UNNAMED

第一章

【第八話】「いともたやすく行われるえげつない妄想」

　翌日、【少年】は担任に頭を下げ、五分ほど教師による励ましを受けたのち、席についた。横の千綿さんの席にはいつもの面々がおり、週末の予定について確認しあっていた。なんでも遊園地に行くとかで、【少年】もお誘いに預かったのだ。【少女】だけは先約があると言って来ないらしいが……。
「うん。楽しそうだね。行くよ。」
　【少年】は気づかなかったのだ。春と千綿が怪しく光ったことを。そして後に知ることになる。ラブコメ（擬き）における外野が、二人（？）にどれほど多大な影響を与えるのかを……
　　　　　◇◆◇◆◇
　みんなで遊園地に行く日の前夜、【少年】たちは緑色のメッセージアプリであれこれとやり取りをしていた。そこで【少年】は、七子もメンバーに加わったことと、明日の天気が「晴れのち曇りところにより雨」であることを確認し、床に就いた。
　　　　　◇◆◇◆◇
「な…んだ…と（定期）」
　少年は、最寄りの駅からすぐそこのショッピングモールの待ち合わせ場所である噴水のある休憩スペースに辿り着き、呆然としていた。
　約束の時間より二十分早く到着し、一番乗りを果たしたところまでは良かった。のだが、そこから七子しか到着しないまま、約束の七時半になってしまったのだ。
　昨夜連絡していたメッセージアプリを開くと、春と千綿のドタキャンを知らせる二通の新着メッセージが届いていた。
（（二人とも、ドタキャンって…やってんなぁ…））
　　　　◇◆◇◆◇
　席替えの一件以来、七子と【少年】の接触頻度は跳ね上がっていた。しかし、それは決して偶然でも運命でも宿命でもなく、春と主に千綿による「引き合わせ」だったのだ。しかし、いくら【少年】がガリ勉でも、この物語がラブコメとして成り立っていない以上、ラブコメ主人公の固有スキル『鈍感』や『難聴』、必殺技の『都合のいい解釈』は使用できない。そう、現在の【少年】はショウ・タッカーの言う「勘のいいガキ」だったのだ。さらに言うなら、この状況もなんとなく予測しており、リュックの中には『高校生のための恋愛ガ●ドブック』がちゃんと入っている。この後に、七子が【少年】に対して、異様に当たりがキツくなったりでもするのだろうか、いやない。
　　　　　◇◆◇◆◇
　よくもわからない現実逃避をしながら、【少年】は二人に「お大事に」を送信し、七子の方を見た。以上なまでにその顔を赤らめている七子に、「どうしよう？」と問いかける。七子は、しばしの逡巡ののち
「楽しみに　してたし私は　行きたいな　七子」
　と書かれた短冊を渡した。
「わかった。僕も楽しみにしてたし、行こっか」
　そう答えた少年は、「飲み物買ってくるよ。何がいい？」とだけ尋ね、「ありがとう」と「お水をお願い」を受け取って、その場を後にした。
　【少年】は思った。
（これで、冷たい水持ってったら、もしかして「はぁ？　お水っていった常温に決まってるでしょ　ったく　こんな簡単なこともできないなんて　使えないわ　役立たず（feat.雪白七子/CV.竹達彩奈）」って罵ってもらえるかなあ？）と。