渋谷カフェの人生哲学、お好き？～一杯で変わる日常の味～

山田花子です🪄✨

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第15話「休日出勤は、秘密のテイスティング。」

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　休日。それは戦士の休息。

　のはずが、僕はうっかり、姉という名の戦場（ワークプレイス）に、大事な武器（充電器）を忘れてきてしまった。

　そして今日、僕は姉の見たことのない一面を目撃することになる。

　それは、バリスタとしてではなく、一人の女性としての顔だった。

　＊

　閉店後の静寂に包まれたカウンターで、あかりは様々な種類のコーヒー豆を並べていた。

　エチオピア、グアテマラ、コロンビア、ブラジル...世界各国の豆が、まるで宝石のように輝いている。

「テイスティングは、豆との対話なの」

　あかりは一粒の豆を手に取り、香りを確かめる。

「一つ一つの豆に、物語がある。その物語を、一杯のコーヒーで表現するのが、バリスタの仕事」

　＊

　休日。それは戦士の休息。のはずが、僕はうっかり、姉という名の戦場（ワークプレイス）に、大事な武器（充電器）を忘れてきてしまった。

　日曜日の夕方。僕はスマホの充電が切れそうになって、慌てて充電器を取りに行くことにした。

「確か、カウンターの下に置いたはず...」

　裏口の鍵は、いつものように植木鉢の下に隠してある。姉ちゃんは用心が悪いなあ、といつも思うのだが、今日はそれが幸いした。

　そっと店内に入ると、意外にも明かりがついていた。

「あれ？誰かいるの？」

　カウンターの方を見ると、そこには私服姿のあかりと、橘さんが二人きりで座っていた。

（心の声：うわ、これは...完全にデートじゃん）

　僕は慌てて物陰に隠れた。

　二人の前には、様々な種類のコーヒーカップが並んでいる。どうやら、新しいコーヒー豆のテイスティング（味見）をしているらしい。

「こっちの豆は酸味が強いけど、後味がスッキリしてるな」

　橘さんが、一口飲んで感想を述べる。

「そうなんです！この豆の特徴をちゃんと分かってもらえて嬉しいです」

　あかりの顔が、パッと明るくなった。

　普段のバリスタの顔とは違う、リラックスした姉の笑顔。橘さんに見せる、少しだけ女性らしい表情。

（心の声：姉ちゃん、こんな顔するんだ...）

　僕は物陰に隠れながら、姉の見たことのない一面にドキマギしていた。

「黒木さんの淹れ方だと、豆の個性がすごく引き立ちますね」

「ありがとうございます。でも、まだまだ勉強中です」

「そんなことないですよ。僕、コーヒーのことはよく分からないけど、あなたの淹れるコーヒーは特別だと思います」

　橘さんの素直な褒め言葉に、あかりは少し照れた。

「橘さんも、味の違いをちゃんと分かってくださるから、淹れがいがあります」

　二人の会話は、仕事の話をしているようで、その雰囲気は完全にデートだった。

「そうだ、今度僕が淹れますよ。お礼に」

　橘さんが提案した。

「え、橘さんがコーヒーを？」

「実は、この前からコーヒーの淹れ方を勉強してるんです。あなたに教えてもらいたくて」

「まあ、そうなんですか」

　あかりは嬉しそうに笑った。

「じゃあ、お手並み拝見、ですね」

「プレッシャーかけないでくださいよ」

　橘さんも笑いながら、カウンターの向こうに回った。

　そして、慣れない手つきでドリッパーをセットし、お湯を沸かし始める。

「最初に豆を蒸らして...」

「そうです。30秒くらい待ってください」

「こんな感じですか？」

「もう少しゆっくりお湯を注いで。そう、上手です」

　あかりが優しく指導する様子は、まるで恋人同士のようだった。

（心の声：うわー...見てらんない...！でも、なんか微笑ましい）

　橘さんが淹れたコーヒーが完成した。

「どうでしょう？」

「いただきます」

　あかりは一口飲んで、少し考えた。

「...美味しいです」

「本当ですか？」

「はい。少し薄いけど、優しい味がします。初心者にしては、とても丁寧に淹れられてますね」

「良かった...」

　橘さんはホッとした表情を浮かべた。

「でも、まだまだ練習が必要ですね」

「そうですね。また教えてください」

「もちろんです」

　その甘い空気に、僕は「うわー...見てらんない...！」と静かにその場を去ることを決意した。

　充電器をそっと回収し、足音を立てないように店を出る。

　外に出てから、僕は大きく息を吐いた。

「やれやれ...」

　でも、悪い気分ではなかった。

　姉ちゃんの、あんなに自然で幸せそうな笑顔を見たのは久しぶりだった。

　普段は他人の恋愛にアドバイスばかりしている姉が、自分自身の恋を楽しんでいる。

　それは、見ていてとても微笑ましかった。

　その夜、僕は今日の出来事をネタ帳に書き留めた。

『姉の休日出勤。それは、恋という名の新しい豆のテイスティングだった。』
『バリスタの顔と、女性の顔。どちらも姉ちゃんの大切な一面』

　あのインスタントコーヒー専門だった姉ちゃんに、ついにハンドドリップの春が来るのかもしれない。

　橘さんの不器用なコーヒーも、姉ちゃんには特別な味だったんだろう。

　完璧じゃないけど、心のこもった一杯。

　それは、きっと姉ちゃんが一番求めていた味だったのかもしれない。

　まあ、たまには、そういう甘いログも悪くない。

　僕はそんな気持ちを胸に、家路についた。

　明日からまた、姉ちゃんのコーヒー哲学を聞く日々が始まる。

　でも今度は、少し違った気持ちで聞けそうだ。

　恋をしている姉ちゃんの哲学は、きっと今までより温かいものになるだろう。

　＊

　次回：第16話以降、物語はいよいよ中盤のクライマックスへ！
　#渋谷クロスカフェ #秘密のデート #テイスティング #姉の女性らしさ #弟の視点 #恋の進展

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