論理で恋を解く男が、星のように揺れる夜

第39話「最後の抱擁」

　午後11時の相談所。

　透は、机に向かっていた。

　その時、ドアが開いた。

　美月が、入ってきた。

　最後に、会いに来た。

　◆

　五路交差点発、哲学者のほろにがログ。第39話。

「美月さん……」

　透は、立ち上がる。

　美月は、涙を流している。

「藤原さん……最後に、会いに来ました」

　透の心臓が、止まる。

「最後……？」

　美月は、頷く。

「はい……もう、会えません」

　透は、美月に近づく。

「どうして……」

　美月は、顔を上げる。

「私……真実が分かったんです」

　美月の声が、震える。

「8年前の雪ちゃんと、3年前の雪ちゃんは……別の人でした」

　透は、息を呑む。

「別の……人？」

　美月は、頷く。

「はい……でも、8年前の雪ちゃんは……藤原さんの妹さんでした」

　透の視界が、歪む。

「妹を……知っていたんですか？」

　美月は、涙を拭う。

「はい……SNSで仲良くなって……星のイラストを一緒に描いてました」

「でも、ある日……雪ちゃんが消えて……」

　透の心臓が、痛む。

「8年前の11月18日……」

　美月は、頷く。

「はい……その日、雪ちゃんから最後のメッセージが来ました」

「『美月ちゃん、ありがとう。星、見に行くね』って……」

　透の涙が、溢れる。

「雪……」

　美月も、泣いている。

「私……雪ちゃんを止められなかったんです……」

「もっと早く気づいていれば……」

　透は、首を振る。

「美月さんのせいじゃありません」

　透は、美月を抱きしめる。

「俺も……止められなかった……」

　美月は、透の胸で泣く。

「ごめんね……」

　美月の「ごめんね」は、雪に向けた言葉。

　透も、涙を流す。

「ごめん……」

　透の「ごめん」も、雪に向けた言葉。

　二人は、抱き合ったまま、泣く。

　同じ人に、謝っている。

　雪に。

　でも、二人は違う罪を背負っている。

　透は、雪を止められなかった罪。

　美月は、雪を救えなかった罪。

　二人の「ごめん」が、交差する。

　時間が、止まる。

　でも、すぐに動き出す。

　美月は、透から離れる。

「藤原さん……これで、終わりです」

　透の心臓が、止まる。

「終わり……？」

　美月は、頷く。

「はい……私は、藤原さんの隣にいる資格がありません」

「雪ちゃんと繋がっていた私は……」

　透は、美月の手を取る。

「そんなことありません」

　美月は、首を振る。

「あります……私は、雪ちゃんを救えなかった……」

「だから、藤原さんを幸せにする資格がないんです」

　透は、強く言う。

「俺が決めます。美月さんが隣にいていいかどうかは」

　美月は、小さく笑う。

　でも、その笑顔が、悲しい。

「ありがとうございます……でも、私は決めました」

　美月は、透の手を離す。

「さようなら、藤原さん」

　美月は、踵を返す。

「美月さん！」

　透は、叫ぶ。

　でも、美月は振り返らない。

　ドアが、閉まる。

　透は、一人残される。

　透は、床に座り込む。

「美月さん……」

　透は、小さく呟く。

　心臓が、痛む。

　息が、苦しい。

　透は、涙を流す。

「また……失った……」

　透は、顔を覆う。

「雪……美月さん……」

　透は、二人の名前を呼ぶ。

　でも、返事はない。

　最後の抱擁。

　それが、別れだった。

　◆

　午前2時の相談所。

　透は机に向かい、新しい手紙を開いた。

　便箋には、丸い文字でこう書かれていた。

『最後の別れを、しました。

　抱きしめて、泣きました。

　でも、相手は去りました。

　もう、会えないのでしょうか？

　30歳・男性』

　透の手が、止まる。

　これは、俺のことだ。

　透はペンを取り、ノートに書き込む。

「別れの痛みをP、抱擁の温もりをW、再会の希望をHとする。

　だが、この式には本質が欠けている。

　別れは、時に永遠だ」

　透の手が、震える。

　でも、今度は迷わない。

　透は便箋に、丁寧な文字で書き始めた。

『最後の別れを、しました。

　その痛みは、分かります。

　抱きしめて、泣きました。

　でも、相手は去りました。

　それは、残酷です。

　もう、会えないのでしょうか？

　分かりません。

　でも、別れは、時に永遠です。

　準備ができていなくても。

　心の準備ができていなくても。

　別れは、来ます。

　でも、抱擁の温もりは、残ります。

　涙の記憶は、残ります。

　愛は、残ります。

　それが、あなたの宝物です。

　私も、そう信じています。

　美月さんの温もりが、心に残っていることを。

　藤原透』

　透は手紙を封筒に入れ、棚に置く。

　透は引き出しを開ける。

　星座図に、手を伸ばす。

　指先が震える。

　触れる。

　埃が、舞う。

　でも、開けない。

　まだ、開けない。

　透は星座図を閉じた。

　透は相談所を出て、交差点に立つ。

　五つの道。

　どれも、誰かが去った道。

　風が、冷たく吹き抜ける。

　星空が、静かに輝いている。

　透は、小さくつぶやく。

「最後の抱擁」

　それが、別れだった。

　でも、温もりは残る。

　美月の温もりが。

　透は、胸に手を当てる。

　心臓が、まだ痛む。

　でも、温かい。

　美月の温もりが、まだ残っている。

　透は、小さく笑う。

「ありがとう、美月さん」

　透は、星を見上げる。

　星が、揺れている。

　いや、透の視界が揺れているのだ。

　涙で。

　でも、今度は違う。

　悲しみだけじゃない。

　感謝も、混ざっている。

（第39話完　次話へ続く）

　次回、透は「眠れないまま朝を迎えて」真実を知る。
　そして、透の心が——君の想像する「赦し」が、訪れる——。