道参人夜話

第三夜 樹木子

序章 震々の談

　──死にたくない。

　そんな思いにいつから囚われているのだろう。
　ひたすら死を厭いとい、嫌い、憎み、逃げ、避け──そして、恐れた。

　老いや病なら遠ざける術はあるものの、死から逃れる術はない。あらゆる存在は滅びの要素を内包し、必ず終焉の時を迎えるもの。

　死とは運命よりもナンセンス、回避不能の決定事項なのだ。

　いや──本当にそうなのだろうか？

　どんな法律であれ、巧みに切り抜ける術はあるものだ。

　ならば、この世の摂理である死にも逃れる手段があっていいはず。いや、あって然るべきだ。死に対して一計を案じる、そんな足掻きも悪くない。

　恐怖はいつしか探求心をくすぐり、死を招かない方法を模索する。

　元より凡夫ぼんぷの通わぬ道を求めるのが我らの道。そのような技術を講じる者は吐き捨てるほどいた。不老不死と呼んでも差し支えない者さえいる。
　
　なのに、誰もが口を揃えて言う──滅びを免れる術はない、と。

　ならば、私がその第一人者となってやろう。

　不老不死を越える永劫不滅、それを我が物にしてやろうではないか！

　幸いにも一縷の望みは掴んでいる。

　全ては『彼の地かのち』より来たりて、何も彼もが『彼の地』へと還る。
　永遠の糸口は、あそこにしかないのだろう。

「我が魔道の最果てはそこに……『彼の地』こそ我が道の……」