【短編】通知ゼロのイブから、既読スルーの元旦まで 〜17歳の恋は、あけおめ前に死ぬ

月下花音

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第1話:通知いっぱいのイブ

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 12月24日。
 午後9時。
 私のスマホが、さっきから壊れたみたいに震え続けている。
『ブブッ』『ブブッ』『ブブッ』。
 通知の嵐だ。
 インスタのDM、ストーリーへの反応、LINEのスタンプ。
 その全てが、今の私を祝福している。
『あかり、おめでとう!』
『ゆうたとラブラブじゃん!』
『末長く爆発しろ♡』
 画面を埋め尽くす「いいね」のハートマーク。
 これが「勝ち組」の景色ってやつか。
 悪い気はしない。
 むしろ、今まで味わったことのないような全能感が、脳内麻薬みたいに駆け巡っている。

 今、私はゆうたの隣にいる。
 場所は駅前の公園。
 イルミネーションがこれでもかってくらい光ってて、目がチカチカするレベルだ。
 ゆうたはサッカー部のスタメンで、クラスでも一軍。
 付き合って3ヶ月。
 今日が初めてのクリスマス。
 完璧なシチュエーションだ。
 ……のはずなんだけど。

「……寒くね?」
 ゆうたが白い息を吐きながら言った。
「……うん、寒い」
 正直、死ぬほど寒い。
 今日の勝負服、ミニスカに薄手のタイツだから、太ももの感覚がもうない。
『おしゃれは我慢』って言葉を考えた奴、絶対暖房の効いた部屋でぬくぬくしてたに違いない。
 鼻水が出そうになるのを必死でこらえる。
 ここで鼻水垂らしたら、一軍彼氏とのクリスマスが台無しだ。

 さっき食べたファミレスのケーキセットの味が、まだ口の中に残っている。
 クリスマスメニューの「スペシャルショートケーキ」。
 名前は立派だけど、クリームが植物性脂肪丸出しで、胸焼けがする甘さだった。
 ゆうたは「うめー」って食べてたけど、私は半分くらいでギブアップしたかった。
 でも、「残したら女子力低いと思われそう」という謎のプレッシャーで完食した結果、今、胃の中でクリームが暴れている。
 寒いし、吐きそう。
 これがリア充の代償か。

「あかり」
 ゆうたが立ち止まって、私の方を向いた。
 イルミネーションの逆光で、ゆうたの顔がよく見えない。
 でも、雰囲気で分かる。
 来る。
 これ、キスのタイミングだ。
 心臓が跳ねる。
 同時に、頭の中で冷静な私が叫ぶ。
(待って、リップ落ちてない? さっきのケーキのクリームついてない? 鼻水大丈夫?)
 コンマ一秒の間に、自分の顔面コンディションを高速チェックする。
 多分、大丈夫。
「ん?」
 可愛く小首をかしげてみる(つもり)。
 ゆうたの顔が近づいてくる。
 制汗剤と、安っぽいコロンが混ざった匂いがする。
 唇が触れた。
 冷たい。
 外気で冷え切った唇同士が触れ合って、正直「柔らかい」とか「甘い」とかより、「冷たい肉」って感じがした。
 でも、私は目を閉じて、幸せに浸る演技をした。
 だって、これがクリスマスだから。
 これが、明日学校で女子たちにマウントを取るための「実績」だから。

「……好きだよ」
 離れ際に、ゆうたがボソッと言った。
「私も」
 即答する。
 嘘じゃない。
 好きだ。
 でも、その「好き」の中に、「ステータスとしてのゆうたが好き」という成分が何パーセント混ざっているのか、自分でもよく分からない。
 ゆうたと付き合ってから、インスタのフォロワーが増えた。
 廊下ですれ違う女子からの視線が変わった。
 それが気持ちよくて、手放したくないだけなのかもしれない。

「じゃあ、そろそろ帰るか」
「うん」
 駅に向かって歩き出す。
 ゆうたが私の手を握ってくる。
 手汗がすごい。
 私の手汗か、ゆうたの手汗か分からないけど、繋いだ手のひらの間がヌルッとしてて気持ち悪い。
 でも、離さない。
 これも「ラブラブな証拠」だから。

 電車に乗る。
 ゆうたはすぐにスマホを取り出した。
 私もスマホを見る。
 ストーリーに上げたツーショット写真(顔はスタンプで隠してるけど、背景と服装で彼氏と分かるやつ)の閲覧数が爆伸びしている。
『リア充乙』
『彼氏イケメンすぎん?』
 コメント通知が止まらない。
 私はニヤニヤしながら、一つ一つに『ありがとう~♡』とか『今度話すね!』とか返信していく。
 ゆうたも横で誰かとLINEしている。
 チラッと画面が見えた。
『サッカー部』のグループLINEだ。
『お前どこいんの?』
『彼女とイブ満喫中~』
『死ねww』
 男同士の会話。
 ゆうたも満更でもなさそうだ。
 私たち、今、世界で一番幸せなカップルを演じている。
 お互いのスマホの中にある「他人の評価」を通して、自分たちの幸せを確認し合っている。

「じゃあな、あかり。LINEするわ」
 改札で別れる。
「うん、またね」
 手を振って見送る。
 ゆうたの背中が見えなくなった瞬間、私は大きく息を吐いた。
 疲れた。
 足痛い。
 寒い。
 胃が重い。
 早く家に帰って、メディキュット履いて、スウェットに着替えて、化粧落としたい。
 現実に戻りたい。

 家に帰ると、部屋が暖かくて天国かと思った。
 ベッドにダイブして、スマホを見る。
 通知はまだ鳴り止まない。
 最高のイブだった。
 そう自分に言い聞かせる。
 でも、ふと、ゆうたのストーリーを見た時、小さな違和感を覚えた。
 私とのツーショットの後に、別の写真が上がっていた。
 サッカー部のマネージャー、美咲先輩を含めた部員たちの集合写真。
『部室の大掃除おつかれ!』
 投稿時間は、私と合う直前。
 美咲先輩とゆうた、距離近くない?
 肩、触れてない?
 いや、考えすぎだ。
 今日は私とデートしたんだし。
 私の方が勝ってるし。
 そう思って、私はそのストーリーを閉じた。
 でも、胸の奥に小さな黒いシミみたいなモヤモヤが残った。
 甘ったるいケーキの胸焼けみたいに、いつまでも消えなかった。

(つづく)
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