【完結】迷惑だけど、離れたくない。～傲慢なエゴイストはグイグイくる君に焦がれる～

2話 砕かれた太陽

秋が深まり、建築業界が一年で最も活気づく季節が訪れた。

その中心にあったのが、国が主催する「新時代の公共美術館」の設計コンペだった。

若手からベテランまで、国内外の有力な建築家がこぞって参加する、キャリアの集大成とも言える巨大プロジェクト。

玲がこのコンペにかける情熱は、並大抵のものではなかった。

「桐谷、ここの構造計算、もう一度やり直せ。誤差0.1ミリの狂いも許さん」

「先生、ですがこの数値は既に……」

「『ですが』じゃない。やれと言ったらやるんだ」

事務所内には、ピリピリとした緊張感が常に張り詰めていた。

玲は数日前から泊まり込みで作業を続け、その双眸には狂気にも似た集中力の色が浮かんでいる。

スタッフたちは彼の完璧主義に悲鳴を上げながらも、その圧倒的な才能に引きずられるようにして、必死に食らいついていた。

もちろん、そんな玲の様子を、隣人の陽が見過ごすはずがなかった。

「玲さん、顔色が紙みたいですよ。少しは寝ないと」

「……」

「夜食、作ってきました。温かいスープです。これだけでも飲んで」

深夜、静まり返った事務所に、陽の声が響く。玲は図面から顔も上げず、無視を貫く。

しかし、陽は諦めなかった。デスクの端にスープの入ったポットを置くと、散らかり放題の床に落ちている資料を拾い集め始めた。

「触るな！」

玲の、地を這うような低い声が響いた。

「あっ、ごめんなさい。でも、足の踏み場も……」

「俺の仕事場だ。俺のルールで動いている。君が手を出すな」

「だって、玲さんが心配です。あまり寝てないですよね」

「……心配？」

玲は初めて顔を上げ、冷え冷えとした視線で陽を射抜いた。

「君のそれは、ただの自己満足だろう。哀れな天才を世話してやっている健気な自分に酔っているだけだ。迷惑だと言っているのが、なぜ分からない？」

それは、あまりにも残酷な言葉だった。

陽の顔から、さっと血の気が引く。

いつも浮かべている人懐っこい笑顔が凍りつき、その大きな瞳が悲しそうに揺れた。

「……ごめんなさい」

か細い声でそれだけ言うと、陽は静かに事務所を去っていった。

玲は再び図面に目を落とす。静寂が戻った。集中できる。

これでいいのだ。

そう自分に言い聞かせたが、なぜか胸の奥に、小さな棘が刺さったような痛みが残っていた。

その日から数日間、陽は姿を見せなかった。

最初はせいせいしたと感じていた玲だったが、三日も経つと、奇妙な違和感に襲われるようになった。

正午になっても響かないノックの音。温かい弁当の匂いがしない、静かすぎる事務所。

深夜に帰宅しても、アパートの窓から漏れる明かりも、待ち構えているはずの明るい声もない。

彼の日常から、太陽が消えてしまったようだった。

「……集中できない」

イライラと呟き、ペンを放り出す。

陽がいないだけで、これほどまでに調子が狂うとは。

自分がいかに、あの迷惑な隣人の存在を前提として日々を過ごしていたか。

玲は認めざるを得なかった。

コンペの提出期限が、二日後に迫っていた。

事務所の中央テーブルには、この数ヶ月の玲の全てを注ぎ込んだ、美術館の巨大な建築模型が鎮座していた。

ガラスと特殊な樹脂を多用した、光が乱反射する美しいファサード。

内部の繊細な動線まで再現された、まさに彼の最高傑作と呼べるものだった。

その夜も、玲は一人、事務所で最後の仕上げに没頭していた。

スタッフは全員、玲の命令で帰らせた。

最終的な微調整は、他人の介入を一切許さない、彼だけの神聖な儀式だった。

疲労は限界を超えていた。コーヒーを何杯も流し込み、無理やり意識を覚醒させている状態だった。

その時、静かに事務所のドアが開いた。

そこに立っていたのは、数日ぶりに見る陽の姿だった。以前よりも少し痩せ、顔色も悪い。

だが、その手にはコーヒーの入ったポットが握られていた。

「……玲さん。これだけ、飲んで。お願いだから」

陽は、怯えたような、しかし強い意志を宿した瞳で玲を見つめていた。

玲の胸に、苛立ちと、それとは正反対の安堵にも似た感情が同時に湧き上がった。

だが、極度の疲労とストレスは、彼の口から素直でない言葉を吐き出させた。

「まだ懲りないのか。帰れと言ったはずだ」

「でも……」

「いいから帰れ！」

玲が声を荒げた、その時だった。

散らかった床に無造作に置かれていた設計図の束に、陽が足を取られた。

「わっ……！」

バランスを崩した陽が、咄嗟に何かに手をつこうと伸ばした腕。

その手が、よりによってテーブルの中央に置かれた模型の、最も繊細で象徴的な部分――光を取り込むために設計された、ガラスの尖塔に触れてしまった。

パリン、という乾いた音。

時が止まった。

玲の血の気が、一瞬で引いていく。陽の手が離れた後には、無残にも根元から折れ、床に砕け散ったガラスの尖塔の残骸があった。

このコンペのために、心血を注ぎ、魂を削って作り上げた完璧な芸術品。その中心が、今、目の前で破壊された。

「あ……」

陽の顔が、絶望に染まる。

「ご、ごめ……なさい……わざとじゃ、なくて……俺、そんなつもりじゃ……」

震える声で、必死に言葉を紡ぐ陽。
玲はゆっくりと立ち上がった。その顔からは一切の表情が消え、瞳の奥には、氷よりも冷たい光が宿っていた。

「……何をしたか、分かっているのか」

静かだが、心の芯まで凍りつかせるような声だった。

「これは、ただの模型じゃない。俺の全てだ。それを……お前は……」

玲は一歩、陽に近づいた。陽の体が恐怖で硬直する。

「君の存在そのものが、俺の人生のノイズなんだ」

吐き捨てるような、低い声。それは、先日彼を傷つけたと自覚していた言葉よりも、さらに深く、鋭利な刃となって陽の心を抉った。

「お前のその軽薄な善意が、その無邪気さが、何もかもを台無しにする。もう、うんざりなんだ」
「……っ」
「頼むから」

玲は、心の底からの憎悪を込めて、最後の言葉を告げた。

「もう二度と、俺の前に現れるな」

陽の大きな瞳から、光が消えた。
まるで魂が抜けてしまった人形のように、彼はただ呆然と立ち尽くしている。

涙も流さず、反論もせず、ただ、玲の言葉を全身で受け止めていた。

やがて、陽はふらりと踵を返し、力なくドアに向かって歩き始めた。

その背中は、今にも崩れ落ちそうなくらい、小さく、か弱く見えた。

カチャリ。

ドアが閉まる、無機質な音。

その音が、広すぎる事務所にやけに大きく響き渡った。

後に残されたのは、破壊された模型と、立ち尽くす玲、そして陽が置いていったコーヒーポットだけだった。ポットからは、まだ微かに温かい湯気が立ち上っていた。
玲は砕け散った模型の残骸を、感情のない瞳で見下ろしていた。

ようやく、忌々しいノイズが消えた。完璧な静寂が戻ってきた。これで仕事に集中できる。

そう、これでいいのだ。

そう思ったはずなのに、胸に開いた穴は、先日の比ではなく、あまりにも大きく、そして冷たかった。