論理で恋を解く男が、星のように揺れる夜

月下花音

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第33話「取り戻せないもの」

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　午前2時の相談所。

　透は、パソコンの画面を見つめていた。

　検索バーに、「星野美月イラストレーター」と入力する。

　指が、震える。

「美月さんの過去……」

　透は小さくつぶやく。

　エンターキーを押す。

　◆

　五路交差点発、哲学者のほろにがログ。第33話。

　検索結果が、表示される。

　いくつかの記事。

　透は、一番上の記事をクリックする。

『風刺イラストが原因で自殺未遂、イラストレーター謝罪』

　日付：3年前の7月15日。

　透の心臓が、跳ねる。

　記事を読み進める。

『フリーイラストレーター・星野美月さん（当時27歳）が描いた風刺イラストが、誤報に基づいていたことが判明。イラストの対象となった人物が自殺未遂を図り、現在も治療中。星野さんは謝罪コメントを発表し、イラストレーター活動を休止すると発表した』

　透の息が、止まる。

「美月さん……」

　透は、記事を何度も読み返す。

　でも、被害者の名前は伏せられている。

「誰を、傷つけたんだ……」

　透は、さらに検索する。

「星野美月自殺未遂被害者」

　いくつかの記事が出てくる。

　でも、どれも被害者の名前は書かれていない。

　透の手が、震える。

「美月さんの過去……これか」

　透は、椅子に深く座る。

　美月が、誰かを傷つけた。

　その罪を、背負っている。

　だから、あんなに苦しんでいたのか。

　透は、美月の顔を思い出す。

　いつも少し疲れた笑顔。

　でも、優しい笑顔。

「美月さん……」

　透は、携帯を取る。

　美月に電話する。

　でも、繋がらない。

「どこにいるんだ……」

　透は、机に突っ伏す。

　心臓が、痛む。

　◆

　午前3時の相談所。

　透は、さらに検索を続けていた。

「星野美月被害者名前」

　いくつかの掲示板が出てくる。

　透は、一つをクリックする。

　匿名の書き込み。

『星野美月のせいで自殺未遂した人、知ってる人いる？』

『被害者の名前、どこかで見た気がする』

『確か、藤原って名前だったような……』

　透の心臓が、止まる。

「藤原……？」

　透は、さらに読み進める。

『藤原雪さんだったと思う』

　透の視界が、歪む。

「雪……？」

　透は、椅子から立ち上がる。

　手が、震える。

「まさか……」

　透は、引き出しを開ける。

　雪の死亡診断書。

　日付：8年前の11月18日。

　透は、記事の日付を確認する。

　3年前の7月15日。

「違う……時期が合わない……」

　透は、混乱する。

　雪は、8年前に死んだ。

　でも、美月の記事は3年前。

「別の雪……？」

　透は、小さくつぶやく。

　でも、名前が同じ。

「藤原雪」

　透の心臓が、痛む。

「美月さんの『雪ちゃん』は……誰なんだ……」

　透は、床に座り込む。

　頭を抱える。

「分からない……」

　透は、涙を流す。

「雪……美月さん……」

　透は、二人の名前を呼ぶ。

　でも、返事はない。

　◆

　午後11時の相談所。

　透は机に向かい、新しい手紙を開いた。

　便箋には、丁寧な文字でこう書かれていた。

『過去を調べました。

　でも、真実が分かりません。

　時期が合わないのに、名前が同じです。

　これは、偶然なのでしょうか？

　それとも、運命なのでしょうか？

　30歳・男性』

　透の手が、止まる。

　これは、俺のことだ。

　透はペンを取り、ノートに書き込む。

「偶然の確率をC、運命の必然性をF、真実の重さをTとする。

　だが、この式には本質が欠けている。

　真実は、時に取り戻せない」

　透の手が、震える。

　でも、今度は迷わない。

　透は便箋に、丁寧な文字で書き始めた。

『過去を調べました。

　でも、真実が分かりません。

　それは、正常です。

　真実は、時に隠されています。

　時期が合わないのに、名前が同じ。

　それは、偶然かもしれません。

　それとも、運命かもしれません。

　でも、真実を知ることは、怖いです。

　真実を知ったら、取り戻せないものがあります。

　過去は、変えられません。

　でも、未来は、変えられます。

　真実を知る勇気を持ってください。

　そして、未来を選ぶ勇気を持ってください。

　私も、勇気を出します。

　美月さんの真実を、知るために。

　藤原透』

　透は手紙を封筒に入れ、棚に置く。

　透は、決意した。

　美月の真実を、知る。

　どんなに怖くても。

　透は引き出しを開ける。

　星座図に、手を伸ばす。

　指先が震える。

　触れる。

　埃が、舞う。

　でも、開けない。

　まだ、開けない。

　透は星座図を閉じた。

　透は相談所を出て、交差点に立つ。

　五つの道。

　どれも、真実に繋がっている。

　風が、冷たく吹き抜ける。

　星空が、静かに輝いている。

　透は、小さくつぶやく。

「取り戻せないもの」

　それは、過去。

　でも、未来は、まだ取り戻せる。

　透は、前に進む。

　美月を、探すために。

（第33話完　次話へ続く）

　次回、透は「ガラス越しの本音」を聞く。
　そして、透の決意が——君の想像する「覚悟」が、試され始める——。

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