魔力ゼロのセブン王子、キスで無限パワー！

霧島

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3-2　命を賭して――姫の祈り、少年の涙

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第3章3-2　命を賭して――姫の祈り、少年の涙

　光の奔流が収まり、セブンとサリーナの身体は地に落ちた。
　そこは、王都から遠く離れた北方の森の奥。夜の静寂を破って、木々がざわめく。
　遠くでは、王城が炎に包まれる光が見えた。闇の波が押し寄せ、空を黒く染めていく。

　「はぁ、はぁ……転移、成功……したみたいね……」
　サリーナが肩で息をしながら呟く。魔法陣の残滓が、地面に青白く光って消えていった。
　魔力を使い果たした彼女の額には汗が滲み、頬は血の気を失っていた。

　「サリーナ！　大丈夫!?」
　セブンが駆け寄り、必死に支える。
　「平気……とは言えないわね。でも……あなたが無事でよかった」

　サリーナの笑顔は儚く、炎の光を映す瞳は微かに揺れていた。
　だが、その視線の奥にあるのは、確かな意志――。

　セブンは拳を握りしめた。
　「僕……また、何もできなかった……」
　「そんなことないわ。あなたが私を守ってくれたのよ」
　「守れたなんて……僕のせいで君が……傷ついてるじゃないか……！」

　セブンの声が震えた。
　王族でありながら、何の力もない。
　“ゼロ”の烙印を押され、家族にすら存在を隠されてきた。
　そして今、王都は燃えている。
　兄が悪魔に取り憑かれ、国が滅びようとしている。

　それなのに、自分には何もできない――。

　「僕のせいで、皆が……！」
　小さな拳を地面に叩きつける。
　その震える背に、サリーナがそっと手を置いた。

　「違うわ、セブン。あなたは“何もできない”んじゃない。まだ“何もしていない”だけよ」
　「……？」
　「力はあるの。ただ、見えないだけ。――封印されているから」

　サリーナの声は、静かで、確信に満ちていた。
　「私は魔眼を持つの。魔力の流れを“見る”ことができる。あなたの体の奥に、私の国でも見たことがないほどの膨大な力が眠ってる」
　「でも、そんなもの……感じたこともない」
　「それが封印の証拠よ。あなたの魔力は“ゼロ”なんかじゃない。――無限なの」

　セブンは息を呑んだ。
　彼の心の奥で、何かがかすかに震えた。

　「無限……？」
　「ええ。きっと、誰かが恐れたのよ。この力を」
　サリーナは夜空を見上げる。
　黒い雲が渦を巻き、王都の方向に赤黒い光が立ち上るのが見えた。
　「……悪魔王が復活したのね。おそらく、あなたの封印と関係がある」

　「僕の……封印が？」
　「そう。あの“力”を封じた者が、知らずに悪魔の思惑に絡め取られたのかもしれない。だから、今、世界が歪んでいる」

　セブンは言葉を失った。
　世界の破滅が、彼自身に繋がっている――そんな恐ろしい現実。

　しかし、その沈黙を破るように、地面が震えた。
　森の向こうから、低く唸る音。
　闇を裂いて、黒い影が現れる。

　「……悪魔の軍勢!?　こんな場所まで……！」
　サリーナが杖を構える。
　だが、彼女の魔力はすでに限界に近かった。
　「サリーナ、逃げよう！」
　「無理よ……転移陣を展開する力がもう……」

　黒い獣のような悪魔が群れをなし、森の木々をなぎ倒して迫ってくる。
　「来るな……来るなぁぁぁぁ！！」
　セブンが叫ぶ。
　だが、彼の手からは何も起きない。
　祈るように両手を握っても、炎も、光も生まれない。

　「嫌だ……僕は……何もできない……！」
　悪魔の爪が光を裂き、サリーナの肩を掠めた。
　血が飛び散る。

　「サリーナっ!!」
　「大丈夫、まだ……立てるわ……！」
　彼女は血に濡れた杖を握り、最後の魔法陣を展開した。
　「セブン、私の後ろに！」

　光の盾が現れ、迫る悪魔の群れを押し返す。
　しかし、押し返すたびに彼女の体が震え、膝が崩れ落ちていく。

　「お願い……もうやめてくれ……サリーナが……死んじゃう……！」
　セブンの叫びが森に響く。
　だが、闇は止まらない。
　数十の悪魔が一斉に突進してきた。

　――その瞬間。

　サリーナが振り返り、微笑んだ。
　「セブン。……あなたは優しい子ね」
　「やめて……そんな顔しないで……！」
　「大丈夫。あなたは必ず、光を取り戻す人……だから」

　サリーナの杖が砕け、光が弾けた。
　轟音。
　眩い閃光が森を包み、悪魔たちの悲鳴が響く。
　光の波動はあまりにも強く、セブンもその中に吹き飛ばされた。

　――静寂。

　気づけば、森は灰色の霧に包まれていた。
　地面には、サリーナが倒れていた。
　彼女の魔力は消えかけ、微かな息だけが残っていた。

　「サリーナっ……！　ねぇ、目を開けてよ……！」
　震える手で抱き起こす。
　「セブン……」
　「僕のせいだ……僕が力を持っていれば……！」

　涙が頬を伝い、サリーナの胸に落ちた。
　「あなたは……もう気づいてるはずよ……」
　「え……？」
　「あなたの中にある“光”が……私の魔力に……共鳴してる……」

　サリーナの手がセブンの頬に触れる。
　その手は温かく、そして弱々しかった。
　「お願い……セブン……この世界を……救って……」
　その言葉を最後に、彼女の瞳がゆっくりと閉じた。

　セブンは泣き叫んだ。
　その涙が、サリーナの唇に落ちた瞬間――。

　彼の胸の奥から、光が溢れ出した。
　封印が震える。
　心臓の鼓動が、世界の鼓動と重なった。

　「力が……応えてる……!?」

　大地が光り、森全体が白く染まる。
　闇が一瞬だけ退き、天を貫く光柱が立ち上がった。
　サリーナの髪が揺れ、その唇に、再び生命の色が戻り始める。

　そして――セブンの瞳が黄金に輝いた。

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