倒したモンスターをカード化！～二重取りスキルで報酬倍増！ デミゴッドが行く異世界旅～

第十三章

451 ブラックヴァイパー ③

　狂犬のポッチを先頭にして、俺たちは移動する。

　ちなみにハイロウたちは、その時点でお役御免になった。彼らは構成員ではなく、脅迫されている者たちだからである。

　一応ハイロウたちの泊まっている宿や、コンタクトを取る方法については話し合っているので、問題は無い。

　自体が進展したら、ハイロウたちにも教えてやろう。それまでは、引き続き強者探しをすることになると思われる。

　そうして俺たちがやってきた場所は、スラム街スレスレの場所にある娼館エリアだった。

　ここには一般人も出入りしているらしく、スラム街にしては小奇麗こぎれいな場所のようだ。

「おい、ゴブリオックの奴らはどこにいる！」

　辿り着くと早々に、ポッチがそこで待っていた構成員らしき男に問いかけた。

「こ、これは狂犬のポッチさん！　待ってました！　ゴブリオックの奴らは、二剣のラブさんが狙いだったみたいです！　ラブさんの事務所が攻め込まれています！
　それと向こうには貪欲どんよくのゴブックと、暴食ぼうしょくのオーグンがいるみたいです。他にも名のあるゴブリオックの奴らが、多数確認されているみたいです！」
「な、なんだと！？　ちっ、ゴブリオックの奴らめ！　一気に取りにきやがった！　お前ら！　行くぞ！」

　その内容は、ポッチとしても驚愕きょうがくのものだったみたいだ。慌てたようにそう声に出すと、その場から駆け出した。

　ふむ。二剣のラブというのは、おそらくブラックヴァイパーの幹部だろうな。

　それと貪欲のゴブックと暴食のオーグンは、ポッチから聞いていたゴブリオックの強者の名前で間違いない。

　これは早速、功績を上げるチャンスが到来したかもしれないな。

　俺はそう思いながらも、声を張り上げて駆けるポッチの後に続いた。

　そうしてしばらく進んでいると、次第に争いが見えてくる。

「死にやがれええ！」
「ゴブリオックのクソ共が！」
「ここは俺たちゴブリオックが支配する！」
「クソヘビ狩りだぜぇ！」

　どうやらこの娼館エリアにいたブラックヴァイパーの構成員と、ゴブリオックの者たちが戦っているようだった。

　しかしゴブリオックたちの数が多く、ブラックヴァイパー側が押され気味に見える。加えてその争いにより、道が塞がれて進むのが困難な感じだった。

　するとそこで、ポッチが連れてきた構成員に対してこのように命じる。

「野郎ども！　俺様のために道を切り開け！　根性見せろや！」
「「「おう！！」」」

　その声により、構成員たちが前に出て加勢を始めた。

「な、敵の増援か！？」
「クソが！」
「こいつら、つええ！」
「ぎゃぁ！」

　見れば瞬く間に、道が開かれていく。ポッチが率いる構成員たちは、他よりも荒事専門ということもあり、戦闘能力が高いようである。

「助かった！」
「よっしゃああ！」
「この先にいるラブさんを助けてくれ！」
「ここが踏ん張りどころだぁ！」
「行くぜぇ！」

　また劣勢だった現地の構成員たちも、こちらの加勢によって盛り返していく。

「よし！　モブメッツさん、俺様と一緒にこのままついてきてくれ！」
「ああ、わかった」
「わにゃん！」

　そうして俺とレフは、ポッチの後に続いて先へと進んでいった。

　すると前方に、何かを取り囲むような集団が見えてくる。同時にそれを見たポッチは、何かを感じとって舌打ちをした。

「チッ、嫌な予感がしていたが、アレは不味そうだな」

　またそれと同じくして、集団の何人かがこちらに気がついたようだ。

　故にあわや戦闘が始まるかと思いきや、集団は意味深にも道を開ける。

　ふむ。これは誘われているな。

「たぶん罠があると思うぞ」
「はっ！　なら正面から、かみ砕いてやるまでだぜ！」

　俺が一応そう言うと、ポッチは牙を見せるように口を釣り上げて、自信満々に突き進んでいく。

　まあ、そうなるだろうな。なら念のため、俺が警戒をしておこう。

　故に俺はこっそりと、少し離れた場所にハイレイスを数体ほど召喚して、潜ませておいた。

　これで何かあれば、俺に知らせてくれると思われる。

　そうして集団が取り囲む中へと入り込んでいき、その渦中かちゅうへとやってくる。

　すると早速俺たちは、三人の人物が中央で睨にらみ合っている場面に出くわした。
　
　まず俺たちから見て右側には、二人の人物。一人は背が低く、ずる賢そうな鷲鼻わしばなの男。手には短剣が握られている。

