【短編集】バレンタイン・ノワール ～ハッピーエンドは売り切れました～

第1章：大人の苦味（働く女性のリアル）

＃2：本命は私、彼の本命は別 Ep.02

　2月14日、当日。
　私は定時で仕事を上がり、一人でデパ地下に寄った。
　自分用の少し高いチョコを買うために。
　彼のためじゃない。私のためだ。

　スマホを見る。
　彼からの連絡はない。
　GPSアプリを見る勇気はない。（彼に入れろと言われたアプリだが、怖くて見られない）

　ふと、インスタグラムを開く。
　彼の本命彼女のアカウント。
　鍵垢だけど、私は裏垢でフォローしている。
　彼女は更新頻度が低い。
　でも、今日だけは動くと踏んでいた。

　案の定、ストーリーが更新されていた。
『サプライズ！ 仕事終わりに会いに来てくれた♡』
『大阪駅なう』

　背景に映り込んでいるのは、見覚えのある彼のコートの袖。
　そして、彼の手には、私が先週プレゼントした手袋。
　吐き気がした。

「出張」は本当だったかもしれない。
　でも、「会えない」は嘘だった。
　彼は仕事を理由に大阪に行き、そして彼女と会っている。
　私には「仕事で忙しい」と言っておきながら。

　私が買った手袋をして、他の女の手を繋いでいる。
　その事実に、胃液が逆流しそうになる。
　私はデパ地下のトイレに駆け込み、個室の中でうずくまった。
　買ったばかりのチョコの袋を抱きしめる。
　袋の中で、綺麗な箱が少し潰れる音がした。

　彼女のストーリーには、続きがあった。
『手作りチョコ、喜んでくれた！ 来月はディズニーデート！』
　ディズニー？
　私とは「人混み嫌いだから」って、近場の映画館しか行ってくれないのに？

　序列がはっきりした。
　私は「日常の世話係」。
　彼女は「イベント用の姫」。
　どんなに近くにいても、どんなに尽くしても、私はハレの日には選ばれない。
　ケの日だけの女。

　トイレの鏡に映る自分を見る。
　顔色が悪い。
　化粧が崩れている。
　惨めだ。
　本当に惨めだ。
　でも、涙は出なかった。
　怒りよりも、諦めの方が大きかったからだ。

（つづく）