声（ボイス）で、君を溺れさせてもいいですか

第7話

　正体を知ってしまった。
　パンドラの箱を開けてしまった。
　いや、パンドラの箱の中身が、隣の席の陰キャだった。

　私は、駅までの道をどうやって歩いたか覚えていない。
　ただ、律の腕の温かさと、耳に残る「リナ」という呼び捨ての響きだけが、脳内をループしていた。

　駅の改札前。
　律は、私に釘を刺した。

「……学校では、秘密にして」

　真剣な目だった。
　いつもの眠そうな目じゃない。

「……バレたら、退学になるかもしれないし。何より、今の生活が壊れる」

　そうか。
　彼は、顔出ししていない「覆面配信者」。
　身バレは、活動終了を意味する。
　炎上、特定、ストーカー。
　リスクは山ほどある。

「……わかった。絶対に言わない。墓場まで持っていく」

　私は、敬礼するように誓った。
　律は、ふっと力を抜いて笑った。

「……頼むよ、共犯者さん」

　共犯者。
　その響きに、また胸がときめく。
　ただのファンから、共犯者へ。
　ランクアップしました。

　　　　　　　　✎ܚ

　翌日からの大学生活は、スリルとサスペンスとロマンスの連続だった。

　表向きは、今まで通り。
　私は普通の女子大生。
　律は無口な陰キャ。
　会話もしない。
　目も合わせない。

　でも、水面下では「通信」が行われていた。

　講義中。
　律が、自分のノートを少し私の方にずらす。
　そこには、走り書きでこう書いてあった。

『今夜、23時から』

　周りの人には、ただのメモに見えるだろう。
　「レポートの締め切りかな？」くらいにしか思わないだろう。
　でも、私にはわかる。
　これは、Nocturne様の配信予告だ。
　しかも、私への「私信」だ。

　私は、自分のノートに書き込む。

『了解。待機します』

　それを律に見せる。
　律は、小さく頷いて、また黒板の方を向く。
　その横顔が、少しだけ笑っているのを、私は見逃さない。

　何これ。
　楽しい。
　楽しすぎる。

　周りの学生たちは、誰も知らない。
　この地味な男子が、夜には何万人もの女性を骨抜きにする「神」だということを。
　そして、その「神」と私が、こんなアナログな方法で秘密を共有していることを。

　優越感。
　背徳感。
　独占欲。

　私の心は、Nocturne様の声だけでなく、律という存在そのものに侵食されていく。

　その夜の配信。
　Nocturne様は言った。

『……今日は、ある人との約束があるから。とびきり甘いやつ、いくよ』

　コメント欄が『約束！？』『誰と！？』とざわつく。
　私は、ベッドの上でニヤニヤしながら、ガッツポーズをする。

　私です。
　私との約束です。

　律は、マイクに向かって囁く。
　まるで、昼間のノートの続きを話すように。

『……いい子にしてた？　ご褒美、あげるね』

　その声は、イヤホンを通して、私の脳髄を直接溶かした。
　昼間の「共犯関係」というスパイスが効いて、今までで一番、美味しかった。