　もう一人は背が高く、とても横に太い男であり、手には巨大な斧が握られていた。

　おそらくこの二人がゴブリオックに所属している、貪欲どんよくのゴブックと、暴食ぼうしょくのオーグンなのだろう。

　そして反対側には、筋骨隆々でスキンヘッドの男が、傷だらけの状態で立っていた。

　手にはそれぞれ長剣を持ち、黒いタキシードのような服装である。ここだけなら、特に問題は無い。

　だが紫色の口紅とアイシャドウが、異彩を放っていた。

　この人物が二剣のラブという、ブラックヴァイパーの幹部なのだろう。

　それと周囲には、多くの人たちが倒れている。状況から見て、倒れているのはほとんどがブラックヴァイパーの構成員のようだ。

　だとすれば俺たちを今取り囲んでいるのは、ゴブリオックの者たちということになる。

　確かここに来る前に、他にも名のあるゴブリオックの構成員が多数いると聞いたが、もしかしたらこいつらの中にいるのかもしれない。

　なら単なる普通の構成員では、太刀打ちできなかったのだろう。数もブラックヴァイパー側の方が少ないようだし、結果は明らかだ。

　それに幹部とはいえ相手の強者と一対二だし、結果として二剣のラブも対処しきれずに傷つき、この劣勢に陥おちいったのだろう。

　もし俺たちが遅れていたら二剣のラブもやられて、今頃そのまま地に伏していたかもしれない。

　そんな劣勢のラブに向けて、ポッチが叫んだ。

「ラブ！　待たせたな！　この狂犬のポッチ様が来たからには、もう安心だぜ！」
「ポ、ポッチちゃん！」

　ポッチがそう高らかに声を上げると、ラブは野太い声で歓喜する。だがそれも束つかの間、表情を歪ゆがめながら続けざまに警告を放つ。

「だ、だめ！　ここはもう諦めて、逃げなさい！　マロンちゃんが捕まっちゃったのよ！」
「な、なんだと！？　マロンちゃんが！？　ど、どういうことだッ！！」

　ラブのその言葉に、これまで強気だったポッチが慌てふためく。状況が一変した。

　マロンちゃん？　もしかしてポッチの大事な人なのだろうか？　つまりこれは、人質に取られたということなのだろう。

　するとそれを見ていた鷲鼻の小男が、不気味な笑い声を出し始めた。

「ひっひっひ！　ここまで上手くいくとはなぁ！　俺の計画通りだぁ！　おい！　アレを連れてこい！」
「はっ！」

　そして配下の者に命じて、何かを連れてこさせる。

　ポッチとラブの反応からして、相当大事な人物なのだろう。ここは手を出さずに、このまま状況を見守ろう。

　俺はそう考えて、下手に動かずにそれを見守った。

　そうして少し経った頃、配下の手によってマロンちゃんが連れてこられる。

「ゴブックさん、連れてきやした！」
「ひっひっひ！　でかした！」

　あ、あれは！？

「く～ん」
「マ、マロンちゃん！！」

　ポッチがそれを見て、思わず声を上げた。俺もマロンちゃんの姿に、驚愕きょうがくする。

　その理由は連れてこられたのが人ではなく、リードに引かれた茶色い毛をした大型犬・・・だったからだ。

　マロンちゃんというのは、犬のことだったのか。

　どうやらポッチの大事なマロンちゃんとは、人ではなく犬だったようである。

　しかしそのポッチの大事な犬は、鷲鼻の小男、ゴブックの手に渡ってしまった。

　あまりの出来事に俺もつい、そのまま見届けてしまった形である。

「ひっひっひ！　そうだ！　お前の大事な大事なマロンちゃんは、こちらの手の中にある！　この犬を殺されたくなければ、下手なことはするなよぉ！」
「げへへ、それで殺した犬は、オデが食べる」

