【短編】通知ゼロのイブから、既読スルーの元旦まで　〜17歳の恋は、あけおめ前に死ぬ

月下花音

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第5話：元旦の既読スルー初詣

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　1月1日。
　お昼過ぎ。
　目が覚めると、頭がガンガン痛かった。
　昨日の夜、泣きすぎて目がパンパンに腫れている。
　鏡を見ると、そこには落ち武者がいた。
　これが「花のセブンティーン」の元旦の姿か。
　終わってる。

　リビングに行くと、お節料理が並んでいた。
　栗きんとんだけ食べた。
　甘すぎて気持ち悪い。
「あかり、初詣行かないの？」
　お母さんが聞いてくる。
「……行く」
　家族と一緒に行くのは恥ずかしいし、家にいても気が滅入るだけだから、一人で行くことにした。
　ジャージの上からベンチコートを着て、帽子を目深に被る。
　完全防備。
　誰にも会いたくない。
　特に、リア充たちには。

　近所の神社は、地獄のような混雑だった。
　どこを見てもカップル。
　手を繋いで、キャッキャと笑い合っている。
「今年はお互い受験頑張ろうね♡」
「合格したらディズニー行こうな」
　そんな会話が聞こえてくる。
　うるさい。
　全員別れろ。
　私のゆうたとの「ディズニー計画」が消滅した日に、よくそんなハッピーな話題ができるな。
　神様、あいつらに天罰を下してください。
　そんな呪いをかけながら、行列に並ぶ。

　お賽銭を入れる。
　5円玉がないから、10円玉を入れた。
『ゆうたから連絡が来ますように』
『復縁できますように』
　……なんて、願うと思ったか？
『あいつがハゲますように』
『美咲先輩と喧嘩しますように』
『次のテストで赤点取りますように』
　最低の願い事をした。
　でも、これくらい許されるはずだ。
　こっちは大晦日に振られてるんだから。

　おみくじを引く。
　カシャカシャと箱を振る。
　棒が出る。
　番号を巫女さんに伝える。
　渡された紙を開く。
『凶』
　……は？
　凶？
　元旦から？
『待ち人：来ず』
『失せ物：出ず』
『恋愛：諦めよ』
　神様、ケンカ売ってる？
　今の私に「諦めよ」とか、追い討ちにも程がある。
　あまりにも救いがなくて、逆に笑えてきた。
　そうだよね。
　私の人生なんてこんなもんだよね。

　スマホを取り出す。
　ゆうたのLINE画面を開く。
『別れよう』
　その下に、一言だけ送ってみた。
『分かった。今までありがとう』
　未練がましい長文は送らない。
「いい女」ぶって終わらせてやる。
　送信。
　……既読がつかない。
　ブロックはされてないみたいだけど、通知オフにしてるのか、あえて見てないのか。
　どっちにしても、私の言葉は届いていない。
　虚しい。
　あんなに毎日LINEしてたのに。
「おはよう」から「おやすみ」まで、全部共有してたのに。
　糸が切れた凧みたいに、どこかへ飛んでいってしまった。

『ピロリロリン！』
　通知音が鳴った。
　ビクッとする。
　ゆうた訳ないのに、期待してしまう自分が憎い。
　画面を見る。
『マナ』からだ。
『あけおめー！ことよろ！』
『てか、昨日大丈夫だった？ゆうた死ねって感じなんだけどｗ』
『今度カラオケ行って発散しよ！奢るわ！』
　……マナ。
　持つべきものは友達だ。
　涙がまた滲んできた。
　でも、昨日の夜の涙とは違って、少し温かい涙だった。
『いく！絶対いく！喉潰れるまで歌う！』
　返信すると、すぐに『了解（笑）』のスタンプが返ってきた。
　即レス。
　嬉しい。
　やっぱり、私の居場所はここだ。
　男なんて、どうせすぐいなくなる。
　でも友達とカラオケのフリータイムは裏切らない。

　神社の境内を出る。
　空気が冷たくて、澄んでいる。
　ゆうたのことは、まだ好きだ。
　インスタ見たら辛くなるし、学校で会ったら気まずいと思う。
　でも、スマホの通知が鳴らなくても、世界は終わらないって分かった。
　むしろ、四六時中スマホ気にして、美咲先輩の影に怯えてた時より、息がしやすいかもしれない。
「……さむっ」
　独り言をつぶやいて、私はベンチコートの前をしっかり閉めた。
　凶のおみくじは、境内の木に強く結びつけてきた。
　私の「最悪の恋」と一緒に、そこに置いてきた。
　来年は、もう少しまともな美味しいケーキが食べられますように。
　そう願いながら、私は一人で家に帰った。
　ポケットの中で、マナからのLINE通知がもう一度鳴った気がした。

（おわり）

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