鮮やかな殺人

Ten Counter

 私は、何で生きているんだろう。
 生きていても楽しいことなんてもうない。
 楽しいって何だっけ？
 私は、泣き方すらわからなくなるほどーーーー絶望していた。

「お前に力をやる」
「誰？」
 仰向けのまま、天井を見つめる。
 どこから聞こえているのだろうか。
「お前に力をやる代わりに命を喰らう。これが条件だ」
 答える気力はない。
「貴様の指を切り落とせば人一人の命を私が喰らおう。最後の指がなくなったとき、お前の命を喰らう」



「おい、何してる！ さっさと起きろ！」
「あなた……私、寝てた……！ ごめんなさい。今すぐ夕飯の支度を」
 私は、旦那に打たれた。
「そんな時間じゃない！ 裕太は外で食べてきたそうだ。俺が帰ってくるまで呑気に昼寝とはいい度胸だな！ 親としての責任はないのか！」
「すみません、すみません」
「親父、もういいだろ母さんだって疲れてんだよ」
「お前は母さんに優しすぎるんだ。」
 最近は体調がおかしい。吐き気がするときが多々ある。ストレスからなのか調子が出ない。
 「裕太はもう部屋に戻りなさい。後は、俺が母さんと話す」
 裕太が戻ると、本格的な説教が始まった。
 夫は正座している私の周りをぐるぐる回り始める。
 ああ、私ってほんとついてないなぁ。
「お前はいつもそうだ。母親としての自覚はないのか」
 私の後頭部を足裏で踏み、顔が床につくまで踏み倒した。
「裕太は今大事な時期なんだ。いい高校、いい大学。お前も行かせたいだろ？ なぁ、美由紀さんよぅ」
 もう、こんな生活嫌だ。これで何度目？ 私が悪いの？ 私が悪いからこんなことされて当たり前なの？ 他の家庭ではこんなことしない。他の奥さんは優れているから？ 私が劣っているから？ こんなにも頑張っているのに。何で？ 何で……。
「聞いてんのか！ 美由紀さんよぅ、俺は本当はこんなことしたくないんだ。君がもっと上手くやってくれていればーー」
「私の気持ちなんて知らないくせに……」
「あぁん？」
「私の気持ちなんて考えたこともないくせに！」
 私は夫を押し倒して、台所にある包丁を手に取った。
 だが、怖くなった。人を殺す勇気が無かった。
 夫はゆっくりと立ち上がり、鬼のような顔でこちらを睨みつけている。
 そのときに、思い出した。
 ーーーー悪魔の囁きーーーー
 私は、躊躇なく自分の小指を根元から切り落とした。
 イタイ、イタイイタイイタイイタイイタイイタイイタイイタイイタイイタイイタイイタイイタイイタイイタイーーーー。
 痛かった。
 刹那、夫は黒い霧に覆われた何かに喰われた。
 夫の姿はもうどこにもない。
 これで自由だ。これで自由になれるんだ。
 私が殺さなくても、あの化け物が殺してくれる。

 後は、裕太の学費と生活費だ。
 夫が消えてから家計は少しばかり窮屈になった。
 それと引き換えに私の心は開放感で満ちている。
 ーーーーやっといなくなってくれた。
 私は元夫の父親を訪ねた。
 私の元夫とは仲が悪いらしく、学費は出してくれなさそうだ。
 だから私は聞いた。生命保険には入っているのかと。もちろん、ストレートには聞いていない。遠回しに上手く、不快に思われないように、できる限りの配慮で尋ねたのだ。夫の両親は生命保険に入っているとのことだった。
 だから私は、躊躇なく指を二本根元から切り落とした。
 期待通り、二人は消えてくれた。
 だが、保険は降りなかった。死体がないからだ。
 さらに不幸はことに、遺産も貰えなかった。遺書に夫の名前は出てこなかったのだ。余程嫌われていたのだろう。
 
次に私は私の両親を眼中に入れた。両親は生命保険に入っており、さらには遺産もたんまりある。
 私はまた二本指を切り落とした。今度は根元からではなく、関節あたりから切り落とした。
 すると、両親の半身だけが消滅した。
 おかげで保険も、遺産も入った。
 けれど、私の家は四人兄妹だった。お金は四分の一しか入ってこない。
 裕太の大学の学費、生活費……。まだ家計が持ちそうにない。だから、私はまた三本、指を切り落とした。
 これで安定した生活ができる。私は息子の幸せを第一に願う良いお母さんだ。

 数日にして、八人が死んだ。
 さすがの裕太も不可解に感じたのか、私に問うた。
「母さん、本当のこと教えて」
「どうしたの？」
「父さんをどこに埋めたの……」
「ちょっとどうしたのよ急に」
「最近おかしいよ。葬式ばっかで……。母さんだっていつの間にか指無くなってるし……。なのに、嬉しそうだし……。」
 私は裕太の頭を撫でた。
「私は裕太の幸せのために頑張るよ」
「母さんは……どうかしてるよ」
 裕太に嫌われた。私は良いお母さんじゃなかったの？ また、私が悪かったの？ どうして？ こんなになるまで頑張ったのに……。
 ならもういっそう、自分のために生きようかな。
 私はもう一本切り落とそうとした。
 だが、裕太が止めに入った。
「離して！」
「母さん落ち着いてくれ！ 何でまた自分の指を切ろうとするんだ！」
 私は、裕太と取っ組み合いになり、壁に吹き飛ばされた。
 包丁を取られてしまった。
 「殺して……裕太を……私の息子を殺して！ いるんでしょ！ ねぇ！」
 刹那、黒い霧の怪物が裕太を喰った。
 これで、私は自由。自由だわ！
 けれど、私はここで異変に気付いた。
 最後の一本が残ってない。
 夫、夫の両親、私の両親、兄妹、裕太。死んだのは九人。
 ない指で数えるがどうしても指一本足りない。
 黒い化け物は消えていなかった。
「どういうこと？」
 私は化け物に尋ねた。
 化け物は私を指す。
 私は察した。
 最近、体調が優れなかった理由。時たまやってくる吐き気。

ーーーー私、妊娠してたんだーーーー。

「いたのね。私のもう一人の息子。気づかなくてごめんね」
 黒い霧が私に押し寄せてきた。

「いただきまぁす」

 この日私は、裕太の後を追ったのだった。