食育される受付坊ちゃん

６章 不吉な気配

06 逃亡開始！

　杖の先に魔力が集まっている。
　……のが、ハッキリと分かるんだけど！？

　あの、僕、魔力関連は異世界人なのでからっきしなハズ。

　それなのに、めちゃくちゃ魔力が集まっているのが見えて怖いー！

「恐怖に震えていますね。ですが、今更撤回しても遅いです」
「……安心してよ。それだけは何があっても絶対にしてやらない」

　怖いけど、少なくとも僕を死なせるわけにはいかないはずだ。
　彼らの目的を達成するためには。
　だから、下手に僕を傷つけることだけはしないよ。

「ふふっ……まさか、死なないとタカをくくってはいませんか？」
「え？」
「半分正解。半殺し程度まで痛めつけるのは、許可されていますので」

　前言（下手に傷つける件）撤回。
　やっぱり痛いのは嫌です。

「さて、どこから貫いて差し上げましょうか」

　集まった魔力が、次々と刃に変化してゆく。
　う、うわぁ……これに１本刺さるだけでゾッとしかしない。

（いや？　待てよ）

　絶体絶命の大ピンチではあるけど。

（逃げ出すチャンスは、今しかない！）

　両足首にあるこの鎖を、ラテジアさんの攻撃で破壊できれば……！

「そうですね。手が使えなくなれば、下手な気も起こさないでしょう」

　くるっ！
　ラテジアさんが、杖を振り下ろすと僕に向かって魔力の刃が飛んできた。

　僕は自分の足元にある鎖を掴む。

　バチッ、と痛みが走るけど……ここは我慢だ！
　向かってくる刃へ、鎖を引っ張って前に出す。

　―――ガキンッ！　バリバリ！

　魔力の刃が、鎖と衝突すると同時に、一瞬で砕け散った。

「よしっ！　うまくいった！」
「喜ぶのはよろしいですが」

　ジリジリと、ラテジアさんは僕との距離を詰めてくる。
　そう、ここまでは第一段階といっていい。
　問題はここから。

「鎖が破壊される程度で、逃げられるとでも？」

　先ほどとは異なり、複数の魔力の刃が、僕を包囲する。
　……さてと、落ち着け僕。

　冷静に、リベールとの自衛特訓を思い出せ。

（大丈夫。大丈夫。逃げ足だけならば、サッカー部で鍛えた脚力と体力がある）

　決意と共に、ラテジアさんを睨む。

（リベールたちと合流するまでは、絶対に逃げ切ってみせる！）

　作戦？　もちろん、ノープラン！
　そもそも、こんなことになること自体が僕は想定外。

　リベールたちなら、ワンチャン想定していたかもだけど。

　そんなことを今さら悔やんでも仕方ない。

「さぁ、貫かれなさい」

　次から次へと魔力の刃が僕に向かってくる。
　１本、また１本と順番に回避するけど……やっぱり素人じゃきつい。
　次々と、腕に、膝に、顔に、赤い筋が増えてゆく。

「意外に粘りますね」
「伊達にサッカー部やってないんでね。身のこなしだけは自信があるんだ」

　とはいえ、限度はある。
　まずはこの部屋から脱出をしないとだけど……

　距離を詰められたせいで、既に壁際。
　わずか左に窓が見えるけど、高さ的に２階、かな。

（正面突破が厳しいのはわかるけど……他には……）

　僕は再び窓を見る。
　そのまま、周囲の様子を確認。
　日も落ちて、真っ暗だけど……中庭っぽいかな。

（……、ココに逃げるしかないか）

　中庭っぽい場所には、少し背の低い木や茂み。
　中央には噴水があって、そこから水があふれ出ている。
　意を決して、僕は窓に向かってダッシュする。
　そのまま、勢いよくジャンプして

「おーりゃ！」
「なっ！？」

　ラテジアさんの驚きの声を背に、僕は窓を蹴り破る。
　いやー、憧れるよねこういうのってさ。
　こう、バリーン！　と窓を割って、味方のピンチに駆け付ける主人公。

　現状の問題点は、窓を割って室内に入る、ではなく、窓を割って外に飛び出す、だけど。

「あとは、近くの木を掴んで、落下速度を少しでもマシに……！」

　落下しながらも、目的の木が見えて、僕は手を伸ばした。
　がしっ、と掴むと同時に、右腕に相当な負荷がかかる。

「いっつ」

　痛みで思わず眉を顰める。
　そりゃそうだよね。
　腕でこんな無茶なことを……滅多にないわけだし。

　だけど、これで……！

「よい、しょっと！」

　自分の右腕を犠牲にしつつ、なんとか地面に着地する。
　これで本格的に逃げられる！

　そう思って、駆け出そうとした瞬間、あちこちに魔法陣が現れる。

「ずいぶんとお転婆な子ですね」

　追いかけるように、ラテジアさんも窓から飛び出して追いかけてきた。

「しかし、この程度で逃げ切ることができると本当にお思いで？」