に浮くような錯覚を、名前を呼ばれるだけで感じる幸福を、長く味わいすぎた。

あまりに心地よくて、抜け出せない。

壊れるのが、捨てられるのが、怖かった。

ふと、一つの足音が近づいてくる。

ハッとして顔をあげると、目の前には首を傾げる貴方がいた。

背中に感謝の言葉を浴びながら、笑顔で「どうしたの」と私に視線を向ける。

私が「何でもないよ」と返すと、貴方はまた笑った。

憎らしいくらいに愛おしい表情だ。

それに、また私の心が溶けていくのを感じた。ゆっくり、確実に。

再び歩き始めた貴方に、少しでも近づきたくて…大股に一歩を踏み出す。

けれどできたのは貴方を一瞬振り向かせるだけ。

貴方が次にだした右足は、私の一歩なんかよりずっと大きい。

心だけじゃなくて、この距離も解かせればいいのに。

そう、思った。