双子の姉に婚約者を取られたので、死のうとしたら冷徹な国王様に助けられました

第1章

第2話 婚約

　食事会が始まり、たくさんの料理が運ばれ、みんながいろんな人と自由に会話している。

　そんな中、アリスはスレッドの美顔のせいで食事どころではなかった。
　　
「こんにちは。スレッドと申します。今日はよろしくお願いします」

「ア、アリスです。よ、よろしくお願いします」

　ちゃんと言えただろうか。痣を見て幻滅してないだろうか。アリスは緊張もあってか、もじもじとしてしまっている。しかし、スレッドにとってはそれが愛らしく感じていた。

「…あ、あの私は、初めての縁談なので、と、とても緊張しています。申し訳ないです」

「いえいえ、自分も初めての縁談だったのでお互い様です」

　アリスはとても驚いた。てっきりたくさんの女性から縁談をもらっているのかと思っていた。アリスはその言葉を聞いて、少し安心する。

「ところで、失礼かもしれませんが、そのお顔はどうしたのですか?」

　アリスが1番恐れていた事を聞かれる。

「えっと、それは…」

　バタン。アリスはあまりの緊張で倒れてしまった。

「アリス、大丈夫か⁉」

◆　◆　◆

「ん…」

　ベットで眠っていたアリスは目覚めると、　

「侯爵様。アリス様が目覚めました」

「…具合はどうだ?アリス」

　アリスは何があったかを思い出す。

　――確か、私は縁談の時に倒れて…

「クーロン侯爵家にはとりあえず帰ってもらった。全く、縁談中に倒れるとは何事だ。本当にアリーナとは大違いだな」

　そう言い残して、部屋から出て行ってしまった。確かにアリーナなら失敗しないだろう。もしアリスのように倒れたとしても、優しく許されるはずだ。

　――本当に私はダメだな…

　アリスはせっかくの婚約の機会を逃してしまった。

　この時はそう思っていた。

◆　◆　◆

「アリス様。お客様です」

　翌日の朝、侍女がアリスの部屋に来た。アリスの状態はまだ回復せず、ベットで横たわっていた。

　――来客?誰だろう。普段誰も来ないのに。

　部屋のドアが開かれ、アリスは心臓が止まりそうになる。

「スレッド様!?」

「体調が悪いとのことだったので、お見舞いに来ました。僕のせいでもありますし…」

「い、いえ、とんでもないです。私が勝手に倒れたので…」

　アリスはスレッドが来たことは確かに嬉しかった。しかし、ボサボサの頭、寝巻き姿などと人に会うには恥ずかしい格好だった。

「今日はアリス、君に頼みがあって来た。僕と婚約してくれないだろうか」