元カレが社内で迫ってくる

第三章 オクトーバーフェスト、二次会

六 誤解

　高岡主任は、自分の荷物から、何やら大きめの包みを取り出した。

「あとね、店員さんに聞いて、タッパーに詰めてきた」
「え？」
「食事」

　と、高岡主任の手元には、やや大きめの透明タッパー。中身は、今日のオクトーバーフェストで食べ放題になっていたドイツのヴルストが数本、シュニッツェル、チーズとマッシュポテト、サバの燻製。
　途端におなかが鳴った。

「徹平くん、ごはん食べてなかったでしょ？　見てたよ」

　やっぱり監視されてたな。

「俺のために……！？　助かります」

　一応、司会進行の合間に食べれそうなものはつまんだ。
　けど十分じゃなかった。食べそびれてたんだ。

「高岡主任も食べましょ」
「僕は食べたよ。僕のこと監視してたから知ってるでしょ？　これは徹平くんの。冷めててごめんね」
「冷めててもおいしいです」
「今日はお疲れさま。みんなオフだったけど、徹平くんだけ仕事だったよね」

　うう、優しさが沁みる……。皆さま協力的だから進行は楽だったけど、たしかに仕事だよ。なんで俺だけ仕事なの？　乾杯の掛け声もしたのに、一滴も呑んでないよ。
　高岡主任にもらったお箸で食べる。
　選んでくれたメニューはどれも、冷めていてもすごく美味しい。しかも俺の好きなものばかり。
　そうだ、高岡主任って、俺がおなかをすかせていたり、眠そうにしていたら、よく気を遣ってくれたな。むかしから。
　チョコ味のフィナンシェも、わざわざ俺の好きな味。
　チョコが好きだって言ったのはいつだったっけ。
　こういう気遣いができて、周りとも円滑で、しごできだから、営業部長は高岡主任を手放したくないらしかったのだけど、本人の希望で、財務や経営のほうにいくことになったんだった。

「台北は、どうでした？」
「長かったよ」
「三年ですもんね」
「うん」

　おなかすきすぎてタッパーの中身はあっという間にぜんぶたいらげた。タッパーごと食べる勢い。
　フィナンシェとコーヒー。
　お店大正解。おいしい。

「徹平くんは、三年、なにしてた？」
「えーっと、いくつか転々として、神戸……あ、そうだ。神戸の件！」

　誤解をといておかないと。
　俺に神戸でいい感じになった女の子なんかいない。神戸だけではなく、京阪神に範囲を広げても、いや、全国、全世界に範囲を広げたって、そんな相手はいない。逆になんでいないのか聞きたいぐらい、いない。

「神戸の女の子は、支社長の……関係者で、俺はまったくこれっぽっちもノータッチです！」
「……知ってるよ。支社長の愛人でしょ」

　えっ、知ってたのかよ。
　早く言ってよ。
　あと何の誤解をといておかないといけないんだっけ。
　そうだ。

「中央エレベーターには監視カメラがついてるので、エレベーター内で触ったりするのはやめたほうがいいです！」

　数ヶ月前、エレベーター内でお菓子を食べるやつが出没したんだ。
　お菓子の食べこぼしが床に落ちていることが頻発したから、役員が怒って、監視カメラをつけて犯人探しをすることになった。
　俺は犯人を知ってるから、自分のフロアだけで食べないと見つかるとこっそり助言。その後、監視カメラの設置に社内システムが関わったので、本人も深く反省している。
　なので、これから食べこぼしが見つかる可能性はないのだけど、それは言えないので、監視カメラはこのままだ。
　高岡主任はくすくす笑っている。

「あの後、真上を見て、カメラに気づいたよ」
「さすがです！」

　俺なら一生気づけないや。

「あとは……」

　誤解。とかなきゃいけないもの。
　いちばんの誤解。

「俺――なかったことでも大丈夫では、なかったです、よ……」

　俺は言った。
　別れるときの俺の返答を、さ。
　高岡主任から告白されたのも、付き合ったのも、酒に酔ったノリだと思ってた。でも、素面になっても付き合っていて、ふたりで楽しくて、高岡主任は優しくて、三ヶ月はあっという間で、自分でも信じられないくらい、しあわせだった。
　だからといって異動に伴うお別れに、自分では抗いようがなかった。だから、心に蓋をすることにした。なんでもないことだって思うようにしてた。俺も札幌に異動になったから、気持ちを切り替えたらいいと思ってた。だってたった三ヶ月だもの。
　宣言通り、なかったことにすればいいんだ。
　でも、実際のところ、しばらくいたはずの札幌の記憶はほとんどない。なんとなく、すごく寒かったってことだけ。
　ずっと島根での出来事を思い返していたんだ。
　高岡主任は、苦しそうに眉を寄せ、俺を抱きしめてくる。