渋谷カフェの人生哲学、お好き？ ～一杯で変わる日常の味～

第28話「恋人の作り方、レシピはありますか？」

　恋愛に、完璧なレシピなんて存在しない。

　でも、基本的な材料と手順を知っていれば、きっと素敵な一杯が作れるはず。

　今日は、そんな「恋のレシピ」について考えさせられる一日だった。

　＊

　午後のカウンターで、あかりは新人バイトの山田くんに、ラテの作り方を教えていた。

「まず、エスプレッソをしっかり抽出して、それからミルクを温めるの」

「はい、分かりました」

　山田くんは真剣にメモを取っている。

「でも、最後はアドリブよ。レシピ通りじゃ、心のこもった一杯は作れないから」

　＊

「姉ちゃん、乾さんのデート報告、聞いた？」

　僕は新しいネタ帳を開きながら、ニヤニヤしながら尋ねた。

「聞いたわよ。すごかったらしいじゃない」

　あかりも苦笑いしている。

　昨日、乾さんは意を決して拓海くんとホラー映画デートに行った。その結果は...

「拓海くん、映画館で3回も『うわあああ』って叫んだんですって」

「3回も？」

「しかも、最後は乾さんの肩に顔を埋めて震えてたって」

「あらあら」

「で、乾さんは『大丈夫ですよ、ただの映画ですから』って、めちゃくちゃ冷静だったらしい」

　僕たちは顔を見合わせて笑った。

「完全に立場が逆転してるじゃない」

「でも、それで距離が縮まったんだって。拓海くん、『君って、すごく頼りになるんだね』って言ったらしいよ」

「良かったじゃない」

　その時、当の乾さんが出勤してきた。顔がほころんでいる。

「乾さん、おはよう。デートはどうだった？」

　あかりが尋ねると、乾さんは恥ずかしそうに笑った。

「すごく楽しかったです。拓海くん、意外と可愛い一面があって」

「可愛い一面？」

「ホラー映画で、子猫みたいに震えてました」

　乾さんはクスクス笑っている。

「それで、今度は拓海くんが映画を選ぶことになったんです」

「何を選んだの？」

「『となりのトトロ』です」

「え？」

　僕とあかりは同時に声を上げた。

「ホラー映画の次がトトロ？」

「はい。『今度は、君に癒されたい』って」

　乾さんは嬉しそうに頬を染めた。

「あらあら、素敵じゃない」

　あかりは微笑んだ。

「でも、黒木さん」

「何？」

「恋人の作り方って、レシピはあるんですか？」

　乾さんの質問に、あかりは少し考えた。

「うーん、基本的な材料はあるかもしれないわね」

「材料？」

「『思いやり』『正直さ』『ユーモア』『共通の趣味』...そんなところかしら」

「なるほど」

　僕はネタ帳にメモした。

「でも、姉ちゃん」

「何？」

「それって、コーヒーで言うとどうなるの？」

「あら、ハル。いい質問ね」

　あかりは嬉しそうに答えた。

「『思いやり』はミルク、『正直さ』はエスプレッソ、『ユーモア』はシロップ、『共通の趣味』は香りづけのスパイスかしら」

「おお、分かりやすい」

「でも、一番大切なのは...」

　あかりは人差し指を立てた。

「淹れる人の愛情よ。どんなに良い材料があっても、愛情がなければ美味しくならない」

「深いな...」

　その時、店の入り口から一人の男性が入ってきた。

　30代前半くらいの、少し疲れた顔をしたサラリーマンだ。

「すみません、恋人の作り方、教えてもらえませんか？」

「え？」

　僕たちは驚いた。

「あ、すみません。変なこと言って。ただ、さっきの会話が聞こえて...」

　男性は恥ずかしそうに続けた。

「僕、30歳になるのに、まだ恋人がいなくて。どうすればいいのか分からないんです」

　あかりは優しく微笑んだ。

「大丈夫ですよ。お座りください」

　男性は安堵の表情を浮かべて、カウンター席に座った。

「お名前は？」

「田村です」

「田村さんですね。まず、コーヒーはいかがですか？」

「あ、はい。ブレンドコーヒーで」

　あかりは、さっき作ったブレンドコーヒーを淹れ始めた。

「田村さん、恋人が欲しい理由は何ですか？」

「理由...ですか？」

「はい。まず、どんな味のコーヒーが飲みたいかを決めないと、豆は選べませんから」

　田村さんは少し考えた。

「...寂しいんです。家に帰っても一人だし、休日も一人だし」

「なるほど。では、どんな人と一緒にいたいですか？」

「優しくて、一緒にいて楽しい人...」

「それだけ？」

　あかりは、コーヒーを淹れながら続けた。

「恋人を作るのは、コーヒーを淹れるのと同じ。まず、自分がどんな味が好きかを知ることから始まるのよ」

「自分の好み...」

「そう。甘いのが好きか、苦いのが好きか。静かな人がいいか、賑やかな人がいいか」

　田村さんは真剣に考え始めた。

「僕は...静かで、本を読むのが好きな人がいいかな」

「素晴らしい。それが分かれば、あとは簡単よ」

　あかりは、出来上がったコーヒーを田村さんの前に置いた。

「図書館や本屋さんに行ってみてください。きっと、同じ趣味の人に出会えますよ」

「図書館...」

「そう。同じ豆（趣味）を好む人は、同じ場所に集まるものよ」

　田村さんの顔が明るくなった。

「なるほど！今度の休日、図書館に行ってみます」

「頑張って」

　田村さんは嬉しそうにコーヒーを飲み干して帰っていった。

「姉ちゃん、今回の哲学は分かりやすかったね」

「そう？」

「うん。恋人作りを、コーヒーの豆選びに例えるのは、なかなか的確だった」

　僕はネタ帳に書き留めた。

『恋人の作り方：まず自分の好みを知る→同じ趣味の場所に行く→愛情を込めて関係を育てる』

「でも、一番大切なのは何だっけ？」

「淹れる人の愛情よ」

　あかりは微笑んだ。

「どんなに良い材料があっても、愛情がなければ美味しくならない」

「つまり、テクニックより気持ちが大事ってこと？」

「そういうこと」

　その時、橘さんが店に入ってきた。

「こんにちは、あかりさん」

「橘さん、いらっしゃいませ」

　あかりの顔がパッと明るくなった。

「今日は、どんなコーヒーを？」

「あかりさんのおすすめで」

「かしこまりました」

　あかりは、特別に丁寧にコーヒーを淹れ始めた。

　僕はその様子を見ながら、ネタ帳に追記した。

『姉ちゃんの恋人の作り方：愛情たっぷりで、毎日コツコツと』

　恋にも、コーヒーにも、レシピはある。

　でも、一番大切なのは、作る人の気持ちなんだ。

　今日も、素敵な人生のアロマが立ち上った。

　＊

　次回：第29話「その距離感、ミルクの温度で調整します」

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