勇者が街にやってきた

第八十四話 激突

「デラ、臭いよー、ご飯にするから洗ってきてー」

「はっ」

メイはこの時間を利用して、三人の部屋を準備した。
部屋の家具はメイの部屋と同じだ。

そして食事の準備をする。

「えーーっ」

ヒノが驚いている。

「今日は牛丼じゃないんですか」

ヒノは牛丼が食べたかったようだ。

「今日は、この前食べた、牛肉の串焼きです。タレは牛丼の味を濃厚にした感じで作ってみました。そして、スープとご飯です」

もちろん、メイが頭の中でおいしいを、イメージして魔法で造り出した物だ。

「メイ様、助かります、持っている食料も丁度少なくなっていた所なので」

アリアは、持っている食料が減っていて、少し心配していた所だったのだ。

「あらそうですか、明日からは食事は私が用意します。気が付かなくてすみませんでした」

「えっ」

アリアとハンナとメアリーは三人そろって驚いた。

「では、どうぞ」

全員の準備が終るとメイが食事をすすめた。

「いただきます！」

ヒノが食べる前に、手を合わせてそう言った。

デラは気にせずむしゃむしゃ食べ始めたが、乙女の三人は気が付いた。

「なんですか、それは？」

アリアは気になって聞いてみた。

「私も、時々忘れるのですが、あい様とサエ様がやっているのを思い出しました」

「いい言葉ですね。いただきます！」

手を合わせてそう言うと、アリアが食事を始めた。
ハンナとメアリーも真似をして食事を始める。
デラは、チラリと横目で見るだけで食事を続けている。

「おいしーー！！　な、何ですかこのお肉ー、柔らかくて、おいしい肉汁があふれてきます」

ヒノが叫んでいる。
他の六人がすごい勢いでうなずいている。

「牛丼のお肉を厚切りの状態で、焼いた感じにしました」

丁度、有名ブランド牛の霜降り肉のようになっている。
この世界でのお肉は、固い赤身のお肉なのだ。

「かかっている、タレも美味しいです」

アリアも絶賛である。
メイは赤い顔をして上機嫌になっている。
さっきまで少しむくれていたのだが。
小川で丸裸にされたことは忘れてしまったようだ。

食事が終ると乙女の三人は部屋を案内された。
それぞれが個室を用意されていて、全員喜んでいた。

夜、全員が寝静まった頃に、見張りをしているデラの横にちょこんとメイが座った。

「デラ、真の国はどうですか」

「久しぶりに、歩きましたが、荒野になっています」

デラの表情が曇った。

「真の国の人達も苦しんでいるのですね」

「メイ様、真国人はほぼ死に絶えています」

「でしょうね」

「ご存じなのですか」

「いいえ、そう感じていただけです」

「メイ様はやはりすごいですな」

「明日ぐらいですか」

「明日でしょうな」

「明日なら丁度いいです。お休みですから」

ガラガラガシャーーン！！

すごい音がした。メイが後ろを見ると四人がこっそり様子をのぞき見していた。

「皆さん、いつからのぞいていたのですか」

「真の国はどうですかの、あたりからです」

四人の声がそろった。

その夜、メイはヒノとハンナの間に挟まれて眠った。





翌早朝、メイは赤い服を着て透明になり、昨晩の移動地点まで魔法で移動した。
ヒノも本体で同行した。
しばらく歩くと、空気の雰囲気が変わった。
多くの人が吐き出す息が気配としてわかるのか、メイ達に緊張がはしった。

そして、黒い勇者の軍勢が目の前に現れた。

「あるじ……」

デラは振り返りメイを見た
デラはメイが赤い服を着て、透明の時にはあるじと呼ぶ。
メイが正体を隠しているときに、メイ様と呼べないからだ。

「皆さんは、ここから動かないでください。ここからはわたしとデラ二人で行きます」

ヒノ、アリア、ハンナ、メアリーは、引きつった顔をして、小さくうなずいた。

四人と黒勇者の軍勢の丁度中間に来ると

「我が名はガドーー！！」

メイは叫びながら走り出していた。
デラはその三歩後ろを、棍をかまえて、控えめについていった。