　そう言って笑い声を上げるゴブックと、もう一人の巨漢の男、おそらくオーグンがそれに続く。

「ク、クソガアアア！」
　
　大型犬のマロンちゃんを人質ならぬ、犬質にされたポッチは、血が出ることも構わず両手を強く握りしめる。

　どうやら本当にあのマロンちゃんとやらが大事ならしく、手出しができないようだ。

　色々と気になることがあるし、ツッコミもしたくなるが、俺はそれをグッと我慢した。ここでそれを訊くべきでは無いのは、流石の俺でも理解できる。

「ひっひっひ！　わかったなら、まずはそこのカマ野郎を痛めつけろ！　もちろん、簡単には殺すんじゃねえぞ！」
「ぐぅ、ラ、ラブ……すまねぇ」
「いいのよポッチちゃん。まさかマロンちゃんが狙われるなんて、あちしも思わなかったわ。マロンちゃんのお散歩の時を狙われちゃったわん」

　犬質を取られて悲痛な表情のポッチに対し、独特なオカマ口調のラブ。シリアスな場面なのに、なんだか酷いことになっている。

　というか今更だが。俺のことはスルーだろうか？　もしかして擬態しているモブメッツの顔が、あまりにも空気に溶けこみ過ぎているのかもしれない。

　まさか、完全にいない者として扱われているのだろうか？　流石はモブメッツ。素晴らしいモブ適性だといえる。

　しかしこの状況で俺のことをスルーするのは、あまりにも危機感がなさ過ぎだろう。

「ひっひっひ！　ほらっ！　何をしている！　早くそのカマ野郎をぶん殴――ぶげぇッ！！？」

　故に俺は超速で動いて、ゴブックの顔面を不殺を発動しながら殴りつけた。もちろんマロンちゃんのリードを、先に奪ってからだ。

　するとゴブックは面白いように吹っ飛び、建物の壁にめり込むようにして倒れる。ピクピクと痙攣けいれんしていることから、生きてはいるようだ。

「な、なんだオメ――ヒデブァッ！！」

　続けて俺の出現に驚愕きょうがくするオーグンの腹に、こちらも不殺を発動しながら蹴けりを喰らわせた。

　オーグンはそれによって訳も分からないまま、玉のように転がって後方の集団を巻き込むようにして激突する。それによって、大きな砂煙が舞い上がった。

　たぶんこちらも、生きてはいるだろう。何が必要になるかわからないし、一応生かしておいた。

「えっ……」
「なっ……」

　その一瞬の出来事にラブとポッチは、自身の理解を越えたのか硬直をする。当然周囲を取り囲んでいた者たちも、同様だ。

　俺はそんな周囲の硬直を気にすることなく、片膝をついてマロンちゃんの頭を撫なでてやる。

「よしよし、もう大丈夫だぞ」
「わおんっ！」

　するとマロンちゃんは喜びの鳴き声を上げると、その尻尾をブンブンと振りながら、俺の顔を全力で舐め始めた。

　どうやら自分が助けられたということを、よく理解しているみたいである。マロンちゃんは、かなり賢い犬のようだ。

「ははっ、やめろよ」
「わんっ！」
「ニャ゛ッ゛！」
「お、俺様のマロンちゃんが、助けられると同時に寝取られた！」

　寝取ってねえよ。

「あらんっ、三角関係ねん！　あちしも入って、四角関係かしらんっ！」

　状況が一変したからか、ラブもそう言って俺にウィンクを飛ばしてくる。

　なんだ、この化け物は……。

「にゃわんっ！」
「あらっ！　可愛い子犬ちゃん！　もしかして、五角関係ねん！」

　なに意味不明なことを言っているんだ……。レフもそれに乗っかるんじゃない。

　まあ何はともあれ、こうして無事に犬質にされていたマロンちゃんは救出されて、ついでに二剣のラブも助けられた。

　なので他にやることは、もう残党狩りだけである。