画面越しに、君を溶かしてもいいですか

月下花音

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第12話（最終話）　画面越しに、君を溶かしてもいいですか

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【ルカ＝ノエル配信画面】
　同接：6,800人
　コメント：重大発表ってなに！？／新衣装？／まさか引退？／ドキドキする
　スーパーチャット：アカリより 10,000円「ルカくん、どんな発表でも受け止めます！ずっと応援してます！」
　ルカ＝ノエル（この上なく優しい声で）：ありがとう、アカリ。……引退なんてしないよ。むしろ、これからもっと、君を夢中にさせるから。……覚悟しててね？

　✎ܚ

　恋人になってからの日々は、ある意味で「地獄」だった。
　幸せすぎて死ぬという意味での地獄だ。

　大学では、周りから見れば相変わらず「氷の王子」と「隣の席の地味子」。
　でも、机の下では手が繋がれていたり。
　教科書の貸し借りをする時に、付箋に『今日の夕飯、パスタでいい？』なんて書いてあったり。
　極秘交際（スパイ活動）のようなスリルと、独占欲を満たされる快感。

　そして今夜。
　ルカくんは配信で「重大発表」をすると予告していた。
　私はいつも通り、自室のベッドで待機している。
　……いや、いつもと違うことが一つだけある。

　ピロン。
　LINE通知。
『今、聞いてる？』
『うん、聞いてるよ』
『じゃあ、始めるね。……君のためだけに』

　配信とLINEの同時進行。
　これが、カノジョの特権。

『……みんな、集まってくれてありがとう』

　画面の中のルカくんが、真剣な表情（アバター）で切り出した。

『今日は、いつも応援してくれてるみんなに、そして……俺にとってたった一人の「最推し」に、歌を贈りたいと思います』

　コメント欄がザワつく。
『最推しって誰？』『私たちこと？』『特定の誰か？』
　ルカくんは、ふっと微笑んだ。

『……俺の人生を変えてくれた、大切な人です』

　イントロが流れる。
　ピアノの静かな旋律。
　これは、彼が自分で作詞作曲したという新曲だ。

『♪ 画面越しの君に恋をしてた』
『♪ 届かない声だと諦めてた』
『♪ 氷のように閉ざした心を』
『♪ 君の熱が溶かしてくれた』

　歌詞が、刺さる。
　これ、私たちのことだ。
　私が彼に片思いしていたように、彼もまた、画面の向こうの私を想ってくれていた。

『♪ アカリが灯るみたいに世界が色づいて』
『♪ 0センチの距離で君を愛したい』

「……っ！」

　歌詞の中に。
　さりげなく、でもはっきりと。
　私の名前が入っていた。
「灯り」と「アカリ」。ダブルミーニング。
　でも、私には分かる。
　これは、私への名前呼びだ。

　歌いながら、彼からLINEが来る。
『分かった？』
『分かった。……泣いちゃう』
『泣かないで。……いや、嬉し泣きならいいか』

　サビの盛り上がりと共に、画面の演出で光の粒が弾ける。
　ルカ＝ノエル様の歌声が、感情の奔流となって押し寄せる。
　上手いとか、そういう次元じゃない。
　魂が、叫んでいる。
「愛してる」と。

　数千人のリスナーが「神曲」「泣いた」「エモい」と絶賛している。
　でも、この曲の「本当の意味」を知っているのは、世界で私一人だけ。
　優越感と、幸福感で、胸がいっぱいになる。

　曲が終わり、静寂が訪れる。

『……届いたかな』

　彼はやりきった声で呟いた。

『これが、俺の今の気持ちの全てです』
『これからも、ルカ＝ノエルをよろしく。……そして』

　彼はそこで一度言葉を切り、マイクに向かって、とびきり甘い声で囁いた。

『……俺の隣にいる、君』
『画面越しじゃなくて……これからは、ずっとそばで、君を溶かしてもいいですか？』

　コメント欄は『キャー！』『誰に向けて！？』『私！？』と大混乱。
　私は、涙でぐしゃぐしゃになりながら、スマホに向かって頷いた。
「……いいよ。……いくらでも、溶かして」

　配信終了後。
　即座に電話がかかってきた。
『……もしもし』
「……ルカくん」
『……どうだった？』
「……最高。……世界一、幸せ」

　彼は電話の向こうで、照れくさそうに笑った。

『……よかった。……ねえ、今から行っていい？』
「え？今から？」
『……歌ったら、会いたくなった。……直接、抱きしめて、熱、確かめたい』

　彼の声は、配信の時よりもずっと熱っぽくて。
　これから始まる長い夜を予感させて。

「……うん。待ってる」

　通話を切る。
　画面の中の「推し」は、もういない。
　これから来るのは、私だけの「恋人」。

　画面を越えて、声が、体温が、心が重なる。
　私は窓を開けて、夜風を吸い込んだ。
　彼が走ってくる足音が、聞こえた気がした。
　私の物語は、ハッピーエンドなんかじゃない。
　ここからが、一生解けない「魔法」の始まりなんだ。

「……おやすみ、ルカ＝ノエル」
「……大好きだよ、月野ルカ」

　夜空に向かって呟いたその言葉は、星のようにキラキラと輝いて、私の胸の中に溶けていった。

【完】

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