【短編集】バレンタイン・ノワール ～ハッピーエンドは売り切れました～

最終章：愛の残骸

＃13：三年間、同じ人に渡し続けたチョコ Ep.05

　家に帰ると、部屋が静かだった。
　私は、来年のバレンタインのために書き溜めていたレシピノートを開いた。
『来年はフォンダンショコラに挑戦』
『健斗の好きな抹茶味もいいかも』

　ビリッ。
　ページを破った。
　もう必要ない。
　彼には専属のパティシエ（彩ちゃん）ができた。
　私の出る幕はない。

　冷蔵庫を開ける。
　失敗した時のために余分に作っておいたブラウニーが一つ残っていた。
　ラップに包まれた、茶色い塊。
　健斗にあげたのと同じもの。

　ラップを剥がす。
　かじる。
　冷たくて、少し硬い。
　でも、口の中で溶かすと、濃厚なチョコの味が広がる。
　美味しい。
　悔しいけど、美味しい。
　3年間、彼のために研鑽を積んだ味だ。

「……ばーか」
　誰に言ったのか。
　鈍感な健斗にか。
　あざとい彩ちゃんにか。
　それとも、3年間も「お守り」に甘んじていた自分にか。

　涙がブラウニーの上に落ちた。
　しょっぱい味が混ざる。
　これが私の3年間の結末の味。
　失恋の味はビターだと言うけど、私の場合は「塩味」だった。

　全部食べた。
　お茶で流し込んだ。
　これで終わり。
　これからは、誰かのための「お守り」じゃなく、自分のための「ガソリン」としてチョコを食べよう。
　彼の恋をアシストするのはもうやめだ。
　私は私の人生のプレイヤーになるんだ。

　スマホを取り出し、健斗の連絡先を非表示にした。
　ブロックはできない弱さも、今の私だ。
　でも、来年の2月14日は、絶対に彼には渡さない。
　それだけを誓って、私は空になったラップをゴミ箱に捨てた。

（おわり）