偽装ライバル 〜絶望と再生のデバッグモード〜

第15話：俺がお前をプロデュースする

　それから一年後。
　学園の生徒会室。
　私は副会長のデスクで、書類の山と格闘していた。
　
「会長！ 予算案の決裁まだ！？」
「あー、ごめん！ 今美優と文化祭の打ち合わせしてて……」
「後にして！ 先にこっち！」
　
　私は相良の首根っこを掴んで机に座らせる。
　相良が生徒会長。私が副会長。美優が会計。
　この体制になってから、生徒会はカオスかつ最強の状態にあった。

　私は九条家とは絶縁状態のままだ。
　現在は奨学金を得て、一人暮らしをしている。生活はカツカツだが、バイトと生徒会活動で充実している。
　あの「完璧なお嬢様」の仮面は完全に剥がれ落ちた。
　今は「鬼の副会長」として恐れられている（そして一部のマゾヒスト男子に人気があるらしい）。

「……ふぅ。やっと終わった」
　夕方。相良が伸びをする。
「お疲れ、玲奈」
「お疲れ様。……相変わらず手際が悪いわね」
「厳しいなぁ。これでも成長しただろ？」
「まだまだよ。……私の理想のキングには程遠いわ」

　私は憎まれ口を叩きながら、お茶を淹れる。
　安いティーバッグの紅茶。
　昔の私なら口にもしなかっただろう。
　でも、今はこれが一番美味しい。

　美優は気を利かせて先に帰った（「お熱いことで」と捨て台詞を残して）。
　生徒会室には二人きり。

「なあ、玲奈」
　相良が窓際で夕日を見ながら言う。
「俺、進路決めたよ」
「へえ。どこ？ 三流私大？」
「経営学部。……将来、会社を作ろうと思う」

「会社？」
「ああ。誰もが自分の才能を見つけられるような、プロデュース会社」
　彼は振り返って、私を見た。
「最初の契約社員は、お前な」

「……は？」
「お前のプロデュース能力はすごい。俺が保証する。……だから、一生俺の隣で、俺を支えてくれ」

　それは、遠回しなプロポーズだった。
　
　顔が熱くなる。
　心拍数が上がる。
　胃は痛くない。むしろ、くすぐったい。

「……条件があるわ」
　私は精一杯の虚勢を張る。
「給料は高いわよ？ それに、福利厚生もしっかりしてもらわないと」
「ああ。愛ってやつで支払うよ」

「……バカ」

　彼が近づいてくる。
　夕日の逆光で、彼の顔がよく見えない。
　でも、わかっている。
　最高に優しくて、最高にかっこいい顔をしていることを。

　キスをした。
　紅茶の味と、青春の味がした。
　
　私の書いた「偽装ライバル」のシナリオは、完全に破綻した。
　その代わりに生まれたのは、予測不可能で、波乱万丈で、最高に幸せな「本物の恋人」の物語。

　私は彼の方に頭を預けた。
「……覚悟してね、社長。私を雇うなら、世界一の会社にしないと許さないから」
「おう。任せとけ、副社長」

　私たちは笑い合った。
　窓の外では、一番星が輝き始めていた。
　私たちの未来のように、小さけれど、確かな光を放って。

（完）